城牆高大雄偉，依山而建，遠遠望去，城中燈火星星點點，彷若浮在半空，為巍峨山城添上一絲神秘無常之感。
谷添丁轉身，對易無待和謝子燕道：‘我去見一位幫中前輩，不方便帶兩位前往。今晚是小榆谷的歌會。雖說戰事在望，年關難過，可這六方的火神歌會，就如我們的歲尾，百姓無論如何，都要慶祝一番，才覺得能祛除晦氣，求來年豐腴！兩位公子，去逛逛吧！一個時辰後，在那個大火堆旁再見，請。’說著，和兩位手下走進五步外的一座牛皮帳篷中。
那帳篷原本黑暗。三人走進後，燈火忽亮。
帳篷毫不起眼，唯一特別的，是門口上端吊著的一束蘆葦。
謝，易兩位少年，知道江湖幫派都有自己的規矩，只好聽從谷添丁的話，逕自走開，去感受難得一見的異域風情。
‘那座城池，想必是榆城？’謝子燕依依不捨地望著遠方，喃喃道：‘鎮國公平日戍邊，住的地方，就在那裡......’
他腦海中閃過一抹高挑俏麗的身影，不禁回頭，再看那座巨大篝火：‘還有那就是火神教的歌會吧？呵呵，原來他們用來祈福的響足舞，是這個樣子的，跟梧桐園看到的，還是有點不一樣。’
易無待聞言，忍不住道：‘你之前還說不了解六方，原來是在謙虛！’
‘非也！小榆谷的事情，是螢生告訴我的！’
‘螢生？’易無待怔道：‘你是說，司馬小姐？’
謝子燕點頭：‘她在小榆谷住過兩年。到了鹿都，仍十分懷念此地。她為了鎮國公西征，留都作質，也是可憐......’
易無待看到謝子燕說起司馬螢生時的樣子，不由臉色一沉，略顯冷淡地呢喃道：‘世家子弟，皆是如此命運！你我難道不是......’
謝子燕似乎沒有注意到易無待的異樣，接過一位賣酒商人手中的牛角杯，將裡面紅色的葡萄酒一飲而盡，又再要了一杯，遞給易無待：‘這個好喝！螢生怎麼沒忘了告訴我，榆城還有如此美酒！’
易無待喝完，胸口發燙，不由道：‘入口溫順，卻強烈燒身，就像某些人......’
‘誰？’
易無待看了看謝子燕，道：‘司馬螢生！’
謝子燕愣了愣，笑道：‘嗯，是有點像她外表溫柔，內心堅忍。’
易無待蹙眉欲語，卻聽謝子燕繼續笑道：‘那無憂，豈不像我們慶州的九原液？內外，皆烈！’
‘那你是喜歡葡萄酒，還是九原液？’易無待冷不防地道。
‘這......’謝子燕看到易無待眼中閃過一絲不悅：‘你怎麼這樣問.....’
司馬螢生不是善男信女！易無待到了嘴邊的話，看到好友的模樣，還是被咽了下去。雖然很想明說，無憂在慶州秋獼的負傷，極可能不是意外，而是人為所致。當時，司馬螢生明知自己的座騎，可能吃了毒草，卻仍將其讓給易無憂。此舉，不啻蓄意傷人？
無意間從甘善玉，以及養馬的小廝口中，探聽出這層曲折，易無待十分氣憤，才會在御前演武時，敲打司馬螢生。可司馬螢生為何平白無故，針對妹妹？他一直想不通。今晚與好友一番交談，才隱隱猜出緣由。
好友與妹妹，緣分已定。那司馬螢生，終究是一個傷心人......易無待想到此點，不欲繼續這個話題，莞爾道：‘我說笑呢！’
謝子燕登時舒了口氣，心中卻仍咚咚的響。
‘這裡歌舞昇平，誰想到，谷外密鑼緊鼓，大戰在即。’易無待凝視遠方的篝火，以及在附近狂歡的男女，突然有感而發。
謝子燕想起苦竹肉被徵走的事，苦笑道：‘一場戰爭，近在咫尺的人生活如常，遠在天邊的人卻首當其衝，真是奇怪！’
易無待嘆道：‘希望谷堂主見的那個人，能幫到夜州百姓。’
‘你覺得，那個人是誰？’
‘應該是流沙幫的大人物。’易無待忽然想起初次見谷添丁時，他說過的一句話，心頭一動，沉吟道：‘難道......是他乾娘？’
‘乾娘？’謝子燕疑道。
‘呵呵，我也不清楚。還是等谷堂主回來，再問清楚吧！’
*
帳篷內，谷添丁與兩位手下，坐在毛毯上，接連唉聲嘆氣。
坐在對面的人，全身包裹在灰色披風裡，看不清是男是女，正在煮羊奶甜茶。
灰衣人把煮好的奶茶，分給谷添丁三人，也給自己舀了一碗。一邊吃，一邊道：‘霧山的苦竹肉已經進了軍中。皇帝來了，也無濟於事！’
此人聲音溫婉，能令人心神一定。
谷添丁恭敬道：‘屬下明白。只是少了一味藥，夜州西境的疫情不妙啊！千萬性命，危在旦夕，鎮國公又不是不明道義的人......’
灰衣人打斷道：‘你要問，我在關外這些年，觀察到的夏侯長靈，是怎麼樣的？我只能說，被稱冷面將軍的人，不是因為他對敵人狠，而是他對自己人狠！鎮國公心中的道義，只有皇權。再說，戎馬半生，未嘗一敗，此次西征，關乎他青史之名，容不得絲毫闕失。夜州太遠了，太尉看不到，也不想看到。’
谷添丁聞言，陷入沉默。
灰衣人道：‘今晚開始，我會讓人，把踏月城裡的苦竹肉，盡數收買。保證明晚，送到你在霧山的落腳處。福爾木，也會收集富州境內的苦竹肉，火速送往夜州。’
踏月城，也就是此地的榆城，藥鋪不多。在富州的藥，則有遠水不救近火之危。谷添丁不無失望地道：‘這裡的苦竹肉不多吧，富州來的，怕又太遲！’
‘打起精神！’灰衣人提聲道：‘盡人事，聽天命！’
*
谷添丁找到易無待和謝子燕時，兩人拿著羊肉串，正被一個小販糾纏。小販要他們買自己的椑柿，因為椑柿解羊肉的油膩。謝，易兩人不明白小販說的話，只是連連搖頭擺手。
谷添丁用洛語打發小販。
易，謝兩人忙問谷添丁下一步如何。他望了一眼萬家燈火的榆城，沉聲道：‘回夜州，盡人事，聽天命！’
兩日後，一行人離開霧山，往返夜州。