天邊浮雲如火，山林空寂，悅耳歌聲，飄向遠方，正如易無憂的神思。她低迴不已，回想自己此行，所遇之人，經歷之事，形形色色，忽然悵然若失-江山冶豔，卻也殘忍.....

幸得攜手人，把盞笑風雲。

聽到歌聲，南宮化羽攙扶著仍是一臉病態的顧宗義，從氈房走出。‘智者神童’神秀和尚，也抱著柴薪，從林中走來。

五位少年，圍著篝火坐下，吃著烤兔山果，商量去路。

‘滄城？夜州首府？’易無憂聽到神秀說出的地名，想起那正是賑災糧銀抵達的地方。不知哥哥，子燕，是否還在？若能見上一面，那該多好。

神秀點頭：‘不錯。我不知道不眛師兄為何會來到墨池，但我好像聽過，他說要去滄城，找舊部。實不相瞞，我和他，還有八荒主持，都來自夜州西風鎮的寶鼎寺。西風鎮，就在滄城附近。我不知不眛師兄有何舊部，但若他想躲回滄城，也在情理之中。’

神秀已經告訴眾人，竦關出事時，他在雪崩中受傷，陷入昏迷。再次甦醒，已身在墨池郊外，目睹易無憂和顧宗義被歹人襲擊。在此之前，曾不時短暫恢復微弱意識，卻仍是迷迷糊糊。如今記憶中，只剩只言片語。

南宮化羽聽罷，臉色陰沉，哼道：‘什麼舊部，就是招搖教的餘孽！他們在簡州的勢力正被消滅，此時只能去別處，整合殘餘力量。毒龍來墨池，想必也是打算勾結玉邪王！’

勾結兩字，令刑秋微微變色。可南宮化羽沒有看到，繼續說道：‘吃心怪物死在天烽山。神秀在竦關，看到來搬救兵的鳩藥婆也因戰傷去世。那麼如今，邪教首領，只剩毒龍。’他想了想，道：‘我們也去滄城！將毒龍捉回，招搖教的首惡，便一網打盡了！’

‘我出來，本就為了帶不眛師兄回三千寺。滄城是唯一的線索，我也會去。’神秀附和道。

‘好！’南宮化羽看了看顧，易兩人：‘你們還在養傷，百里巷又已開學，就先回去鹿都吧！’

顧，易兩人不約而同地投來不屑的眼神。

‘你們怎麼那麼愛跟著我！’南宮化羽感嘆，眼角瞧見顧，易兩人逐漸惡狠的眼神，又立馬堆笑：‘玩笑，玩笑呢！要走，就當然一起走！我們不分開，永遠都不分開，好不好？’

刑秋此刻認真道：‘墨池已經開戰。這附近的洛水，兩軍隔水射箭，都五日了。你們的御風軍，正趁天晴築橋，準備渡河。我們只要避開那幾個眾所週知的淺灘，就不會遇上人。你們若要離開，眼下正是時機！’

眾人聞言一愣。半月來，刑秋是唯一出入山谷，為他們送藥送糧的人，想到分手在即，都有些依依不捨。南宮化羽的心情更是複雜。

神秀首先回道：‘墨池一行，若非姑娘，我等恐難以重聚。姑娘大恩，神秀在此謝過。’

易無憂與顧宗義見狀，也相繼行禮：‘多謝。’

一時場中，只剩刑秋和南宮化羽仍坐著，怔怔互望。

‘與你們相識，也是我的緣分。’刑秋回以六方的禮數：‘明日我帶你們下山，渡過洛水。到了對岸，都是你們的人，你們就安全了。’

‘刑秋，以後你來鹿都，一定要到百里巷找我們。’易無憂切切道：‘我讓宗義，請你去麗人樓，嚐嚐那裡的蜜汁炙兔。那可比我烤的肉，好吃多了。吃完，我們再去三千寺，找神秀討些桂花茶解膩......’

‘好.....’雖是回答易無憂的話，刑秋卻在此刻看向南宮化羽：‘我一定去。’

南宮化羽想起之前自己問她的話，聽到此言，隔著篝火，朝她咧嘴一笑。

顧宗義忽然道：‘我不是不願意，只是為何只要我請？’

易無憂愣了愣：‘不是一直都是你請？’

‘對啊，宗義，你不是向來搶著付錢的嗎？’南宮化羽附和道。

‘搶著？’顧宗義冷道：‘那是因為你們，無待，子燕，每個人都從不帶錢！’

其實，他也不帶，只讓人記在帳上，日後結算。面對大商赤湖顧氏，從未有店家拒絕。

‘啊，這.....是嗎......’易無憂與南宮化羽相覷一眼，尷尬大笑。

不一會兒，‘四海之親’再次響起。可謂山外兵馬倥傯，山中歲月美好......

*

夜州，滄城，郊外。

季春時節，寒霜退盡，青山漸媚。

易無待望著十幾丈外，徘徊在荒原上的人群，心中彷彿被萬蟲噬咬。那些人，正在掩埋屍體。

日夜所見，出城的人，不是運屍體的，便是屍體。每天皆有上百死者。想必城中已無處安葬。疫情非一般的嚴峻。

每每城門打開，出來的無論活人，死人，他一定默念神女保佑，上前查看，看是否有那張熟悉的臉孔。

‘少主，你別擔心。谷堂主不是說過，若有消息，會捎話出來。既然一直都沒有他的傳話，謝世子想必仍是安好。’幾位家臣紛紛安撫。

他們與易無待住在滄城外的農戶中，見少主每日守在城門外面，眉頭緊鎖，寡言少語，形容消瘦，便再次提議：‘少主，如此下去也不是辦法。你先回百里巷，我們留在這裡，等世子出來。’

易無待只是搖頭，怔怔地遙望天邊的一座座新墳。

忽然，城樓方向傳來的的馬蹄。

眾人齊齊回首，只見一人快馬趕來。

正是谷添丁！

易無待不由大喜，快步迎上前，覷見對方戴在頭上，腰間的麻帶，立馬定在原地，只覺四肢冰冷，天旋地轉！

谷堂主是來報喪的！難道......

子燕，病逝。

縈繞心頭，日日夜夜最害怕的四字，在腦中轟然響起！他耳鳴不已，遽爾吐血，仆地暈厥！