‘啊？你要走了？’南宮化羽把嘴邊的酒碗放下。

兩人似乎還有話要說，卻都未開口。良久，女子輕嘆：‘這些酒，你慢慢喝。後會有期！’她把酒錢放在桌上，往店門走去。少時，驀然回首，爛漫一笑：‘我叫刑秋，洛語雲中仙女的意思。’說著，把面紗戴上，快步離開。

‘刑秋.......’南宮化羽彷彿看見仙人，心情久久不能平伏。

*

白露時分，金桂早開，寓意吉祥。第一件好事，便是八荒和尚的病情日見好轉。

三千寺披金掛粉，芳蕤馥馥。尋香之客，紛沓而至。

平日冷清的精舍，今日賓朋滿座。神秀擷花裝瓶，以桂入湯，無需焚檀，滿室皆香。

房中有一大方桌，子美坐在主席，為眾人煮茶；神秀端坐牖下，凝神操琴。司馬螢生，南宮化羽，謝子燕，易家兄妹，顧宗義圍坐方桌，聞香，品茶，聽琴。

百里巷眾學子初次來三千寺。通過子美，結識神秀，皆覺被人膜拜的‘智者神童’，其實平和恬淡，與之交談，如沐春風。

南宮化羽，易家兄妹也是首次與司馬螢生認識。發現外表驕傲的高挑少女，其實性情直爽，謙善有禮。

湯茶醇郁，桂香醉人。少年性近，相處和樂。

這廂，神秀，子美，易無待相繼獻曲。子美迫不及待地與兩人描述師秋白的琴技。

那廂，司馬螢生學著子美那般烹茶，遞給身旁的謝子燕：‘那日不能一起喝酒。今日喝茶，也算是補回來了！’

謝子燕接過茶碗，道謝道：‘大家都在鹿都，以後定有機會一起喝酒。’

司馬螢生聞言，心頭不禁湧起一股惆悵：‘但願如此。這幾日，不知子燕可否.......’她本欲邀謝子燕陪自己遊玩鹿都，對面的易無憂此時道了句‘子燕哥哥可以作證’，謝子燕立即被吸引，顯然沒有聽見自己的問話。司馬螢生不露聲色，心頭卻閃過一絲不悅。

‘你們在聊什麼？’謝子燕朝對面的人，問道。

南宮化羽憋著壞笑，易無憂一臉浮躁。兩人中間的顧宗義卻悠然道：‘我們在聊，此次秋獼，御前騎射，梨雨堂和香人府，誰會勝出。化羽說自然是香人府，因為他們馬術好，無憂則說梨雨堂，因為他們箭術好。兩人爭執不下，化羽耍無賴，扯出無憂練習曾摔下馬，譏笑如此身手怕要驚擾聖上。無憂愛面子，說馬是被鳥嚇著，才害她差點摔下。其實她沒有摔。當時你在她身旁，可以作證。’

顧宗義的一番解釋，引得南宮化羽和易無憂同時投來白眼。顧宗義視若無睹。

謝子燕莞爾道：‘無憂的馬術確實進步不少，加上本來箭術便了得。化羽，我們香人府確實不可輕敵啊！’

‘想不到......’司馬螢生抿嘴一笑：‘嬌俏可愛的易小姐也好習弓馬。若有機會，華定要討教！’

除了神秀，眾人聽到‘嬌俏可愛’用在整日男裝打扮的易無憂身上，皆覺得哪裡不對。易無憂也是一愣，見司馬螢生盯著自己，眼神深邃，似有意交談，便道：‘弓馬擊技，無憂只是略懂皮毛。司馬小姐在洛門山一戰，立下功名，才令人敬佩！’

‘蜂屯蟻聚，不堪一擊，不值一哂！到了慶州，我們可好好切磋。’司馬螢生眼露期待。

顧宗義問道：‘此次秋獼，師姐也去？’

司馬螢生點點頭。

子美見狀，忘形道：‘太好了！’瞥見眾人投向自己的目光，忙道：‘我是說，大家都去慶州，又能聚在一起，太好了。’

茶會乃時下風雅，八人不免隨俗，以桂為題，作樂府‘四季吟’。只見他們輪流寫下：-

春絲方殘冬蟲閉，夏暑不敵秋風洗，（神秀）

青雲孤標金粟麗，烏甌新沸白魚飴，（顧宗義）

華庭蕙草熏窗序，小築樨木染城西，（司馬螢生）

淺嚐玉露神思逸，半袖仙馨凡骨遺。（子美）

芬芳世界懶提筆，清澄一念探花蹊，（易無憂）

君彈我唱相投氣，黃白叢間北斗移，（謝子燕）

欲枕泉石夢禪機，卻為天香心不息，（易無待）

招搖山上千千萬，廣寒宮中總有一。（南宮化羽）

南宮化羽捻著筆，正推敲是否要把自己那句的’招搖山上‘改為’鵲山之南‘，已紅輪西斜。又吃了一輪茶，百里巷學子為趕百里巷的酉末門禁，謝過神秀和尚，起身告辭。

神秀送客至走廊，忽然身體微震，一個旋步，轉回室內。再次出現，手上是武僧用的木棍。他對眾人，合掌行禮：‘寺中急務，小僧失陪！’他一改先前的和樂從容，全身散發凌厲，話音剛落便提棍，向桂林深處掠去！

子美唉了一聲，念道：‘想必又有人誤闖炎魔塔！’

頃刻，三千寺的鐘聲大作!

‘奇怪，上次姑姑誤入，也沒這般動靜。’子美正疑惑，藏在暗處的神鹿尉出現在身邊，道：‘殿下，這是三千寺的警鐘，恐有大敵來臨！’

眾人聞言不由一驚。就在此時，叱喝之聲從神秀消失的方向傳來！

易無憂，南宮化羽一向好事，此刻不約而同地向聲音來處跑去。

易無待和謝子燕相覷一眼，繼而跟隨。

司馬螢生剛邁步，顧宗義側身一擋：‘師姐在此保護殿下吧！’說著一個縱身，消失舍外樹林中。

司馬螢生心有不甘，但還是止住腳步，留在子美身旁。