赫卡蒂抱着女儿，身影消失在通往船长室的舱门后。

埃斯基收回目光，转向身旁那两位姿态妖娆、眼神中却带着一丝不安和期待的吸血鬼姐妹。

“哈克托，芙吉。”

他的声音不高，但在嘈杂的码头背景音中，却清晰地传入了两姐妹的耳中。

“跟我来。”

他没有多余的废话，转身走向旁边一间相对安静、原本属于高级军官的舱室。

舱室不大，但布置得还算整洁，一张金属桌子，几把简陋的椅子，墙壁上挂着几张模糊不清的海图和武器结构图。

埃斯基随意地坐在一把椅子上，示意两姐妹也坐下——虽然并没有多余的椅子，吸血鬼姐妹只能有些局促地站在他面前。

“就像是之前说的，远征在即，我不可能时刻待在Side1。”

埃斯基开门见山，猩红的鼠眼扫过两人苍白而精致的面孔，

“在我离开期间，Side1的一切事务，都交给你们负责。”

即使已经有了心理准备，听到埃斯基如此直白地将一座庞大地下城的管理权交给她们，哈克托和芙吉的心跳还是不由得加快了几分。

权力，这是她们这些吸血鬼永恒追求的东西。

尽管这个领地充满了肮脏的鼠人和难闻的气味，但权力本身带来的诱惑，足以让她们暂时忽略这些不快。

“我们会尽心竭力，不负您的信任。”

哈克托微微躬身，声音带着一丝刻意压抑的兴奋。

芙吉则只是安静地点了点头，眼神中却闪烁着精明的光芒。

“信任？”

埃斯基发出一声意义不明的嗤笑，

“我信任的，是你们的血脉和你们自己的能力。”

他话锋一转，指了指舱门外，

“Side1不比莱弥亚，这里有这里的规矩，也有这里的危险。”

“首先，你们需要一个更合适的住处，之前虽然你们也在管理side1，但我离开以后，除开之前地面城堡和庄园里的房间之外，你们还需要一个直接管理城市的住处。”

他站起身，走到墙边，敲了敲冰冷的金属墙壁，

“我会让人把议会大厅旁边那几间最大的房间腾出来给你们。那里相对安全，也方便你们处理事务。”

议会大厅旁边的房间？那几乎是Side1权力的中心地带了。

两姐妹眼中闪过一丝惊讶。

“至于侍奉你们的人……”

埃斯基摸了摸下巴，似乎在思考，

“鼠人奴隶你们肯定用不惯，而且那些肮脏的家伙，我也不想他们碰你们。”

他脸上露出一个古怪的笑容，

“正好，我之前处理了一艘莱弥亚的奴隶船，上面有不少从尼赫喀拉各地搜刮来的女奴。”

“模样嘛，虽然比不上你们，但也还算周正，而且都经过调教，很听话。”

他打了个响指，仿佛在谈论货物，

“一会儿我会让维兹把她们全都带到你们那里，前后有几批，大概有，五十来个吧。”

“她们以后就是你们的私人财产了，怎么使用，随你们喜欢。是让她们端茶倒水，还是做些别的有趣的事情，都由你们决定。”

五十名人类女奴！

哈克托和芙吉对视一眼，都从对方眼中看到了一丝兴奋和残忍的光芒。

在莱弥亚，她们这样的侍女吸血鬼，不可能拥有如此数量庞大的私人奴隶，更别说可以随意处置了。

这个鼠人，倒是意外的慷慨。

“多谢您的……恩赐。”

芙吉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不知道是因为兴奋还是别的什么。

“这只是开始。”

埃斯基重新坐下，翘起二郎腿，尾巴有节奏地轻轻拍打着地面，

“接下来，我要跟你们说说，管理Side1真正需要注意的事情。”

“你们要知道，斯卡文鼠人，和你们以前接触过的任何生物都不同。”

他的语气变得严肃起来，

“我们这个种族，有一些非常独特的习性。”

“首先，是性别比例。”

他伸出一根爪指，

“大致上，每一百个斯卡文里，只有一个是雌性。”

“什么？！”

这次连一直比较冷静的芙吉也忍不住惊呼出声。

这种悬殊的性别比例，简直是闻所未闻。

“没错，所以，雌性斯卡文的地位非常特殊。”

埃斯基的语气带着一丝嘲弄，

“她们是繁殖的工具，是氏族延续的关键。”

“任何雌鼠，都会受到最严密的保护，当然，也被视作最宝贵的财产。”

“但也正因为如此，雌鼠的数量必须被严格控制。”

他眼中闪过一丝冰冷，

“一旦雌鼠过多，人口就会爆炸性增长，随之而来的，就是‘黑色饥饿’——食物耗尽，秩序崩溃，自相残杀，最终整个氏族都可能因此毁灭。”

“所以，”

埃斯基看着两姐妹那因为震惊而略显呆滞的表情，

“你们作为异族女性，虽然形态不同，但在那些普通鼠人眼里，可能会引起一些不必要的麻烦。”

“尤其是你们那套属于无毛种的‘魅惑’能力，对绝大多数斯卡文来说，是完全无效的。”

他直白地指出了这一点，

“我们斯卡文的审美观，和你们截然不同。滑溜溜的皮肤，没有光泽的毛发？在我们看来，那简直是丑陋的象征。”

“只有少数像我这样品味独特的家伙，才会欣赏你们这种异域风情。”

由于他并非一直都是鼠人，所以毫不掩饰自己那特殊的癖好，反而带着一丝炫耀的意味。

哈克托和芙吉的脸色有些难看。

她们一直引以为傲的、足以让绝大多数男性生物神魂颠倒的魅力，在这些鼠人眼里，竟然一文不值？

甚至被认为是丑陋？

这对她们的自尊心无疑是一次沉重的打击。

“所以，不要试图用你们在莱弥亚对付那些蠢男人的那套来对付大部分斯卡文，尽管我注意到之前的管理中，你们吸血鬼的天赋魅惑似乎有点用，但不要太相信它。”

埃斯基警告道，

“那只会让你们自取其辱。”

“相反，你们需要给那些精力旺盛的雄性鼠人，找一些合适的替代品。”

他意味深长地说道，

“一些有着顺滑皮毛、温顺听话的‘宠物’。比如，一些经过特殊挑选和‘改造’的洞穴生物，或者直接给他们一些有这种特征的牲畜，羊和狗什么的。”

“总之，要让他们有地方发泄过剩的精力，免得他们把主意打到不该打的地方去。”

吸血鬼姐妹将埃斯基的话记在心里。

“其次，是Side1内部的势力构成。”

埃斯基继续讲解道，

“这里虽然是我的地盘，但并非铁板一块。”

“主要有几股势力需要你们注意。”

“第一，自然是我直属的史库里氏族部队。”

他的语气带着一丝傲慢，

“他们装备精良，技术先进，对我也绝对忠诚。维兹是他们的代表，你们有什么解决不了的麻烦，可以直接找他。”

“当然，最近从魔都调来了一批新的工程术士和技术人员，他们属于总工程术士莫斯基塔的派系，对我未必完全忠心。你们要小心提防，但也要适当地拉拢，毕竟，Side1的发展离不开他们的技术。”

“第二，是那些依附于我的附属氏族和军阀残部。”

埃斯基的语气变得有些不屑，

“比如托克西德和他那群疯疯癫癫的梅德氏族狂战士。他们战斗力很强，但信仰狂热，暴虐成性。你们要利用他们对凯恩的信仰来掌握他们，但又不能让他们太狂热，关键在于把握好度。”

“还有一些是从跛子峰那边逃过来或者被我收编的小军阀，他们更加不可靠，墙头草，谁强就跟谁。对付他们，要一手胡萝卜，一手大棒。”

“第三，就是与跛子峰的关系。”

他指了指地图上跛子峰的位置，

“现在那里名义上由伊克利特——瑞凯克氏族的军阀头子——负责管理，但实际的控制权，大部分掌握在我手里，以及史库里氏族派驻的工程术士手里。”

“你们需要和伊克利特保持良好的沟通，确保矿石和物资的稳定供应。但也要提防他可能的野心。伊克利特是个枭雄，绝非易于之辈。”

“必要的时候，可以利用史库里氏族的力量来敲打他。”

“最后，是斯卡文魔都。”

埃斯基的表情变得有些凝重，

“虽然远在千里之外，但十三人议会的影响力无处不在。”

“你们必须了解当前的政治格局。”

“现在这个时代，真正掌控着斯卡文地下帝国最高权力的，有两大氏族和一股特殊势力。”

“那就是我们史库里氏族——掌握着最先进的技术和战争机器；莫德尔氏族——擅长生物改造和培育战争巨兽；以及，掌握着神权、铸币权和最高裁决权的，由一百六十九位灰先知组成的先知议会。”

他简单地介绍了斯卡文世界当前的权力结构。

“史库里氏族和莫德尔氏族之间，既有合作，也有竞争，关系复杂。而灰先知议会，则凌驾于所有氏族之上，他们是规则的制定者和仲裁者，但也并非铁板一块，内部同样派系林立，争斗不休。”

“我，埃斯基·伊沃，属于史库里氏族，而且深受总工程术士莫斯基塔的器重。这是你们在Side1立足的最大依仗。”

“但同时，我也因为过于‘特立独行’，得罪了不少其他派系的势力，尤其是灰先知派系里的某些家伙。”

他意有所指地提到了跛子峰之战。

“所以，你们在处理与魔都相关的事务时，必须谨言慎行。”

“对外，要宣称一切都遵循莫斯基塔大人的指示；对内，则要时刻警惕来自其他派系的渗透和破坏。”

埃斯基将斯卡文社会那复杂而残酷的政治生态，以及Side1内部盘根错节的势力关系，简明扼要地向两姐妹做了介绍。

哈克托和芙吉听得心惊肉跳，同时也感到一阵头晕目眩。

这比莱弥亚宫廷的权谋斗争，还要复杂和危险一百倍！

她们真的能胜任吗？