凌云原本很惊讶,可随即释然。
清朝后期,洋务派力主建成了四大水师,其中南洋水师便是由沈葆桢所统领。
其人出身贫寒,考取功名不易,但在为官一方后并未被当时腐朽的官场氛围所污染,而是心怀天下,力主加强海防建设,组建了南洋水师,并将其发展成为当时华国的第二大水师。
他素来治学严谨,喜欢记录,而且实事求是,从不打诳语,他留下来的文字应当是可信的。
于是,凌云问道:“阿来哥,能说说这位沈大人的记录吗?”
林阿来点头道:当然能啦。不过我记性不好,记不住原文,只能说下大致内容。”接着,将一段往事娓娓道来:
那夜,南洋水师的第一艘主力巡洋舰“开济号”试水。沈葆桢在一众水师将领和亲兵的护卫下亲自登船出海。
凌晨三点,开济号驶离港口,一个小时后来到了传说中的“迷踪海域”边缘。
曾有部下劝谏沈葆桢不要走那片海域,因为那里是当地妇孺皆知的闹鬼之地,一旦碰上了‘漂泊的女王船’,后果将不堪设想。
谁知道沈葆桢非但不听,反而重重处罚了那名将领。
作为洋务派的中坚力量,他认为眼下除了要积极学习西方的先进科技以外,还要摒弃华国几千年来的陋习,包括封建迷信。
所以,他事先故意选择了这条南海传闻中最恐怖的航线,除了试水新舰以外,还要树立一个新风尚的标杆。
凌晨四点二十五分,海上起了浓雾,伸手不见五指,一艘老式的欧洲三桅帆船突然出现在开济号的船首方向,并鬼使神差地靠近了开济号的船首左侧。
当时沈葆桢和许多将领都站在船首甲板上,亲眼目睹了此船,并派出三名精干士兵登陆上了对方甲板。然而,那三人一登上女王船后便消失在茫茫浓雾中,连半点声音都没再发出过。
于是,沈葆桢认定船上有歹人装神弄鬼,便又派出一名军官和十名士兵,岂料结果仍是一样。
整整十四名训练有素的职业军人,似乎在瞬间被女王船吞没,最终连个响声都没发出。
当时很多船员吓得连连磕头捣蒜,沈葆桢却喝阻了众人,并打算再派出一批将士前去寻找。
谁知命令还没下达,那艘船忽然离开了开济号,没入了茫茫迷雾之中,无论沈葆桢等人如何搜寻,都再也没有现身过。
此事被记载在沈葆桢的一本手札《海洲幽记》中。
听说皇帝在听了这件事后也曾派人来迷踪海域调查过,却一无所获。
听完后,凌云沉默了,他现在也开始怀疑,眼前这艘到底是不是鬼船?
不过多年来的课堂知识告诉他,这个世上是没有鬼的,所有的事情肯定都有个合理的解释,只是有的东西以目前的科技水平还无法合理解释罢了。
说话间,女王船已靠的比较近了。
此刻船上除了一盏幽绿色的桅灯外,再也没有别的光亮透出,甲板上看不到半个人影,船舱内也没有任何动静传来,所有的门窗都紧紧关闭。
饶是上官凤鸣行走江湖多年,也没碰到过如此诡异的情形。