献臣道“先说买地，仁兄也看到了，吾已买下的这大弘寺是个废墟，价钱十分便宜；吾讲要买三百亩地，并勿是一口吃进，而是徐图缓为、见机行事。地震才过去两年，城镇乡村经济萎靡，百业凋敝，如今这姑苏城中，侬听说有啥人在购地置屋的?没有嘛！正是冲着这一点，吾先买下大弘寺这块勿算太大的地域，慢慢修葺营造。待时机适当、价格相宜的晨光，再陆续购买旁边其它地块，分期分批把这数百亩归入手中，然后好好营建一番。——如此拉长‘战线’、集腋成裘，资金问题勿就迎刃而解了吗？”

征明点点头：“嗯，这倒的确是一法。”

献臣道：“再说造园，吾既欲归隐，自然心向乡野、意欲返璞归真，故园中只建一处住宅，此外既勿盖明堂高楼，也勿建敞轩华亭。——仁兄以为乡村中的农民穷勿穷？”

征明道：“自然是穷啊。”

献臣道：“可再穷，一家也盖得起一、两间茅舍草屋吧？”

征明道：“那倒是。”

献臣道：“吾这园子中也多以茅屋竹舍、荆扉木桥为主，树木、花草均保持原有风貌，一山一水但求自然，少事雕琢；吾还要动员亲友、族人亲历亲为，参加到造园劳作中去，减少雇工的使用。这样一来，用度是勿是又会节省勿少呢？吾再妥善经营那片布店，拓宽业务，多赚些利润。这一减一增、一少一多，勿就能应付裕如了吗？”

征明终于被说服了，点头说道：“嗯，如此说来，贤弟的造园计划还是切实可行的。那好，吾就接受邀请，来做造园的设计一事！”

献臣大喜道：“太好了，仁兄肯做设计，这座园子日后必将流芳百世了！吾正要聆听仁兄有关园林的高见，吾两个还是边吃、边喝、边聊。——来呀，摆酒上菜！”

“……姑苏的私家园林自两汉发端，”

三杯酒过后，征明谈兴渐浓，侃侃而论起来：“如吉利桥南有笮家园，为东汉末豪强笮融别院，古名笮里。城西北隅阊门、齐门之间有五亩园，为大贤张纮植桑静修之所。三国时的陆绩，便是在贤弟买下的这片地域上兴建宅园，置‘郁林石’于园中，开启了园林品石之先例。”

“延至魏、晋、南北朝，姑苏私园数量已为宇内之最，如陆氏宅院有‘勿出郛郭，旷若郊野’之美誉，园中田畦纵横、稻菽时替，更有绕屋绿竹、蕉窗淅沥、月上石台、鹤鸣鹭影之美景。唐代，陆鲁望、皮袭美两人在此稼穑、垂钓、品茗、饮酒、释易、说玄、赋诗、论画，其情也奕奕，其乐也陶陶。”

“更为重要的是，”征明接过献臣给他斟满的酒杯说道：“此时白香山提出了私园筑造的要旨，为后世历代所遵从。”

“嗷，乐天怎么讲的？”

征明道：“伊说自己造园是‘凡所指虽一日、二日，辄覆篑土为台，聚拳石为山，环斗水为池。’概括来说就是以小见大、以少胜多。因为对隐逸之士来说，崇山莽林自在胸中，故景物虽寥寥，而神思已渺渺。即如韦云客所言：‘谢公东山亦非名岳，苟林峦兴远，丘壑意深，则一拳之多，数仞为广矣。’”

献臣连连点头：“嗯，所言极是，所言极是啊！”

征明与献臣共饮一杯，然后说道：“唐代苏州有私园二十余处，如潘儒巷有顾辟疆的任海宅园，陆龟蒙有诗曰：‘吴之辟疆园，在昔胜概敌。前闻富修竹，后说纷怪石。’临顿里有花桥水阁，白居易歌之曰：‘扬州驿里梦苏州，梦到花桥水阁头。’桃花坞西有孙园，元微之将其与虎丘之胜相提并论。

“五代虽政局纷纭，但代理吴越国督抚苏州的钱氏父子治理有方，苏州城富兵强，其亲属营建宫馆苑囿颇多，城内有南园、东圃，城外有‘别第’。南园内引流以为沼，积土以为山，岛屿峰峦，奇花异树，亭宇台榭，值景而造。所谓三阙、八亭、二台、龟首、旋螺之类，极尽奢华。”

“嗯。”献臣边听边点头，边为文征明斟酒、布菜。

“待到两宋晨光，苏州私园营造方始迎来了一个高峰！”征明擎杯神采奕奕地说道。

“噢，为啥这样讲呢？”献臣问。

“此际私园主人多为一时文豪，如范希文、苏子美、梅圣俞、朱伯原、叶少蕴、范至能、李似矩等。这些名士情趣高雅，造园主旨更趋隐逸，造境色调更加简淡，强调怡情养性、涵养品格、超俗自适，‘卷石’、‘勺水’等造园写意手法日臻成熟，色调、风致更加细腻、朴素、淡雅，成为后世私园营造之典范。”

“这个吾也略知一二，”献臣道：“像范希文的义庄、宛陵先生的五亩园、范幼元的石湖别墅、朱伯原的乐圃、无碍居士的西山道隐园，都是一时名园，只可惜，如今多已无存了。”

征明叹气道：“唉，兵燹猛于虎啊！姑苏园林在元末几乎被毁坏殆尽，本朝洪武年间又因有《营缮令》严限，禁止臣民筑造园亭、开凿池塘‘以资游眺’，故仅在村野间有些一亭一轩的园林小品。直到永乐朝，《营缮令》效力渐弛，苏州才开始有公开的新造园林。至成化末年逐渐复苏。如杜用嘉的如意堂、韩永熙的葑溪草堂、刘廷美的小洞庭、白石翁的竹居、匏庵先生的东居、西山徐氏的耕学斋等，都在这期间建成。”

“好好好！”献臣击掌笑道：“仁兄勿愧是吴中才俊，学识广博，寥寥数语便将姑苏私家园林的源流勾勒得一清二楚，令小弟佩服！——勿过，小弟还要出道题目考考仁兄，勿知可否赐教啊？”

征明脸颊泛红，捻髭巍然笑道：“若是园林方面的问题嘛，愚兄倒还没啥勿能作答的。”

献臣举杯敬道：“那好，小弟就先饮过此杯！”他一饮而尽，放下杯子道：“吾今日既然聘请仁兄设计园林，就想请教仁兄，勿知仁兄可能猜到小弟心仪的园林是哪种类型呢？”

征明闻言想了想，也饮过一杯，然后笑道：“勿如这样子，吾两个今日也来效法一下孔明与周公瑾，侬把心仪园林的主人名讳写在手掌上，吾则把这园林的名字写在手掌上，然后伸开手掌心来对一对，对得上吾来帮侬设计园林，对勿上贤弟就另请高明！如何？”

“哈哈哈，”献臣鼓掌大笑：“看来仁兄是胸有成竹啊！好，就依仁兄所言！”

他们各取笔墨，在手心上写好答案，献臣又恭谨地敬了征明一杯酒，然后二人同时摊开手掌，只见每个人手心上都是两个字。欲知所写究竟是何人、何园，且看下回分解。