芳草无情-更在夕阳外
等常亚男悠悠醒来时发现自己躺在榻上，那个叫阿奴的北胡女子陪坐榻前，见她醒来便起身出帐报告去了。乞伏星星进入后帐来到榻前坐下，看着常亚男温柔地笑着。
“你对我做了什么？”常亚男本想大声斥问却没有力气，浑身酸痛脑袋最痛，半点力气也使不上，只能弱弱问了一句。
“实不相瞒，我给你酒里下药了，三天之内你不能运气发功。”
“卑鄙小人！”常亚男咬牙切齿。
“你实在太美了，我把持不住。”乞伏星星语带歉意。常亚男颤抖着手摸向自身，发现衾被下的身体竟是一丝不挂，她绝望地举起右掌准备自杀，却又无力地垂了下来。
“不要这样，我要娶你为妻。”
“你妄想，快点杀了我。”
“为何若此？我身为南院枢密使，太保，齐王，一人之下万人之上，我哪里比不上沈权？”常亚男不说话，只是杏眼圆瞪怒气未销。
“那封协议已经让你的卫兵带回去了，他们都已经撤走了，我的诚意如何？”
听完此言常亚男松了口气。“感谢王爷的恩德，我现在速求一死。”
“我现在把你的人都放走了，你还要怎样？我也是要承担风险的，皇兄那里还是要解释的，你现在速求一死，那我不是两手空空什么也没捞着吗？我得到你的手段确实是急切了一点卑鄙了一点，但我也是真心喜欢你的呀！”
乞伏星星情绪有点激动，见常亚男若有所思什么也不说，乞伏星星把心一横道：“你到底愿不愿意嫁给我？用摇头或点头来回答我，你若摇头我立即下令派兵追击，现在追还来得及。”
常亚男缓缓点头，两行泪水夺眶而出。
“阿奴，快给王妃做一份醒酒汤来！”乞伏星星走到帐口兴奋地大声吩咐侍女，吩咐完又快步走到榻前坐下握住常亚男之手道：“沈权对你情深义重，我还以为你们之间早就暗通款曲，没想到你还是完璧之身，我知道你们中原人很看重这个，我对着蓝蓝的天空发誓，我会一辈子对你好。”
沈权带着残兵撤过黑旗河，回望北岸的威山，抚摸腰间的短剑忍不住失声痛哭。
苏广王文渊领兵结阵南撤，北胡军队忌惮神靖军与强弩营不敢过于靠近，一路尾随来到两国边界，西路军成了三支大军中损失最小的。
三路大军的战报不断飞入皇宫，这天御书房内苏青召见几位大臣谈话，与会的有苏渊、许百年、崔山民、严剪与黄依依，每个人都心情沉重眉头紧锁。
“当初我们为何要解散神靖军强弩营？这和自断双拳有何区别？”严剪忿忿不平。
“此举是我当时考虑欠周。”苏青道。
“太后没有必要去揽这个责，就是有人存私心罢了。”严剪已将矛头指向苏广，众人心里明白，可又能说什么呢？
散会后，苏青将严剪单独留下来。
“有些话你可以私下找我，没必要当着众人面说。”苏青似有责备。
“他的私心明眼人都看得出来。”
“接下来我会处置，你有什么想法？”
“我想带兵打仗，不想当这个禁军统领。”
“为什么？”因为彼此太熟悉，对于严剪的混账话苏青倒也没太在意，知道他就是这个脾气，人很正直没有坏心眼。
“禁军内有一千名神靖军，都是我挑选的，防卫能力已经非常强大，加上太后您本身就是九段绝世高手，还不如放我去战场前线。”
“你以为你禁军统领的位置，是苏广打压你的结果？”
“难道不是吗？”
“还真的不是，你这个位置还是你苏洵叔叔替你提前预定的。”“哦？”
“他说二十年后你必是天下第一，有你保护皇宫他放心，怎么样？对你洵叔叔的安排有意见吗？”
“没意见。”
战后论奖惩，有功将领只有陆炳文一人，追加爵位三等传于子。任石被流放，白春秋被斩首，其余将领都有降职处理，苏广被降职一级，不再担任三军统帅之职，三军统帅之职暂时空缺。
打完这一仗苏青也清醒了，不再想着复仇，休生养息发展国力才是眼前急需。她励精图治化悲痛为力量，每天都亲批奏章至深夜，哪怕是左右丞相已经批过的不太重要的事情也要一一过问才放心，这个工作量很大，几位心腹大臣都委婉相劝，对于此类规劝，苏青都给予笑纳嘉奖，但依然我行我素，深更半夜的不批奏章还能干什么呢？有时兴致来了，还会把相关大臣召进皇宫秉烛夜谈，众臣叫苦不迭，少数勤奋上进者除外，工作狂之间大部分都是惺惺相惜的。这一夜，苏青与户部尚书苏砚在御书房对坐论道。
“西南盐铁使秦观的上书，苏大人有何建议？”秦观的上书内容主要有二，一是建议将部分偏远处盐池盐井的产盐交由商民自由买卖，且不课税，此举用以缓解穷乡僻壤处百姓的贫困，盐井盐池还是属于官办，由监院监管，百姓从盐业之亭户依旧享免徭役之福利。二是在偏远之地官方设平盐仓，若商运不至，则减价出售仓盐，以济盐荒。
“回禀太后，臣认为秦观大人的建言很是妥帖，我大靖共有盐池十座，盐井四百八十口，符合秦观大人所说标准的约占三分之一，可造福很多百姓。”
“很好，你们协商后拟一份细则给我，另外你上次建议的将关税由二十分之一上调为十分之一，也未尝不可，本宫建议可将竹木茶漆等货物分等级征税，最低二十分之一最高十分之一，如何？”
“臣遵命。”
“还有那个矿税，把各地矿冶都改为官办吧，由盐铁使主事，如有阻力可找许丞相，实在不行可直接找本宫。”
“臣遵命。”
“善赋民者，譬植柳乎，薪其枝叶，而培其本，不善赋民者，譬剪韭乎，日剪一畦，不磬不止。”苏青随口吟出心中一热，这乃苏洵曾经告诉她的，自己竟然牢记在心。
“太后所言极是。”
“你拟的田税户税新则很好，折算下来平均仅占百姓收入的四十分之一，是该休养生息了。”
“太后，天都快亮了，您---”
“好，你回去吧。”
这一夜，陪苏青夜聊的人换成了工部尚书范乐春，禁军统领严剪与右丞相许百年。范乐春正在汇报工作。
“这套方案是臣与都水监判监事石贞干共同研讨的，许丞相也在方案后期参与指导工作，并提出很多合理化建议。考虑到鸣嘉河与金浜河之间的高低落差，在这个位置需要建一道前锐后钝的分水堤，分水堤后接两条长堤，北堤稍长称为大天平，南堤稍短称为小天平，三者组成人字形分水堤。分水堤前端直指鸣嘉河上游，将水流一分为二。三分南流，被小天平导入南渠，七分北流，被大天平导入北渠，南渠向西延伸汇入金浜河，北渠向此延伸重回鸣嘉河。因此，此渠包括南北两条水渠，各有分工，相辅相成。”
“还有，这分水堤坝矮于两侧河岸，枯水期，鸣嘉河水被全部导入渠道，洪水期，河水可越过堤坝，流入鸣嘉河故道，既可泄洪，又可避免洪水毁渠。”
“考虑到渠道汛期水流迅疾，枯水期水流稀少，为确保船只顺利通行，渠道内设置数个水闸，用以提高水位，集中比降。”