汤勤摇摇头：“吾也不认识黄彪，不过，吾认识一个叫王子让的长洲人，此人的父亲与文壁文征明是至交，而文征明与黄彪是挚友。”

“呕，”王忬听罢思索片刻，手在桌案上轻轻一拍道：“也好，自六年前进京赶考，后又巡按湖广，已经有很长时间没去过姑苏了，今番就去走它一遭。收拾收拾，我们明日便乘船前往！”

“一舸姑苏风雨疾，

吴笺满载红犹湿。

色润朝花光触日，

人未识，

街南小阮应先得。

青入柳条初著色，

溪梅已露春消息。

拟作新词酬帝力，

轻落笔，

黄秦去後无强敌。”

江南春色在苏杭，苏杭佳景数姑苏。陈师道这首《渔家傲》道尽了姑苏春景的婀娜妩媚。

太仓临近太湖，河网密布，得水运之便，嘉靖、万历年间，江南承平日久，世风奢靡，士大夫多以驾书画船悠游纵乐为风尚，长江、太湖间的水路上一时画舫穿梭、高士如云，作为世家望族的王忬家中自然也制备了一艘书画船。

此船为平底儿，长可三丈，宽约丈余，船上有朱栏碧幄，明棂短帆，可供六人在其上生活。船舱中分隔出书房、卧室，分别放置桌椅、床榻，主人可携带笔墨纸砚、书籍卷轴，在旅途中读书、作诗、写字、画画，其乐也陶陶。

次日，王忬等人从夏家宅上船，一路沿东娄江西行，过太仓州府衙所在地城厢镇，至昆山县玉山镇入西娄江，见日已偏西，便泊岸歇息。转天续航，过凌家潭后江面宽阔，河汊纵横。再行几十里水面复又收窄，不久便进入金鸡湖。只见湖面烟波浩淼，不见边际。此湖上承太湖，下泄吴淞江，周边与阳澄湖、独墅湖、沙湖相连，是姑苏著名渔场，盛产鲢、鳙、鳊、鲫、青虾、河蚌等水产品。当下王忬便下令在湖滨过夜。

随行除汤勤外还有王善等四名家仆，操持行船、炊饮、盥洗等一应事务；船上带有渔网、钓具，随时捕钓江中新鲜鱼、鳖、虾、蟹；除船上自带粮、果、菜蔬外，还可泊靠村镇，采购时鲜货品，故而王忬、汤勤等在船上仍能吃到清蒸鮰鱼、脍残鱼、双凤爊鸡、炒螺丝、太师饼、清炒枸杞头、荠菜馄饨等太仓风味儿的美味佳肴。酒后茶余，凭栏举目，只见水平江阔，波澜不惊，渔舟穿梭，桅帆相望；两岸平畴沃野，绿树婆娑，好一幅“江南渔耕图”。

日长无事，闲谈中汤勤便向王忬讲起王子让败家的往事来。

“……嗨，‘忠厚持家久，诗书继世长。’这话真是一点也不错的！”汤勤颇为感慨地说道：“那王子让家原来也像老板侬家里一样富有，如果能有侬那样的家风，谨慎持家，恬淡自守，又怎样会把万贯家财一夜荡尽了呢？！”

为保密起见，行前王忬给自己和汤勤确定了古董商行老板和帐房先生的身份，自上船起便以此相称。

“那么，这王子让是如何把家产败光了的呢？”王忬慢慢喝了口茶，饶有兴致地问道。

“嗯嗯，”汤勤嗽嗽嗓子，摆出个怀抱琵琶的姿势，用苏州弹词开篇的腔调清唱道：“天下富庶数江南，弹词一曲说不完。多少胜败兴亡事，渔樵闲话成笑谈。”

他唱得声腔圆润、味道醇厚，王忬不禁击掌赞道：“好啊，汤先生果然多才多艺，佩服、佩服！”

当下，汤勤不慌不忙，讲出一段陈年往事来。欲知究竟如何，且看下回分解。