于是，一行四人动身，离开了族地。

一路上，有些地方刚下过雪，路上还能看到一些雪景。而越往南，雪景越来越少，甚至有种气温慢慢回升的感觉。

直到第二天晚上，他们穿过树之国的大半领土，在一片森林中停下脚步。

“我们在这里休息一晚吧。”

在云的安排下，众人止步。

缚雀开始在树下铺软垫，搭建起合适的休息场所。她专心致志地将软垫、被褥铺得整整齐齐，抹平每一条褶皱。

听她说，这是因为靠在太湿冷的地方，奶奶容易腿疼。

云挠头盯了一会儿，总觉得有点怪怪的。

他形容不出来，便干脆不形容。

等到吃饱东西，他发现自己差点忘掉守夜的事，便赶忙补上，自己守上半夜，缚雀守下半夜。

......夜逐渐深了。

云盘坐在树枝上，练习自然能量的快速感知。在“不动”时，他的敏锐程度会有不小的提升，更适合守夜。

而一旁，度社正陷入浅睡。

蓦地，这个男人身体颤了颤，眼睛睁开一条缝，注意到胸口塞着的一枚指节大小的金属球上，传来一道电流。

这是离开族地后纹奈婆婆交给他的。

度社感受着金属球的动静，发觉球体在有规律的释放着微弱的电击，好似暗号一般。

这是传信？

他按照暗号解读方式，理解其中的含义。

半分钟后，他起身，假装去解手。等走到树林中，他见四下无人，便掏出金属圆球，低声道，“纹奈前辈，耳朵好使吗？”

‘没问题。’金属球传来讯息。

度社让声音尽量显得恭敬，“求我什么事？”

金属球隔了几秒，散发的电流强了一点点，达到能电得人头发竖起的程度：

‘你别说话，听老身说。若松城快要到了，别忘了这次任务的目的：有理有据地让那个孩子感受到自身的不足。注意，可以打击，但是不能太过，让他丧失信心。’

度社点头，总结道，“可以打击，让他丧失信心。”

‘......’金属球沉默一阵，电流加强了不少，‘不能让那孩子丧失信心！扣分时要有理有据，令人信服，别太打击人了。’

度社连忙承诺下这事：

“老子记住了，纹奈婆婆，我该怎么说？”

金属球继续传来有规律的电击，

‘按照那孩子会的东西，任务如果进行下去，一定会遇到几个困难。’

‘第一是追踪方面有所欠缺，找不到目标；第二是不擅隐藏，容易演变成在城中和目标正面战斗；第三是击败目标后，难以将人顺利带回族地。’

‘记住这些东西，提醒他做出弥补。你最好提前想好该怎么劝，好好背下来。’

提前想好......

追踪、隐藏，还有控制......

度社将这三点牢牢记在心里，毕恭毕敬道，“既然您这么求我，那我就勉为其难地答应了。”

说完，他看到金属球上再次电流涌动，吓得把球给丢了出去。

但金属球非但没落地，反而悬浮在空中，飘飞到他面前，让他僵笑着不敢乱动。

良久，这枚指节大小的圆球都没动静，似乎是纹奈婆婆那边已经挂断，他才小心翼翼将之重新收好。

............

一夜无话。

第二天一早，众人把此处遗留的痕迹清扫掉，一起出发。

除开必要的休息时间，他们几乎一整天都在赶路，气温能感觉到明显的回升。

一直到第三天，临近正午时，他们终于抵达炽之国的若松城。

“那个疑似宇智波浅瞳的人，被发现的地点在和泉町三番区的一家饭馆，名叫‘烧鱼的屋’，我们先去那儿吧。”

云一边念叨，一边准备进城。

但迈了几步，他发觉只有考官跟上来。回头一看，纹奈婆婆她们还站在原地。

“怎么啦？”

“这样直接过去，是不是有些莽撞了？”纹奈婆婆笑眯眯道。

“莽撞？”云没太搞懂。

纹奈婆婆目光和蔼，等待了一会儿，大约是看他实在想不出来，才解释道：

“宇智波浅瞳在我们一族长大，生活了那么多年，说不定对我们哪个就有印象，万一刚巧撞到，打草惊蛇就不好了。”

“对哦！”云一下子明白了该做什么，“奶奶，缚雀姐姐，还有度社前辈，我们要伪装一下自己的样貌。”

“有道理，胆小方面我愿称你为最强。”

“这是谨慎！”云都不用回头，就知道刚才这句是谁说的，连忙反驳。不过当他看过去时，却发现度社打着颤，像是触电了一样。

“我我知知道道了了了了了......”

“前辈，你没事吧？”云担心地伸出手指，点了点度社的衣服。

在他指头碰到的同时，度社结束了那种嗨到不行的状态，心有余悸道，“没事，没事，只是被一只老老老老老......”

度社再度开始了奇怪的颤抖，乃至于口中有淡淡的白烟冒出，像是魂魄飘出来了一样。

盯着这一幕，云若有所思。

看来前辈终于因为说话太难听，被雷劈了。

他没有再干涉天诛的过程，而是按照纹奈婆婆的提醒，督促大家改变了一下装束和打扮，稍作准备后，前往“烧鱼的屋”。

当初发现宇智波浅瞳的人，只是远远看了一眼，并没有继续跟踪，所以“烧鱼的屋”只是目标出现过的地方，而不是住处。

还好，云在来的路上就想到了这点，“我在猫婆婆那儿留了味道，若松城有其他忍猫闻到的话，会过来帮我的。”

“还有这事？”度社挑挑眉。

“有的！”云理直气壮。

度社邪魅一笑，开始上难度：

“你原本是这么想的，但是，现实还是给了你沉痛的一击。若松城在几个月之前，遭遇了猫瘟，这猫瘟来得非常猛烈，让炽之国及其周边的忍猫全部夭折。

“你通过询问路人得知了这点，这才后知后觉，自己借到的那只忍猫不是因为气候变化而生病，而是因为来的路上染上了猫瘟。”

“诶？”云像是挨了一下闷棍，他着实没想到，这线索还能串联起来。

“所以......”度社耸耸肩，“猫没了。”