托马斯很友好地做了一个请的姿势，孟星高的心里却升起一股烦躁的情绪，这和电视剧情节演到关键时候突然唱起片尾曲一样让人难受。中国人做事就怕久则生变，都谈到这份上了只想乘热打铁，但时间已经正午12点，孟星高经常在海外出差，清楚欧洲人的工作风格，总结起来就是不加一分钟班。有了文化差异，也只能客随主便，在临门一脚的时候去中场休息了。

员工餐厅就是公司福利的一张脸，一进来，宽敞明亮的环境就让孟星高对卡斯公司的收入利润有了个底。种类繁多的自助餐食品，好不好吃另说，这花花绿绿的搭配就能窗外的秋色互相较劲，甜点更是堆成了小山，一个小小的香槟塔晶莹透亮，显得这顿欢迎午餐诚意十足。服务生将酒递给众人，托马斯举杯致了几句欢迎词，然后游走其间和大家碰杯闲聊，整个氛围舒适又融洽。

等大家吃得差不多的时候，托马斯像是完成了一个旷日持久的铺垫，走到傅晚明和孟星高身边，语态故作轻松地说道：“一周前，我向相关部门进行了咨询，有一个不太好的消息，欧盟对科技产品的出口日渐收紧，等到交货的时候，有可能你们要的原子钟规格没有办法满足欧盟允许出口的产品标准。”

孟星高刚往口里塞了块草莓芝士蛋糕，一下子梗在食道，绵密甜腻的口感化作一只手掐住要害，令人窒息。一周前，也就是说孟星高出发前，托马斯就已经知道这个消息，他却秘而不宣，孟星高心里升起一团无明业火，既然不能出口为何又邀请他过来谈判，白白浪费时间跑这一趟。

孟星高的目光看向傅晚明，一贯镇定的导师此刻脸色极度难看，已经下意识地朝门口移动了一步。

托马斯对几人的反应早有准备，不慌不忙地继续说道：“几位不要急，请相信我的诚意，我非常想要和你们签下合同。”

一直没个痛快话，孟星高有点摸不准托马斯的态度，直接问道：“不能出口的合同有什么用呢，我们难道买了原子钟放在欧洲使用吗？”

“平衡，”托马斯说道：“能不能在星载铷原子钟性能指标和欧盟允许出口产品指标之间求得一个平衡。”

“如何平衡？我们提供的指标已经是最低标准了，实际上我们期望的标准比这个版本还要高一些。”孟星高说道。

“这样吧，你们提出的指标我都接受。”托马斯说道：“但能不能在合同中不要规定交付日期和标准，灵活处理。”

孟星高心里忍不住啐了一口，这外国佬实在流氓，这样的合同岂不是跟空头支票似的，想怎么做全由你说了算，钱收下了，货能不能做出来到时候再说，做得出就给你，做不出来打不了退款，能不能运回国你自己找欧盟政府商量。

“我们是实诚，不是傻，他怎么会觉得我们能接受这样的条件？”孟星高对傅晚明悄声说道。

傅晚明摇摇头，向孟星高表示自己也无法接受。为了不失礼，几人和托马斯碰了碰杯，一饮而尽，然后才齐齐起身告辞。

回去的车上，孟星高又望向窗外，风景依旧，只是不知哪里飘来一些云彩漫过蓝天，兀自涌起又分散，搅得天光忽明忽暗。开局良好却草草结束，叫人生出徒劳无功之感。