“住手！”

县尉腾地站起身，指着向问天厉声呵斥。

“当堂殴打同僚，你还想不想干了？”

县尉铁青着脸，作出了决断。

“老蔡，你以后就在衙门里做些洒扫的事情，班头先交卸了吧。”

“啊？”老蔡呆如木鸡，傻傻地看着县尉，连求饶都忘了。

县尉不耐烦地挥了挥手，朝其余三名衙役呵斥道：“还傻站着干什么，把人拖下去。”

老蔡直到被拖出大堂才反应过来，撕心裂肺地求饶哭喊，县尉却毫不理会，转头看向向问天。

“向问天，你不知尊卑上下，公然殴打同僚，今日将你开革出——”

“大人且慢！”

捕头突然出声劝阻，凑到县尉耳边低语。

“大人，向问天杀的可是一头青鱼精，此事定然绕不过百骑司，冒然将其革职，只怕——”

县尉一愣，权衡了片刻做出新的决定。

“向问天，念你除妖有功，且先留用三个月以观后效，若是再有差错定不饶你！”

“多谢大人开恩！”向问天深深一揖。

“衙门自有规矩，等会自己去领二十鞭子！”

“再有，罚你三个月饷银，以儆效尤！”

说罢，县尉拂袖而去。

捕头朝县尉背影抱拳躬身，直到县尉走出大院才直起身子，饶有兴致地看着向问天。

“瞧不出你小子倒有一股狠辣，之前怎么不敢开口？”

“今天早上出门前，我跟我娘说，要给她挣一个诰封。”

这具身体原来的主人是个孝子，今早出门时，见老娘穿了几年的衣衫已经破的不成样子，却仍在用碎布缝补舍不得丢掉，因而发了句狠话。

这是个很好的理由，正好拿来回话。

“哈哈哈，”捕头闻言大笑，转而说道，“贞观元年，我和你爹外出公干，路遇妖物袭扰，幸得你爹舍命相助才得脱大难。”

“我爹？”

前身记忆瞬间涌来，向问天回想起当日噩耗传来，老娘伏地痛哭的情景，感同身受之下也不禁鼻子发酸。

“我当时给你娘拿了一百两银子，可你娘不要，只求我日后看顾你一二。”

捕头神情间有些复杂，当初向问天母亲要是拿了银子，这份人情就算是揭过去了，可没拿他就得始终记着，得找机会偿还。

“所以，在你刚满十六岁那天，我把你带进了衙门。”

“你爹只有你这一根独苗，我想着让你安安稳稳吃一份皇粮，所以将你安排到老蔡手下。”

“老蔡这人贪生怕死，跟着他至少不会有性命之忧。”

“老蔡还很贪财，很会敲竹杠，跟着他多少也能落点好处。”

“可没想到，老蔡嫉恨你抢了他侄儿的差事，两年来一直压着你。”

“好在你没有让我失望，不错，不错！”

对于捕头这番说辞，向问天心里跟明镜似得，任他说得再好听也就那么回事，不过是场面话当不得真。

从道理上讲，捕头给自己谋了份差事，还考虑到安全以及好处，人情至此已是两清。

至于后来老蔡怎么欺压前身，就交情而言，与捕头已是无关。

“多谢大人照拂，属下感激不尽！”

见向问天如此知趣，捕头满意地摆了摆手。

“既然县尉大人有交代，二十鞭子肯定不能少，不过也就是走个过场而已，不用担心。”

“三个月的饷银回头找个机会补给你，至于赵员外那三百两嘛——”

向问天心中一阵冷笑，自然知道发生了什么。

果不其然，捕头直截了当提出了要求。

“赵员外毕竟是刑房赵书办的亲戚，这个面子还是要给的。”

“那您的意思是——”

“一个乡下土财主能拿出多少现银，一百两也就差不多了。”