四月初一日亮寅时，祝莲率人马车辆出得东门，向通州飞驰而去。一路送走春光迎入夏景，遍地麦禾正怀育吐穗子。李纯泰回山西，因那里还收买木科，要在四月底方能结束。这批木材是上船都运往镇江苏川去。孤山西每天都有百十辆大四网车和花轱辘，嘎噔嘎噔昼夜不停。

高楼李遂镇的粮米都直奔天成粮栈。一回来是大批南货，新颖妆奁，竹器绸缎，瓷器等等。由此这两镇突然繁富起来，可说在历史上向前推进一步。因此李遂镇的潮河畔已经是船只林立。

况六分至李遂镇，冯七在高楼，此时练拳脚又兴旺起来。当然是离不开通州天成粮栈的支援。七辆小车子哪里够用，这就有庄窠的三辆小车子，高楼辛庄一辆，高楼两辆，信昶一辆。可沈春梅也扯着不放这股绳，她这路熟，她去过北京也住过很长时间。从自身归了信昶一直没出过门，简直是归信昶所有，施展不开，这回又该翔翔飞个自然。

可这北方虽与皇城唇齿相连，可这一带简直说，要是个丫头连柴门也甭出去，出去妈就喊。难说不属于妈，小痹崽不听话啪啪两嘴巴子。等过了门又另属于一个插管。在娘家是单扇门一个插管，到婆家是双扇门两个插管，上下管着。要是窝心肺受死算。虽说自由，实际是比在监狱里还规矩束缚的要狠。

此时这没出过门丫头坐在这摇篮车，即有苟艳荣还有任婷秀佟冬锦佟冬丽，冷娅竹冷娅梅，六个分守四车丫头。这些丫头和小燕一样从车窗处探头，看潮河浪涛害怕。怎怕一条长龙也闪进天成。

祝莲叫小凤和玲玲同云环云香四个去北门里益元堂，耳语了一翻。小凤和玲玲拽着云环云香坐上一辆车。进了小南门拐进东森里，抄一段近路。到益元堂进得街门，柜里伙计伸手接药方子，这四个站在柜外笑，一语不发。

柜头耿成善有眼力和记忆力，赶紧出来向柜房扯，小凤道去把掌柜叫来。耿成善去客厅传达几句，掌枢叫李林浦，赶紧一同过来。

小凤道：跟你们说了两次，好言相劝。把全家带着，你俩带三个下手去苏州。那里需要人。现再给你俩三天期限，这里不是没你几个不行。你们走后这里有人登上位置，就比你俩强。你俩在这里十年，压十年的人材。李林浦不能不相信这几句话，再说也抗不成。高声答道都准备好，其实没准备一点。李林浦是西南乡的，耿成善是张家湾的。小凤道：叫马玉泉，叫他交账。掌柜道：那不用交有人接。玲玲道那更好，马上叫他跟我们走。高楼他爸来找，就说叫冯云环找回家，不要说旁的。

耿成善从外柜把马玉泉叫进柜房，掌柜说：这四位姑奶奶你认得吗。他答我认得大婶，在这里住过。云香道：这些你不认得吗？云环道：谁用他认？德行！眼一斜一瞪又一扭脸，转脸和玲玲对视。玲玲笑道：你二位掌柜把家属明天送天成，后天登船。柜上事马上交对，看看马玉泉是欠柜里钱是存钱。掌柜道：不敢不存。如果这样，你二位去忙，我们坐一会就走。

二位掌柜走出，这里得说话。云环道：你下江南去不去？你要想你妈你守着去。我可不在你家受死算，我和姐姐去江南呢。

马玉泉道：掌柜头几天就和我说个详细，我想妈等日后再说。云香笑道：对，当前正是学业时期。你马上去北京把马来旺寻来，今天回不来住那里，明天雇车回来。这里有你大婶一封信，见面交给他。你再和他说郭春香在通州这里等呢，还有我，甭说旁的。多说漏嘴留神打嘴。马玉泉和掌柜说明去北京不提。

这姐四个马上坐车急急回内宅，云香和云环拽着小凤玲玲进了中所。这些没来过的都在亭的上层指手画脚呢。这个说那边是东，那个说不对那边是东。可是谁也没说对，皆因天上又挂一层乌云，地角又生又是八卦房。即是在家没提过东西南北，何况人至生处，往往常出门人还转向呢！这个地方街道正南正北，随这方向盖的房立的街道，不是随地方怎合适怎盖。皆因这些丫头在屋只学针线活，用不到方向。

可是云香云环没上去，一直进了底层。有的洗澡有的换衣服。小凤拽着俩人跟着喊亭上下来进得澡堂。都给脱个精光。可哪里洗过澡，只抱过那洗脸瓦盆，洗脸是长期，洗脚也不是每天一次。娜春道：看你们都很白净，都带一身黄土泥，江南可不要，快洗干净。把裹条子都扔掉，不要再缠它，都穿袜子不会放脚。这个笑那个哏哏。这十几个丫头都很脆生，也都很俊。洗完穿戴上都娇如春花，丽若朝霞，各有各的美丽。