“我们将越过山峦，狩猎最强大的动物以证明自己那光辉的意义，以山神之名，为了加尔特！”
“好耶！”
据说曾经令整片东部大陆都闻名遐迩的圣人王曾亲自为自己建立过一座辉煌的狩猎行宫。考虑到克林姆对于打猎那近乎狂热的表现，班尼不禁在想原来加尔特人还有这样一副粗犷的一面吗。
“大家都准备好了吗？给你们再介绍一位新的伙计。因为今天宅子里的老爷子们都还要忙着用人手来应付别的家伙，所以现在将由这位猎户朋友来跟我们一起狩猎。”
人多固然安全，但凡事也都讲究适可而止。
没有选择府邸里专门的下属而是选择了一个仪表平凡的中年男性，班尼相信这个人一定也有着他的过人之处。
“怎么说呢，他看起来好像还挺厉害的嘛。”
见艾希尔开始满怀好奇地打量起了对方，班尼连忙指出这是不符合淑女礼仪的行为。
“还是少对别人指指点点吧，话说身手好不好你还能直接看出来吗？”
“那是当然！要不然我怎么是这方面的一把好手呢。”
见对方抬起胸膛的模样像模像样，班尼顺着艾希尔指出的手也注意到了其中的奥秘。
“除了简洁与着重实用的亚麻长衣。短剑、火种以及防滑用的麻绳都标志性地出现在了男人身上的不同位置。”
“喂喂喂，我就说光是那么大的一把猎弓就不是正常人能用的上的吧？”
回想起曾注意过汉斯在北方使用的弓箭时，班尼不得不感慨眼前这把用粗绳缠制而成的长弓要真的大上许多。
“倒也的确是这样。”
“怎么，你是不是觉得自己不行啦？”
“人毕竟不是十全十美的吧？”
艾希尔对着男人的仪态表情乃至随身物品都是一番念念有词，可出发的时间并不会因此缩短。
唠叨了许久，在为数不多的几位大人都一起喝过了助行酒之后，大家便一起仓促上了路。
顺带一提，犹豫除了艾希尔以外的剩下几名孩子都毫无例外的不会骑马。所以在考虑如何带着人和行李上山时，班尼决定采用“一一分带”的办法。
也就是说，班尼的马上现在带着的是林恩，而克林姆和那位猎户先生则依次是艾希尔以及卡文。
“就这样等到上山没人之后，还是赶快把事情给说清楚吧。”
班尼心里想着，但嘴上还是安慰着一直以来都沉默不语的林恩。
“你没事吧？”
“嗯。”
“……”
安抚小孩并不是自己的工作，更何况自己更不应该在别人的封地上多管闲事。班尼只能用这样的理由来不断搪塞自己。
憋在肚子里唉声叹气尚不足惜。可一路朝上走着的路程却比想象中的还要颠簸的厉害。
将视线转头看向一旁挂有彩色布匹的克林姆那边，却发现他俩似乎还正乐在其中。
“怎么样，这样的路还习惯不？”
“这可差远咯，我们族里的那些大家伙可没有你的这些小马温顺呢。”
“喔喔，那可真是厉害。我就一直在想啊，这人总有一天就是得出去见见世面的。比起跟那些老爷子们躲在山里固步自封，我倒是更觉得像艾希尔小姐你这样的人更为潇洒啊！”
“居然真的有人会在意我们这样的漂泊不定的生活吗？大哥哥你还真是奇怪欸？”
艾希尔倒也还是头一次那么认真地跟一位外地贵族聊的这么敞开心扉，见她认真的这么反问道，弄得克林姆也有些开心地摇了摇头。
“倘若只是‘在意’就好了呀，只可惜像我这种从出生就被锁在山城里的人，注定就是要继承这片土地的。”
“是不喜欢也要一直守在这里吗？”
“嗯，自古以来都是这样。”
“……”
短暂的沉默换来的是少女更为深刻的思考。见克林姆少见地露出苦涩的表情，艾希尔忽然喃喃问道。
“……你是想去见见外面的风景吗？”
“可即便是离开了这里，留给我的职责也不会消失。我也不认为出去了就会有什么意义。”
“可一味地在意结果而忽视了路上的风景，那不就是人们常说的本末倒置了吗？你其实很想去外面的吧。”
“……”
这次沉默的对象倒是有所互换，而周围似乎也已经安静了好长一会儿了，直到突然间一股刺耳的骚动再次引起了大家的注意。
“这、这是？！”
“有大家伙要来了。”
闻言，一旁的猎户也立马打起了精神催促起众人立刻快马加鞭。
“是狼，大家小心。”
“我们必须得快点走了，今天可没有带驯兽的家伙来。”
石头被迅猛的踢踏声震的飞溅四起，班尼牢牢地拽住缰绳只听见身后时不时还能传来匆匆的窸窣声。
“嗷呜呜呜呜——！”
“它们还在后面？！”
“你你你，快把头转过去啊！别去看那些家伙！”
对于大部分动物来说，盯眼注视往往都意味着进攻与挑衅，更何况是在被对方盯上的情况下再去跟其产生交接。
自以为是的狼群们往往会一边先拖延住猎物的速度，一边大声嚎叫呼唤着更多的同伴。
一旦被缠上，如果不立马将其甩开的话事情可就很难办了。
“我们现在该怎么办？”
“还能怎么办，甩开它们呗。”
“山路不好走啊，还带着东西，马儿们已经不能快了。”
班尼低着头靠在马背上又偷瞥了一眼身后，只见后方林中的树荫里还一直有着两条黑影正在穷追不舍。
“嗷呜呜呜呜呜呜呜呜——！”
狼群的嚎叫声回荡在狭窄的林中小径，一直以来贴在克林姆身后的艾希尔却已经耐不住性子地用力“嘁”了一声。
“还真会装模作样啊……”
背着还在控制马匹速度的克林姆，艾希尔偷偷地抽出了腰间的短刀将路途中的一节枝丫砍成了两段。
随后她立马扯开了自己辫子上的发圈，然后在木棍上的一处打了小小的绳结。
“喂，你有什么铜币银币之类的东西吗？快给我一个！”
“你这是要做什么？”
“少废话啦！”
“喔噢，在、在马背上的跨袋里。”
嚎叫之声还在逼近。顾不得那么多的艾希尔连忙一把将袋子里的货币抓在了手中，随后抽出一直以来随身携带的草药将其都通通“哗啦哗啦”地倒在了上面。
“艾希尔小姐？”
“别吵，让你们的小马再跑快一点，我马上快好了！”
越往上走，道路就越是不平整，考虑到动物一般聚集在人烟稀少的地方，被划为狩猎场的地点其实比想象中的还要偏僻上许多。
心跳声逐渐随着马匹的喘息以及狼声的逼近而骤然加速，少女屏气凝神只是将几枚湿润的硬币黏在一起然后放在了那只简易的投石索上。
“狼有两只，但机会却只有一次……”
紧凑的脚步声还在逼近——
二十步。
十五步。
十步。
将散开的长发挽到耳边，闭上眼只靠着听觉便能大致洞察到它们的方位，可是到底该怎么办呢？
“艾希尔小姐，它们要上了——！”
“嗷！嗷呜呜呜呜呜呜！”
石子亦或是狼，只是飞在半空中的瞬间就“噗通”一声地坠回到了地面。正当艾希尔错愕地看向另一头狼的方向时，她却注意到就在刚才，狼的头上已然多出了一支箭矢……