信秋菊本是心胸开阔这么一个人，是了就是了。怎知道云香没完没了闹，这可如何是好？不闹掩下来谁都不知，只是咱心里明白就得啦。可祝莲不这么想，要规劝一个人，不能靠自己回头是岸。

故此叫小妹同云香把事分清，而后小娟和秋香过来把云香规劝一番，方算全部解围。可云香妈和玲珑妈这几天，这姐儿俩说在心坎上，这事一点都不知道。知道的是施鸾凤、五霞、玲玲、小凤以上都已劝解。再说哭闹谁知是为何事，因有丧事也无人敢来问。

再有就是谷敦飞虎韩翔姜雄都知内含细节，小妹叫谷敦急速去把这哥俩交姜雄韩翔参与管马。夜里的灯火和贼盗作监查，内有粗胳膊况六冯七。崔强哥俩经此这么一来，一切行动不能自便。这是重要任务，也不是一般的命令，这是防火防盗，一切都得和谷敦请示决定，不能任意随便。哥俩一伸舌头，得！瘪气！因守的十分坚团，哥俩怎不知动机。

这天即是二十四日上午巳时。玲玲银花黄莺三个出得牌楼去大街看看，刚刚出得柴门，胡小芬从烧饼铺跑过来叫玲姐，你看从西拉过一口红色棺材。

玲玲和银花刚站住脚，两套花轱辘在这门前站住。一位三十左右汉子穿青布大褂，青坎肩青帽盔，圆黄脸庞。深深给门岗作个揖道：请打搅打缠，和您打听一个人。门岗道问谁，此人道：马保正振魁。门岗道就是这里，问他何事。此人道：我是通州益元堂的，他儿子不幸与世长辞。

玲玲听至此道：你是益元堂柜头耿成善，对吧？来人一愣道：姑奶奶说的对。玲玲道：你稍候，我去说一下。

玲玲和银花小芬没进内宅，进入东跨院告诉谷敦，谷敦派人去领卸棺木。正好刚刚把马振魁的灵停好，这样也算巧。这么放在右边向后错一头，叫耿成善和车夫吃完饭往回赶路。耿成善认得谷敦，在通川不断来往眼前，只是不知和这里什么关系，总的是知道通州道台都得听令。

玲玲三个从东跨院转个弯，进了内宅和大姐说知，小娟道这安排得很妙兴。

信秋菊和云香也算把这块心病去掉，哭也无益。因从各方面都很明显知道马俊旺必死。

耿成善吃完饭就要辞别，原因必得和正头事主交待前因后果，和谷敦把话说通。谷敦传进去而后回诉耿成善，来至灵前。

崔云香和小凤、玲玲、香荷、小芬已经在灵前停立，云香和信秋菊去过，也住过那里，怎能不认得。当上前施礼行拜道烦，叙些寒温。就是说短命鬼没给东家效力，给东家和同事增添不少负担等等……

耿成善道：妹妹和大娘都知详情。从中不断往来通信。咱们都千方百计给他想方设法治疗。无效无效……耿成善又顺袖口掏出手绢擦擦眼道：我们同事都比骨肉还要亲。他既无长寿，请妹妹看在各方面把心放宽。这样有何困难或有不周全地方，去柜上研究研究。还有一件，掌柜派我来恐怕把事办得不周详，请妹妹在各方面多原谅。这事也真真想不到，是才听佘管事细叙，得知这位大伯不幸……嗐！真是万想不到的事……嗐！他顺钱搭拿出一包来道：这是柜上辅助一些微薄，五十两白银添补着用。哪天出殡掌柜叫我问一问，好做个送情之谊。另外有柜上人名单据，是随情友谊。

云香伸右手指桌上耿成善放的银子，这桌子放灵前，准备给摆供用。这时耿成善借此放银，没有递给云香。哎！这可是给东家掌柜以及同事们亲友们……增添这么大帮助，仁兄回去替我多加美言致谢。哪天出丧还得和亲友亲族娘舅商量，仁兄回去请东家掌柜挚友勿要牵挂。已然牵扯不少是是非非，我们家庭妇女很明显朝夕守室，遇事犹疑浅陋不堪。多求仁兄原谅吧。

耿成善知道这娘俩心术不凡，那时在柜上住行做是滴水不漏。急速道：我是笨嘴拙舌，求妹妹向大娘问候。我们马上赶路，再见再见。

云香等送出柴门牌楼方回上房。秋菊原定从起灵算三天接三，七天出殡。这么一来多了一个小鬼。小娟道：一个也轰，两个也推，还那样定。下晚就传出，叫你们那些亲族来穿孝。什么老人只是长辈啦，都来共同商量一下，听听他们都说什么。

马姓人不是一样想法，也不是一个这里不见。这么声张，虽说没正式宣布发丧，可大棚搭起来，再说谁能是瞎是聋呢。泃阳县令大锣敲的咚咚响，乡勇各个抖擞火枪抬杆大砍刀，在这院子和大街上转。还有厨房每天香气飘到四面八方，谁人闻不进鼻子去？有谁眼不看入心中？

再有马兴魁这一状弄得丢盔落甲。还不错，欠些没打二百。可是吃几顿小米粥窝头。肚子十分窝火，现在更窝火。因马门信氏顶了马振魁的保正，王兴波的商董，王显峰的绅董，信昶又升高楼团练，可都是自己未曾算计上。

那天拉着小毛团回家，一气就躺炕上。但不知那马门信氏头顶黄狼还是胡仙，为什么一个县令向她那里停住？想到此两眼是天旋地转，迷迷糊糊。经过两天方听马全旺说，只是说咱这官司不能向下打！我说五叔，大奶奶是顶着胡仙呢！不是这样，我说五叔，那些跑马戏的丫头她怎嘀咕她家去的？依我说咱摊那打官司银子？您那！我说，五叔都退回吧。

马兴魁一瞪眼，什么？三百两退回？我去哪里找去？没这三百两唐县令能上高楼来呀？再说这官司从哪里加起些引起火来。哦，你们这时泼水还要撤柴？我原起说过每家五十两，拿出来别想向回要。这不是去做买卖，官司输通进门就得花。先和县令讲价钱？你去你去你去。

马全旺一瞪眼干哼哼。马兴魁跟道：县令绅董商董团练，也不是为咱马氏一族立的。县令来也不是为咱马家事来的。官司是官司，目前伸手怎么办，还得从这步数向前说。我听说，我没去呢。俊旺尸首装殓好送来。那我问你你打算怎么准备？全旺道：按礼数，他应过继是我那小子，她要大的二的都行。

马兴魁道：招哇！我问你，县令绅董能管理这家务事吗？这时你应该去找大奶奶，去套套口话。你在这里多长心眼，你别看那天杀那刘家河吴春檏害怕。他那是一码事，咱是另一码事。你回去和媳妇商量，该把二小子过应那边给大太太当孙子去。我和你说别把心放错，马四旺那边因是叔伯长兄，他是三个儿子。可按理应过应他那边的，我给你作点劲，你们自己再多使点劲，一色六猴准没错。外边有人咳嗽，五爷在家吗？随声音全旺走脱。

儿媳妇答道：小拴什么事。小拴道：大奶奶叫我把老人还有长辈的都请去。上烧饼铺那边商量发丧大事。马上就去。还有是小辈的都去穿孝。每人打脚面的大白袍子，说什么话的，我是七口人七身大白袍子。

这媳妇跟道：可咱家只我穿上一件，遂进西屋向婆婆跟道：妈你听听，我爸爸还给东头我二哥出主意呢！真是猴拿虱子——瞎掰！老太太道：我和他四十三年都没管过来，脑袋大包撞无数。这样好，谁见都是五爷。现在他想斗街里头那娘俩，算瞎子点灯——白费。甭管他，白废话，可了那男人坯子。这娘俩是在西屋说话，因西屋是两间敞大炕。东屋是一个套间。明间住人套间盛粮食。这主意好，又省房又免去丢粮盗米的。农民过日头不细心不行。

马五瘸子打发走马小拴，站在西屋门帘外听声。老婆子当着儿媳剜他心呢。他嘬门不对牙口，掀起门帘一招手道：你出来。老婆向来没有拧他过，总是顺他。今天不知是黄鼠狼附体还是刺猬托身，立时把鞋帮子放下和老头子叫阵，呸呸呸没骨头！呸呸呸你活着现吧！呸！

呸呸你摸摸脑袋那大包！是石头山凑的，还是砂窑烧的。呸呸呸呸呸呸！双眼瞪得一样圆，嘴是一个劲呸呸。你再把那只腿摔瘸喽！呸呸好架双拐。呸呸呸！旁人不都说你五瘸，祖坟无德，总还要我牵着你鼻子挨牵连。呸呸呸呸你你混死！你混死！呸！你两眼睁睁，外亮里头黑！呸呸你留神那条好腿再绊瘸！呸呸呸呸呸呸！