“伟大的科勒莫领主，”
一名头戴着鲜艳红色羽冠的灵蜥祭司，用带着嘶嘶声的蜥蜴人语低声禀报道，他的声音中充满了焦虑和不安，
“那些热血种——尼赫喀拉人，与夏可塔——那些卑贱的鼠人——之间的合作，已经越来越深入了。”
“他们正在大规模地建造一种名为火炮的战争机器，根据我们斥候的观察，那种武器能够喷射出燃烧的金属球，威力巨大，足以摧毁坚固的城墙和巨型战兽。”
另一名负责情报的灵蜥祭司补充道，
“而且，他们正在集结一支庞大的舰队，目标似乎是遥远的奥苏安岛。”
“根据热血种的那个新任‘太阳之女’——涅芙瑞塔——泄露出的只言片语，他们似乎想要夺取一件名为‘凯恩神剑’的强大魔法武器。”
“夏可塔的参与，对‘大计划’而言，是一个巨大的变数，甚至可能是威胁。”
红羽冠祭司总结道，声音中带着一丝恳求，
“恳请科勒莫领主苏醒，指引我们，是否应该阻止他们的行动？”
浮空石台上的科勒莫依旧没有任何反应，仿佛没有听到他们的禀报。
灵蜥祭司们彼此对视一眼，都从对方的眼中看到了无奈和焦急。
他们知道，第五代史兰的力量，远不如他们的前几代那般强大，尤其是在远离露丝契亚那庞大灵脉网络支持的南地。
科勒莫每一次深度的冥想和跨越空间的施法，都会消耗他大量的精力。
更何况，上次马兹达穆迪通过他强行攻击埃斯基，对科勒莫自身也造成了不小的精神反噬。
就在灵蜥祭司们准备再次尝试唤醒科勒莫的时候，石室内的空间突然微微波动了一下。
一道穿着标准史库里氏族灰色长袍、脸上带着单片绿色观察镜的白色鼠人身影，凭空出现在了石室的入口处。
正是埃斯基。
他利用了之前潜入时留下的空间道标，以及对这里魔法能量流动的细微感知，再次悄无声息地潜入了这座蜥蜴人的巢穴。
“伟大的科勒莫领主，日安。”
埃斯基的鼠脸上堆满了谦卑的笑容，用他那带着浓重斯卡文口音的、却异常流利的蜥蜴人语说道，声音压得很低，仿佛生怕惊扰了沉睡的史兰。
“夏可塔！你这亵渎自然的污秽！竟敢再次踏足此地！”
红羽冠灵蜥祭司看到埃斯基，立刻勃然大怒，他猛地站起身，手中的石板法杖指向埃斯基，杖头的能量水晶闪烁起危险的光芒。
周围其他的灵蜥祭司也纷纷起身，摆出了战斗姿态，口中发出威胁的嘶嘶声。
“冷静，冷静，各位尊敬的祭司。”
埃斯基连忙举起双爪，做出无害的姿态，
“我并非前来挑衅，而是带着诚意，希望能与伟大的科勒莫领主，以及诸位，进行一次友好的、建设性的谈话。”
“与你这种卑鄙的夏可塔，没有什么好谈的！”
红羽冠祭司怒斥道，
“立刻离开这里！否则，休怪我们不客气！”
祭司们全部摆出了战斗的姿势，如果不是担心陷入沉睡的史兰的安危，他们早就在第一时间动手了。
“哦？是吗？”
埃斯基的笑容不变，但猩红的鼠眼中却闪过一丝冰冷的光芒，
“如果我说，我掌握着一些关于‘大计划’，以及某些威胁到你们‘大计划’的存在的关键情报呢？”
这句话，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了千层浪花。
灵蜥祭司们的动作明显一滞，脸上的愤怒也夹杂上了一丝惊疑。
“大计划”是所有蜥蜴人行动的最高准则，任何与此相关的信息，都足以引起他们的高度重视。
“你…你怎么会知道‘大计划’？”
红羽冠祭司的声音中带着一丝难以置信。
“呵呵，我埃斯基·伊沃，史库里氏族的大工程术士，知道的事情，远比你们想象的要多。”
埃斯基故作神秘地说道，他的目光扫过那些灵蜥祭司，最终落在了浮空石台上那依旧沉睡的科勒莫身上。
“而且，我相信，科勒莫领主在上次与我的‘友好交流’中，应该也对我留下了一些印象，不是吗？”
他意有所指地提到了上次马兹达穆迪通过科勒莫对他发动的灵魂攻击。
就在此时，浮空石台上的科勒莫，那肥硕的身体轻微地颤动了一下。
他那双浑浊的金色蛙眼，缓缓地睁开了一条缝隙，一道微弱但却充满了古老智慧的光芒，从中透射出来，精准地落在了埃斯基的身上。
石室内的气氛，瞬间变得凝重起来。
所有灵蜥祭司都屏住了呼吸，恭敬地等待着史兰的指示。
“夏……可塔……”
一个苍老而沙哑的、仿佛来自远古洪荒的声音，直接在埃斯基的脑海中响起，那是史兰特有的心灵感应。声音中充满了疲惫，但依旧带着不容置疑的威严。
“……你的灵魂，沾染着混沌的……恶臭……”
科勒莫的声音断断续续，显然他的状态非常虚弱。
“是的，伟大的科勒莫领主。”
埃斯基在心中回应道，表面上依旧保持着谦卑的姿态，
“在对抗那个妄图窃取死亡权柄的叛逆者——纳加什——的战争中，我不幸接触到了一些来自异次元的污染。”
“但我向您保证，我的意志依旧坚定，我的目标，也与诸位在某种程度上是一致的——那就是，对抗混沌，维护这个世界的秩序，至少是，符合我利益的那部分秩序。”
他巧妙地将自己与混沌划清界限，并将矛头指向了那个更容易被蜥蜴人接受的“共同敌人”。
科勒莫沉默了片刻，似乎在分辨埃斯基话语中的真伪。
“……混沌……确实是‘大计划’的最大……威胁……”
科勒莫的声音再次响起，
“……但你们夏可塔……同样是秩序的……破坏者……”
“此言差矣，伟大的科勒莫领主。”
埃斯基立刻反驳道，
“并非所有的斯卡文鼠人都热衷于无序的破坏和掠夺。”
“至少我，埃斯基·伊沃，更倾向于在秩序的框架内，追求技术的发展和利益的最大化。”
他顿了顿，抛出了自己的第一个筹码，
“而且，我愿意与尊敬的蜥蜴人合作。”
“例如，据我所知，南地的灵脉网络因为年代久远和某些原因，已经多处受损，这极大地影响了你们对魔法之风的引导和对这片土地的掌控。”
“而我，掌握着一些能够修复甚至强化灵脉网络的资源。如果你们愿意，我可以提供帮助。”
修复灵脉网络？