易太安來到顧映月的園中，向他和妾室王氏，行拜見禮，獻上裝有棗，栗的竹籃。

顧映月和王氏接受禮物，用醴酒回禮。

侍者此時端來特別準備的烤小豬。易太安為公公，婆婆夾肉，以示往後自己會用兒女禮節，侍奉翁姑。禮畢，王氏與易太安寒暄幾句。

顧映月見新入門的媳婦俯首回話，恬靜端莊，雖換上粗布喪服，寡妝下卻仍款款動人，心中稱讚她知禮的同時，不免嘆息：‘虹兒，委屈你了。’

‘孩兒不委屈。’易太安輕聲道。

‘以後這裡就是你的家，需要什麼，儘管開口，一家人不必拘禮。’

‘是。’

顧映月沉默片刻：‘你在此稍候，我們去去便來。’說著，與夫人一同離開。

‘是。’

易太安等了一盞茶的光景，瞥見一道人影從堂後急急走來。她以為是公公回來，沒有抬頭，離座行禮：‘父親。’

‘虹兒！’一把熟悉的聲音在她身前響起。

易太安猛然抬頭，看清來人的臉龐，全身一震：‘父親？’

眼前的，竟是易輝！

一年前在雪峰分別，原以為從此陰陽相隔，孰料有團聚的一日！父女相擁而泣。

易輝摸著女兒身上的粗麻，哽咽道：‘女兒，你的命怎麼那麼苦？’

‘阿翁，你怎會在此？姑姑不是將你送到鹿都刑部？’

易輝淚眼中突然冒火：‘別再叫那個人姑姑了！她將你許配給顧家的時候，已不當你是親人！你不過是她的一隻棋子！’

‘阿翁，你在說什麼......’

‘虹兒，阿翁能活到如今，多虧顧家買通刑部獄卒，用別的死囚換我出來。顧家為了我這個親家，尚不惜犯險救人......’易輝恨道：‘而易秀，說是自家人，卻不但送我去死，還要利用你！她將你嫁入顧家，只是一心討好顧家，好在鹿都謀權！哼，侯爺當年從清洛帶她回來，說是自己的骨肉，可終究來歷不明。她對待自家人的做派，真的不像侯爺所出！虹兒，雖然你夫婿不在，但顧家絕不會虧待你。如今你是赤湖的人，就忘了不易宮吧！’

易太安本來沉浸在重見生父的喜悅，聽完對方的一番話，頓覺徬徨不已。

*

鹿都，白虎道，‘大將軍’府。

南宮化羽策馬飛奔，來到府前十丈，卻急急勒馬！

朱色大門前，竟有府尹的府兵徘徊，禁止行人靠近。

他暗下嘆息，自家府邸被查封？守衛還如此之多？皇帝難道真的相信父親叛變了？

他越想越心驚，一時不知何去何從，忽然聽到有人道：‘公子，要來碗湯餅？’

是路邊的一位小販。

南宮化羽正覺對方聲音熟悉，側頭一看，幾乎喜極而泣！

女將！

*

女將挑擔在前引路，南宮化羽牽馬隨後。兩人離開東市，來到南市一處雜亂無章的民坊，走進街角一間破落木屋。

木屋內有一土炕，上面放著幾張矮桌，幾個賣苦力的，正埋頭吃飯。原來是一間連招牌都沒有的湯餅鋪。女將與一個店家模樣的中年男子，交換眼色。店家立即出去照顧南宮化羽的馬，任由她與南宮化羽徑直走向後堂。

走進後堂的一間平房，女將才看向南宮化羽：‘大將軍府的人，都被軟禁，不得出入！真相大白前，你還是暫時留在這裡吧。’

‘你在鹿都也有江湖朋友？’南宮化羽竟是首先問這個。

女將盯著南宮化羽半日，道：‘他們也是你的朋友。’

‘我的朋友？’

‘紫竹庸民，同心無怨，斷指存腕，任義無反！兼愛交利，大道無擇，死生一諾，長安保國！’

南宮化羽聞言大怔，良久才道：‘你，也知道紫竹林？’

女將點頭：‘因為結識了肅毒義軍中的金海烏，我才知道的。’想起最近發生的種種，眼睛一濕，噎道：‘金海烏讓我回鹿都送信。送完信，這裡的庸民就叫我去守白虎道，結果看到了你。’

南宮化羽憶起金海烏是主持天烽山一戰的肅毒義軍將領，此時方明白父親為何會重用一個名不見經傳的平民。‘那我父親呢？’

‘將軍還在簡州，就我一人回來了。’

‘就你一人？在簡州到底發生了什麼？’南宮化羽的心頭砰砰地跳，害怕聽到任何會證實父親帶著肅毒軍叛變的消息。

女將臉色激動，不知從而說起，哽咽半餉，毫無由來地道出一句：‘那地圖，是個陷阱！’

她一邊抹淚，一邊講出自打下竦關後，肅毒軍在簡州的遭遇。