大约是继承了母亲小巧婀娜的基因，世蕃的身材并未像严嵩那般颀长，而是矮墩壮实。相貌也很随母亲，肤色白皙，双眼皮、大眼睛，比普通人偏大些的眼瞳漆黑发亮、炯炯有神；鼻梁挺直，嘴唇丰满红润，若非右眼因故失明，他绝对称得上是个英俊少年。

世蕃喜好运动，除了练武之外，最喜欢的就是游泳。翰林院离朝阳门很近，出朝阳门往北不数里就是燕雀湖，他时常约上一起玩耍的男童去湖中游泳。一次，不慎被水中朽木残枝戳伤右眼，令欧阳氏伤心得整日以泪洗面，严嵩也心疼得像霜打了的窝瓜。可世蕃一不喊疼，二不掉泪，反倒安慰他们道：“旁人看人看物用眼睛，孩儿用的是心窍，故一只眼睛已经足够了！”语出颇为奇谲。

锻炼使世蕃身体强健，经拜师学艺，武术也颇有造诣。读书更是过目不忘，举一反三，触类旁通。不但遍览经史子集、诗词歌赋，就是野史、小说也都读得津津有味。更有怪异之处，每期邸报他都要从父亲书案上取来，由头至尾细细阅读。凡此种种，越来越让严嵩觉得此子高深莫测，日后绝非等闲之辈。

嘉靖三年（1524年）三月，严家在南京闲居两年半的时候，邸报上刊登了杨廷和罢相还乡的消息，世蕃笑道：“大局已定，父亲可以慢慢收拾行装，静候回京的调令了。”

又过了一个来月，正是春暖花开时节，一日，严嵩正在书房整理过往诗稿，世蕃笑嘻嘻走进来，身后还跟着个年轻人。

世蕃笑道：“父亲，我永庵大哥到了。”

只见年轻人赶前一步，深施一礼道：“伯父在上，侄儿桂承训拜见伯父！”他个子比世藩高一些，面白微胖，头戴方巾，身穿葱绿色暗荷花纹直裰。

见年轻人要行跪叩大礼，严嵩赶忙离坐相搀：“哎呀，贤侄不必多礼，坐下说话，坐下说话！”

原来，此人是桂萼之子，名承训，字永庵。当年桂萼参加严世蕃的百日庆贺，并在筵席上延请严嵩为自己儿子的老师。那时，桂萼的身份是举人。之后不久他考中进士，外放知县。而这期间，儿子承训与严嵩的师生关系持续了六年，直到严嵩回京赴任为止。其间，桂承训考取了举人。所以，桂公子与严嵩一家情意深厚，如同亲人。前不久，严嵩接到桂萼（此时因“大议礼”之功已与张璁一道被皇上任命为京师翰林院学士，显露出飞黄腾达之征兆）书信，说儿子连续三次会试不第，学业尚欠火候，请严嵩无论如何要再点拨他一下。朝中新贵有求于自己，各中玄机自不必多言。

欲知后事如何，且看下回分解。

注1：严孟衡（1385～1446），字平庵，亦字衡中，江西分宜人，严嵩高祖。明朝永乐九年中举，永乐十三年（公元1415年）中进士。官至四川右布政使。以清廉著称。

注2：东汉末年，李傕、郭汜听从贾诩建议领兵围攻长安，把持了朝廷大权。事后，李、郭欲封贾诩为侯，贾诩坚辞不受，因他深知李、郭二人非明主。此后不久，贾诩觅机潜出长安。