吕蒙上书给孙权道：“关羽北上进攻襄樊，但是还留下很多守军，定是怕我在他出征之际，起兵偷袭。臣时常生病，您可以召唤我回建业，扬言治病，我走时带走一部分军队。关羽听说后必然会放松警惕，抽走守军前往襄樊。到那时我军走水路，逆袭而上，乘他不备，守备空虚，必然可以夺得南郡，擒获关羽。”

孙权的将领都是兵源世袭，所说其实江东之人并没有北上的野心。

孙权北伐一是合肥确实是威胁，再者以安淮泗等人之心。

曹操来信请孙权牵制关羽，同时许诺把江南封给孙权。

孙权见到信之后大喜，和曹操一拍即合，答应曹操对付关羽，不过为了不让关羽有所防备请曹操为其保密。

曹操收到孙权的回信后大赞：“生子当生孙仲谋！”

然后听了董昭的建议打算一石二鸟，一边告诉孙权为他保密，一边把消息偷偷泄露给关羽，又把张辽等人也调往襄樊，以安孙权之心。

孙权得到曹操回信承诺后，吕蒙就开始上书孙权，称自己病重。

孙权马上上演了一番君臣情深，公开下达文书，召吕蒙回建业治病。

关羽得到消息后，确认吕蒙已经离开后。

为了应付襄樊战场的压力，开始抽调公安和江陵守备军力前往樊城。