侯二不自觉地摇摇头，觉得自己还是说的太多了，这小子的心思实在敏锐，凭借散碎的点滴，就能推测出个大概。

这种本事，在面对敌人时非常有用，但面对自己时却颇为麻烦。关键有些事，还真得让他参与，行动中总会露出蛛丝马迹，与其让他胡思乱想坏了计划，还不如直接了当阐明利害。

“此事......与你而言早了些，不过地宫之行以后，也打算告诉你，就当是提前了几日吧。”

侯鹰心头一凛，本能觉得即将要听到的信息十分重要，当即直起身躯，竟一时忘了手上的伤势。

侯二也停下手中动作，目光仿佛越过营帐，遥望未知的远方。

“中三阶与下三阶有天壤之别，想要从三阶登上四阶亦有大难关，不知有多少食灵者止步于此。别看现在明家、陈家人模狗样闹得欢腾，可说到底不过三阶而已。”

“区区下三阶食灵者，又能翻起多大的浪花？”

这话说的，叫侯鹰蹙起了眉头。区区下三阶？自家族长也不过三阶食灵者，长老们也大多在二阶徘徊，都在暗中较劲看谁消化的更快，好先于众人脱颖而出，成为下一任族长。

你口中所谓的区区下三阶，乃是整个侯家挤破头想要达到的高度，怎么感觉如此不值一提？

侯二忽地转过他那张布满皱纹的老脸，直勾勾地盯着自家晚辈，叫侯鹰不禁悚然一惊。他从未见过自家二爷如此古怪的神情，希冀的目光中带着从骨子里透出的恐惧，简直像走在疯狂的边缘。

他直勾勾地怔在那里，像是在注视着未来的自己。

“......二爷？”

侯鹰的喉结不自觉地滚动了一下，正要轻声唤醒身前已然有些愣神的老头，却见他忽然挥手，打断了自己的声音。

“整个云雾山脉，几乎都是下三阶的食灵者，那些所谓的大家族，占着偌大的地盘，其实都是过眼云烟。真正占据和掌控着整片山脉的，唯有那几家。”

那几家？难道......？

“那几家里，不会有中三阶的食灵者吧？”侯鹰试探着一问，没想到侯二居然微微颔首。

“正是。他们才是真正的大家族，咱们这些，在他们眼里不过是小打小闹。”

“不会是......屠家吧？”侯鹰又试着猜了一回，这次侯二倒是摇了摇头。

“屠家算个屁，他们与咱们家一样，都是那一家的附庸。”

附庸？！侯鹰头一回听到这个说法，差点以为自己的耳朵出了问题，见到老头毫无波澜的面色，心里又惊又疑。

自打成为了食灵者，侯家一直在凇耳山上积蓄力量，借着水云谷三家不和的机会，趁机强势进入，以一家之力将三家击败，剩下的也翻不起风浪，至此整个绿水丰饶的水云谷，彻底落入了自家手中。

凇耳山为根基，水云谷扩产业，有了这两块地盘，侯家就能辐射整个岭南之地。只需十年，侯家的食灵者就能翻上一翻，到那时什么陈家、明家，甚至连屠家都不是自家的对手。

可......现在到底是什么情况？

占据岭南最重要的贸易之地，掌控整片晶湖的屠家，居然是别人的附庸？自家居然也与他们一样。那家族原先的计划，到底算怎么回事？凇耳山和水云谷，到底算谁的？

侯鹰有数不清的问题想要说出口，却一时都挤在喉咙，吐不出半个清晰的词语，只能不自觉地大口喘气。

侯二的目光中略有不忍，心里清楚自家晚辈要问什么，索性直接摊开：“我侯家，其实一直都是那一家的附庸，每隔五年要交一次供奉。这回占了水云谷，除了自家扩张之外，另一个原因就是供奉太高。”

“可......可族史上，不是这样写的！”

见到自己看好的晚辈，怒得目眦欲裂，侯二不禁拍了拍他的肩，劝道：“不必如此，当年我侯家不过是一族之外姓，后来大族覆灭遂建侯家，族里也就三、五个食灵者，被那家发现，才成了附庸。直到今日，他们也不过多要了些供奉。”

多要了些？瞧着二爷黯然的面色，侯鹰可不觉得这是小事。

而且，侯氏子弟才是一族里的主家，可一转眼，居然成了别人的附庸，这与外姓有何区别？！

“那现在呢？不就下令要咱们替他家办事？”他的心念仍旧转不过来，“若是不从，只怕我侯家就要不复存在了吧。”

“话虽如此，但咱们还是得了好处，而且这回的任务也不难......”

“嗬嗬，那以后呢？会不会强令我侯家，做些力所不及的出格之事？”

说到这里，侯鹰目光狠厉，阴森道：“还有，他们会不会允许我侯家，也出一位中三阶的食灵者？”

侯二无言以对，眼前这位他颇为喜爱的晚辈，点出了侯家几代以来的难题。