这次，轮到张元大吃一惊，有些瞠目。

棺材里躺着的人不是堂哥，那是谁？

堂哥张铁又去了哪里？

张元小小的眼睛里面，满是大大的疑惑。

兰嫂子深吸一口气，再次向四周张望了一会儿，方才说道：“尸体是衙门送回来的，当时已经面目全非，身上穿着你堂哥的衣服，腰牌也是你堂哥的，我当时差点晕过去……”

“后来，我帮你堂哥擦拭身体时，看到他右大腿内侧没有胎记，我才敢确定，棺材里的尸体，不是你堂哥。”

张元暗暗皱眉，嫂子和堂哥结婚七八年，彼此最了解。

堂哥大腿有块胎记，但嫂子没看到，认定尸体不是堂哥张铁。

兰嫂子继续道：“这件事情，事关重大，我一个妇道人家拿不定主意，小朋和阿柳又还小，家中长辈又老了，我都没敢告诉他们实情。”

“阿元，看到你回来，嫂子心里才有了底。”

张元安慰道：“嫂子，你放心，天塌了，还有我顶着，棺材里的人既然不是堂哥，那说明堂哥还活着……”

正说着，张元忽然愣住，脑袋好像被雷电击中。

他突然想到县尊的死，有反贼闯入洪府，砍下洪仁道的头颅，当时到底发生了什么事情？

堂哥肯定跟这件事情有干系，他若不是因为保护洪仁道，遭到反贼砍杀，那么只有另外一种可能，堂哥是反贼……

张元猛地吸了一口气，按捺下心头的躁动。

其实他早就怀疑，当初出现在黑市里的人影就是堂哥张铁，他一直和反贼有联络。

兰嫂子说着，眼泪便挤出眼眶、扑簌簌的掉落下来，一边用手背擦拭眼泪，一边说道：“阿元，你堂哥到底在哪里啊？”

张元道：“嫂子，接下来我的话，你务必听好，至于堂哥，我会想办法找到他，他一定活着。”

见到张元语气严肃，脸色肃然，兰嫂子抽泣了两下，忍住哭腔，用力点了点头。

“第一，关于堂哥的事情，除了你我知道，不许告诉第三个人，包括小朋和阿柳！”

“第二，对外一定要承认堂哥已经死了，因为此事牵扯很大，稍有不慎，会给张家带来灭族之灾。”

张元认真的叮嘱道。

兰嫂子小鸡啄米般点了点头，“阿元，嫂子都听你的。”

张元怀揣着沉重的心情，离开堂哥家，而后迅速朝宋家府邸走去，宋家和洪家是亲戚关系，宋玉敏肯定知道更多内幕。

事关堂哥的安全，他必须找宋玉敏了解。

门房见过张元两次，知道他和自家大小姐的关系，立刻躬身将他迎入外院凉亭，然后方才去通报宋玉敏。

须臾……

宋玉敏便带着贴身丫鬟彩蝶，主仆二人穿过廊道，来到外院，宋玉敏换了身蓝裙，发髻上插着珍珠簪子，明艳动人。

“张公子，刚从青州回来，你没在家里好好休息吗？我还打算明日再去拜访你，顺便把这次押镖的银两，送到你府上。”宋玉敏跨步带风，脸上露出一抹温和笑意。

张元面色严峻，只是点了点头，而后说道：“宋小姐，登门打扰，其实有些事情想问问你。”

宋玉敏何等聪明，知道张元不是为了押镖赏钱，挥了挥衣袖，“你们都退下吧！”

包括彩蝶在内，还有其余几名在外院打扫花草的丫鬟，都躬身行礼，退出了院子。