万历晚期到崇祯时期的广州城之辉煌富丽，必然远远超过了嘉靖时期欧洲人看到的情形了。光从屈大均描绘的“香珠犀象如山，花鸟如海。番夷辐辏，日费数千万金。饮食之盛，歌舞之多，过于秦淮数倍”，可以想见，其富丽壮观，甚至有凌驾于同时期南京秦淮之上的态势。

只是到了满清统治下的康熙衰世里，这一切都化为了乌有，所以屈大均才慨叹“今皆不可问矣。噫嘻！”。

以上可以给我们明代广州人口繁盛程度一个大概印象，那具体的城市人口数量究竟有多少呢？

从上面引用的史料也可以看出，从嘉靖时期，广州城市人口已经溢出了城外，到了崇祯时期，似乎最繁华富丽，人口最密集的商业区、娱乐区都已经是在新城内了，则人口密度当已接近饱和。

作为一个参考，我们依旧可以看一下城墙内的人口数量可能达到多少，再对城墙外做一个估计，则对广州城明末居民数量，也可以有一个大体的概念。

明代一共修建了两次广州城墙，第一次是在洪武十三年修建，被称为“旧城”，第二次是在嘉靖四十二年修建，被称为新城。

这两次的修建，在广州城坊志一书中都有记录。

第一次的情况是“广州府城后依粤秀，前临珠江。旧有三城，明洪武十三年，永嘉侯朱亮祖以旧城低隘，请连三城为一，辟东北山麓以广之，即今内城是也，谓之旧城。周二十一里三十二步，高二丈八尺，上广二丈。阮元广州通志”

一里相当于530米，则旧城的城墙周长为1113公里，另外广州城坊志引用南海县志里的记载，用丈为单位的城墙周长是“城周三千七百九十六丈”11，按照一丈等于33米来计算，则周长为1253公里、古代计量单位换算不一，难以准确，所以也只能取其大概了，折中一下，就算旧城的周长是12公里吧。

第二次修造新城的情况是：“外城创筑于明嘉靖四十二年，总督吴桂芳12自西南角楼以及五羊驿环绕东南角楼，以固防御，长一千一百二十四丈，高二丈八，周三千七百八十六丈，为门八”

这段话有些令人费解，如果说新城的周长是3786丈，那这个长一千一百二十四丈又代表什么呢？

光看文字描述，是无论如何不能有清晰的概念。

所以只能设法去查图，在广州历史地图精粹一书里就有广州城墙的图形，其中的广州府舆图，旧城新城的外形还是比较清楚的。

广州旧城的形状就象一个太阳穴凹陷，腮帮子肥大圆润向两边突起的一个人脸，东西两边的瓮城就如同两个耳朵一样。也可以说是一个梨的形状，只不过顶部比起梨带柄那段略微平坦饱满一些。

而新城就如西方人用餐时在脖子上挂的一块餐巾状的东西，挂在旧城下面。新城只有三条边，顶上的一条边是旧城南面的城墙。

广州城坊志中说的“周三千七百八十六丈”似乎应该理解为是新城三条边的长度再加上北边旧城被圈进去的长度，如若仅仅是三条边就三千丈多，那新城就比旧城大得多了，从图上看是不太可能的。

至于“长一千一百二十四丈”则应当是南面城墙的长度，假设新城北边旧城墙是一千丈，则东西两侧城墙，应该是各长831丈。

也即上下两边长都在33公里左右，而左右两边在28公里左右

由于形状并不能精确给定，以上数值也仅仅是近似估计，新城的面积也只能用最粗略的方法来估计，大概在9平方公里以上。

那旧城的面积呢？也只能近似看成是一个正方形来算，算作是9平方公里好了其实从图上看，旧城应该新城大一点，但由于条件限制，只能如此估算了。

则整个广州城墙内的面积应当在18平方公里左右，比苏州城墙区域还大4平方公里。那这个估算是否准确呢？

前面引用曾德昭对广州的描述里提到“它方圆足有15英里”，如果把这里的方圆15英里理解成是半径15英里的一个区域，那就太大了，面积达到近两千平方公里，超出想象，显然是不可能的。合理的解释是当为翻译错误，或许指面积为15平方英里，就这面积也远远超过了18平方公里了。

因此明代晚期广州新旧城合计的面积在18平方公里以上，可以说是一个相对保守的估计。

如果广州城墙内的人口密度和上海相同的话，那仅仅城墙内的人口就可以达到218万之多。我们前面说过上海城内即便全部都是一层楼的平房，其人口密度也完全是可以接受的，人均居住面积也比78年城市人均4平米高出百分之五十。

所以即便到了万历崇祯，广州繁华鼎盛时期，城内依旧全都是平房的话，人口达到两百万也是完全可能的。

但为了保守起见，我们还是假设广州的人口密度仅仅是上海城内的百分之六十，那人口也有1308万之多。再考虑广州城市人口还应该有部分溢出到新城之外，则整个广州城人口当在180万以上了。完全可以和北京之类特大型城市相提并论了。

作为国际贸易的中心城市，明代后期的广州富丽程度，人口繁盛程度能与其他文化中心政治中心娱乐中心城市如南京、苏州、杭州、北京等相提并论，成为五个特大型超级城市之一，是一点都不奇怪。