金钗取出一只野参，按分量煎熬，一匙一匙送入梅花喉咙。一觉天明，醒来睁眼四顾。我这是在哪里呢？莫非脱险出了龙潭虎穴？莫非神仙来救使我活命？如不是神仙休得妄想。忽然一只玉臂搂着她胳膊，一方叫梅花妹妹别动，你再喝些鸡汤和海参，喝下去慢慢松开心再起床。她和吃乳的小幼女似的扎在链金怀里，那左边即是金钗，她正轻轻抽泣呢。
链金道：你别哭，我们昨天晚上把你救出。梅花还有记忆，她骂韩七时邪火助长肺气，看得很明白。有几个大姑娘我想是一定又来劝我的，可我骂好大工夫，不知身上绳子怎没的。后来如何都不知道。这时她哽哽哽，只是和左右搂着她的相依偎。她越想越委屈，使得咽喉又哽又塞。皆因自妈死后再没和谁肉贴肉过。
金钗见她如此，急道那你放声的哭！她立时哇的一声。这时她想定是月里嫦娥来护她，不然即是何仙姑来保着她。不这样这些官兵给她围个水泄不通，甭说睡觉，坐也不会安宁。
哭了一大阵心里十分痛快，肉贴着肉还是有妈时。那还是十四岁一天末尾，我不知妈被刺，我仍搂着不放松。结果妈身体如冰块，我被阴森森的深夜寒凉敲醒。至今算来九个多月。
链金问道你是叫梅花？她答是。那你是十几呢。梅花答我是腊月二十三日寅时生。武金钗笑道：你别哭坏，你腊月二十三生人，正是诸神上天开会。你降生诸神不在，你这命够硬的。
昨天夜晚是灯光之下不保色，你这鸭蛋圆脸变得怒气冲天，一双杏核眼瞪得圆睁。你的白莹莹如晶波面孔灰褐起来。链银一方说一方起来穿衣服，跟道梅花你是十五是十六呢。
她这时把脑袋探出锦被，哟的一声，方知这被子是葱绿绫罗蚕棉。又见得满炕都是大姑娘，不是四五也不是四七，到底多少没时间数。答道姐姐，我还没交十四岁呢。链银道：你别穿衣服，你先喝个燕窝汤壮壮元气，养养心神，助助肾脏提提真元。你再和姐姐躺一会。
小丫头递给梅花，梅花看看小丫头笑道谢谢妹妹。艳春笑道不用谢，快喝吧。
链金伸手把梅花又搂在怀里，给她点任督二脉。肚子立时开了锅。问道你杀了几个土匪，答我杀了五个半。链银笑道怎还出来半个呢。梅花道：我削去一人臂膀。他们把我围上，只为抓活的。因为对我车轮战，我筋疲力倦缺饮缺食。但是耳朵总听道有人告诉我，别想死别想死，会有人来救你。一直向我耳朵扇风。总是这几句话，睁眼合眼是几匹菊花大马在我面前。后来怎被捆又弄至何地，我是一概不知，醒后方知一切。链银道：你这个气是坚韧十足。这时你更添翅，你更可以杀个痛快。一方说一方起床梳洗。
前边柜房，做完备好的菜将要上桌子。白昊咬牙切齿有心打上前去。爸爸对耳朵说呢，咱寡不敌众，忍气吞声，保住这几间房。又听妻子说别气粗，那钱是同治命根子，他们只就过过目，还得叫他那些伸爪的鱼虾夺去。咱就吃些粮食喝凉水，肚子爽神不生病。
一个人生下来只为活松心，开开眼界。希望是长生不老，可是耳闻相传，没见一个长生人。还听说有活五六万年的。可咱见的活八十的人都少，不知不觉就短一个。可都在五六十岁死的多。嗐！丫头爹你听我的话，我怎也不能支持你向死里扑去。那钱不是什么好东西。和他拼命，算来算去还是自己死的快些，一死全完。咱只照自己当前地利人利天利应用起来，不然对咱身心不利。咱可以挪挪窝躲开险地，也能免去对咱不幸境况。
白昊一闪一闪，都从眼前恍得过去。跑堂刚刚伸手取菜，他一合眼，还是咬牙忍吧！忍吧忍吧忍下去……
原来马双荷在厨房守他呢。她一双大眼总盯着饭厅人物。都是官衣，十个有八个都是腰挎红缨大砍刀，她心里哆哆嗦嗦。因为一看都比自己的白昊身体粗大，正在指挥跑堂。心里说臭玩意，不就只为占便宜吗？亏是人吃的，看谁长存人间！耍蛮不讲理！内心气不愤，这时却见这些官不言不语都走去。
她偷偷跑出大街，看看轿房动静如何，只见那一棚女人有端碗的有坐的，可都没有说话的。她急急跑回，抻着自己丈夫白昊进得爸爸马金池这间小屋，一看无人。马金池问白昊道：你就说你爸爸去哪里？都黑下天。这鲤鱼没有买旁的也行……正说呢。
白居柳在外边喊，他很高兴：兴和兴旺快整鱼！这是一百斤，明天一早送五百斤。这样明天一早寻几个帮忙的，误不了事咱搭个夜。
双荷道：爹你上屋来，我和你说。把方才眼见详细说知。不知为何外边人都走空，我偷偷去轿房看，满桌菜都围桌坐呢，更无一人说话。爸你们哥俩去看看。
马金池和白居柳两个摸着墙根，只隔三合门是一家烟铺，一家碾房、一家雨伞店。这轿子房带棚铺，是个小大门迎街。七尺宽九尺高。没台阶，是个临街倒座房。没合门，哥俩看完正纳闷子，忽然被挤一下，白居柳一害怕身子一抖。回头一看是儿媳马双荷手拽儿子也过来看呢。
都慢慢悄悄看个准，又悄摸退回轻轻关好街门。怎也猜不透这秘密。马金池道：这些客官可也怕事怕的厉害。没吃饭可也没要水。双荷道：谁像白昊粗心行事？是出门人都会忍事，谁向钉子上碰脑袋。马金池道：酒菜在嘴唇边上，谁能不吃？真怪真怪！定是县里来了大官，把这些鬼狐叫回去审判。
双荷道：爸你说的不对。叫就得有人吱声。为何每个说说道道的？都变成哑巴？那我问你为何轿子铺的都端碗不吃呢。咱去问兴和兴旺。这二人说呢，我俩就觉一阵香风吹过，双眼未曾看见什么，耳朵也未曾听见什么，从桥房回来我俩就坐在厨房不动。不知怎回事，起先笑声话音不断，而后什么都听不见，只见这边人都不语走出街门。
白居柳道：咱们先弄鱼，不弄可放不下。都得坏掉。这么一弄鱼天大亮方弄完。
夜里姐妹们都带有炭妒，自己烧火煎汤喝茶，昨天晚吃的是糕点，都有自备冲饥条件。那么此事有人提前如道吗？这些马都摆耳朵，从前三天是一直心里有个数，只是不知在何地。现在知道是应在此处。这一夜姊妹弟兄加人支更至亮天。
亮天就叫钺风给柜上打招呼。钺风进柜堂道：诸位辛勤！这鲤鱼可真鲜，是准备给客人还是准备过路人用的？马双荷不知昨晚这里住多少客人，心里主要烦恼这一堆事情，不省心呢，就无心照顾买卖。“客官几个人？是住这里的吗？”没这么问客人的，马金池接过道：嗐！客官，昨晚欠的折肉，糊里糊涂赤曾应承伺候，客官们实是招待不周，有罪有罪。
双荷跟道：客官，可也真是。远来即劳乏，又是茅草之舍。伺候一家喜事，未得爽神伸腰，慰问招待客官，多请包涵。钺风抱拳俯身道：岂敢岂敢，来即是左右前后的打揽，使得人都不安宁，这位大姐是本店的？