“先生无需忧虑，琦定当遵从！”

刘琦能得徐庶相助已是意外之喜，现在这种情况下，他还有得选吗。

于是徐庶终于答应为他定策谋划，他为幕僚，暂居幕后，凡事皆由刘琦去办，能不能成，便看他的造化了。

“荆州现今形势如何？”

徐庶重新坐下，端起饭食边吃边问。

刘琦收敛神色，恭敬道：“最近城中流言四起，皆言曹操百万之众不可敌，引得百姓人人自危，若再演变下去，只怕日后会谈曹色变。”

徐庶不置可否，将嘴里的东西咽下去，这才开口说道：“定是有人在城中散布谣言，欲让荆州生乱。”

刘琦大惊失色，猛地就想起了刘备身边的刘沉。

会是他吗？

会是他做的？

刘琦想不明白，他紧紧抿着嘴唇，脸上一片愁云，便再次向徐庶求教。

“大敌当前，荆州内乱对我等有何好处？”

徐庶摇了摇头，放下碗筷轻轻捻须，不久后，他眼眸一抬，脸上随之浮现出一抹自信的笑容。

“附耳过来。”

........

几日后，襄阳。

孙乾再次造访，刘表设宴款待，蔡瑁、蒯越等人陪同在侧。

酒过三巡，孙乾道明来意。

“曹军将大举南下，我主遣我来问计，但请州牧赐教！”

他起身作拜，以表尊敬。

刘表淡然一笑，示意不必多礼。

对孙乾也好，简雍也罢，他都极为敬重，可蔡瑁等人却不这么想，将刘备和其身边人都视为粗鄙村夫。

此刻听到孙乾言语，蔡瑁也有意刁难。

“我主给刘备钱粮，又拨给他数千精兵，让他驻守新野，能有一安身之处，如今曹军南下，他遣你来问计的，却是何故？”

蔡瑁此前暗害刘备，本就对他起了必杀之心，又怎会待见孙乾？

此时虽在笑着，脸上却满是鄙夷。

至于他说的那些，则全然是在放屁。

刘备入新野，刘表的确给了数千兵卒，却要他自筹钱粮，何来“给”字一说？

孙乾暗自摇头，开口回应对方的同时，也不失风度。

“前日，斥候来报，曹仁已在宛城屯军三万，宛城距离我新野不足百里，若是挥师南下，新野只怕无法挡之。”

临行前，刘沉找到孙乾，让他到襄阳后只管将事情往大了说，定要探明刘表意图，方能谋划后续之事。

孙乾自无不可，眼下言语落地，蔡瑁脸色一变，堂上众人也在窃窃私语，神色难看。

如果说民间传言终究是传言，那么曹仁驻守宛城，就已然证明战事将启。

刘备手下仅数千人，新野若破，襄阳近在咫尺，整个荆州亦是唾手可得，怎会不让人感到慌张。

沉默许久，刘表总算开口：“不知玄德有何见教？”

孙乾执礼拜道：“见教不敢当，但我主必定死守新野，以御曹军！”