顺顺仔细观察着嬢嬢的容颜，她比皇后还年轻几岁，皇后还风华正茂，可嬢嬢却似已老去。“嬢嬢，您的白发又渐多了。”离别前，只有几根白发，七年过去，白发已难掩。看到顺顺的眼眶再次发红，嬢嬢暖语宽慰，“嬢嬢只是今日未曾梳妆，才显老些，你莫要担心。你也看到了，这观中有两名侍女，也有三四名杂役，累不着的。”虽然饭菜不算精贵，但也算丰富，嬢嬢的手不算白嫩，但也不似七年前生茧粗糙，顺顺也可安心了。

“圣人为你们许配何人？”我就知道今日过不了催婚这一关，毕竟像我这样二十还不婚在古代实在是骇人听闻。“嬢嬢，我们姊妹还小呢，不急一时。”王氏一愣，腾地起身，“不曾婚配？！顺顺你都二十了！你口口声声说武氏待你如何好，她对你们的终身大事不闻不问，年逾二十而不得嫁，这也叫‘视如亲女’吗？！”姊妹俩赶忙将王氏扶坐下，“嬢嬢您误会了，圣人皇后之前也曾为儿议过两门亲，可都不合适，这才耽搁了。”顺顺又低下头，小声说到，“何况，儿也不想嫁人。”

安安按住又想起身，欲要申饬的王氏，“嬢嬢可知，如今阿姊执掌内廷，虽未婚嫁，已有宅邸，这在历朝历代的公主中可是独一份呢！皇后若不信重阿姊，怎会授以大权，打破旧例。”王氏被这一连串的消息震懵了，好一会才回过神来，“你掌内廷，她做什么？”“呃，辅政。”“哈？！”

王氏沉思片刻，“我已多年不曾理事，如今情形也不清楚，可我知道这些年顺顺一定很辛苦。”王氏一把抓住顺顺双手，“回去后，就把差事都推了吧。嬢嬢不指望你享多少荣宠，平安康健就好。她难得许你们探望我，想必你们为她出力不少。你们尽心竭力为她做事，也是挂念我与你阿娘，觉得只有讨好皇后，她才能留我们生路。可我们无谓生死，唯一牵挂便是你们。你若真在乎我们，就把差事推了，养好身子，远离纷争，平安度日。”

“嬢嬢，我不瞒您。这些年，我好累。我不喜往来应酬、案牍之劳，也不善揣度人心、洞明时局。”我有想要保护的人，却没有可以依赖的人，漫漫黑夜，崎岖前路，我只能一人走，也只想自己走，我要把阳光和坦途留给安安，留给我的亲人。她们的平安，是支撑我走下去的勇气和动力。“我无数次都想要放弃，可我做不到。之前是为了你们，现在，则不止为了你们。皇后殿下在宫中禁私刑，明规章，将悲田坊收归内廷，宫人、贫民皆获益，这份责任，我想担。”

王氏望着顺顺，愣神许久，无奈叹气，“你性子倔，决定的事，十匹马也拉不回来，我劝不动你。”随即面容变得严肃，“但有一点，绝对不能牵涉进权斗中。朝堂的水太深，稍有不慎，就有性命之危，别让嬢嬢担心，好吗？”“好。”顺顺郑重应下，虽然这很难。