合体忙从树上飘然入院，松开父女缚绳，扶老翁进屋。经叙，方知老翁姓周名泉，其女名唤玉儿。言谈中。忽见窗外极亮闪电袭过，炸雷巨响，如空中撕破水囊，暴雨倾盆而降，刹时，天空煞白。周泉不顾伤痛，跌撞至屋门，连呼：“吉乎，吉乎！蝗灾半年，今大雨突降，灾情尽除，蝗灾亦解，实乃天亡扈韦等天下恶官之相也！”
屋外风雨如虎吟龙啸，雷鸣电闪似欲震破天穹。忽咔嚓一声，院门大开，众官兵手持利刃冲入，后紧随玄悟施法，捕住陶姜合体与周父女，绳绑索捆至县衙，欲审之。
陶姜合体被一符箓贴身镇住，难以脱身。扈韦捕住合体，当夜提审，其阴笑曰：“天祝吾也，助吾将汝捕获。吾即刻捕汝亲属，割其首级串之，悬于城门示众，任鸟啄食之。”合体闻罢，怒吼，其吼声如怪嚎鬼泣，令人毛骨悚然。扈韦令手下衙役：“将其带下，严刑拷问，尽心折磨，让其苦不堪言，生不如死。”众衙役扑上前，抓合体破衣，欲拽走行刑，然手稍用力，上衣尽被撕破，啪嗒一声，灵牌抖落地，陶姜分离。玄悟疾步上前，伸手抢过灵牌，定睛视之，不觉诧然。陶颖欲抢夺，众衙役扯臂拽发押入牢。玄悟怀揣灵牌速尾随，追至大牢，其欲祥知之。
至大牢，已夜深，众衙役已备妥钉板、骨刺、血凹、脑环、筋钳等百般绝苦刑具，正欲行刑之时，虚谷长老闪身进来，自怀中掏出灵牌，问陶曰：“此牌位所伏可乃屠戮扈家之鬼魂？”陶怒斥曰：“恶道，汝本应于观内诵诗吟经，普渡众生，而今却天良丧尽，不修善道，助纣为虐，岂不忧亡后遭狱鬼磨油锅炸之苦乎？”虚谷身震，惭愧曰：“贫道若知如此情景，决不来之，吾虽来，然疑之，若稍用心施法，汝何等今日入牢乎？”稍顿，续曰：“且将灵牌还汝，牢记尽善尽德，必成功矣。”
玄悟与陶交谈被狱卒窃闻之，速告于扈，扈勃然大怒。玄悟正欲递过灵牌之时，忽闻囚牢外刀枪铿锵，人声鼎沸，扈率兵蜂涌而至，团围大牢。扈喝曰：“妖道，竟敢骗本府，与妖孽为伍，速捕获，与凶犯共处之！”
众兵持刃汹涌前扑，玄悟双足弹地，跃起丈高，速收回符箓，将灵牌顺手掷之，恰落入牢内，其长袖挥摆，顿冷风旋起，灯火尽灭，其长啸：“恶官应灭，贫道去也！”转眼无踪矣。
牢内众兵见势不妙，熙攘正欲外逃，忽见牢内升起两蓝色荧光，凄惨狂笑响彻狱室，令人魂飞魄散，心肺俱裂，乃姜川鬼魂从灵牌飘出，疾呼：“扈韦，汝孽债该还矣！”呼声震荡大牢。扈闻之大惊，忙抢步冲出狱门，忽觉足下紧锁，如长蛇缚足，其扑通跌倒于狱外暗淡月光之下，回首视之，见身后立一似人非人之物，两眼放光，长舌低垂，阴间厉鬼之然也。扈韦大骇，爬起向外疾奔，觉绳勒颈，仰面又倒。众兵见凶悍厉鬼，现道长已归，无人能施法拒之，孰敢向前？知府今晚定然命绝，纷然弃刃逃之夭夭，任凭扈嘶喊，无一理会，趁月色昏黄，四下散尽。扈垂死挣扎，顺手拣起一兵刃，指厉鬼颤曰：“汝害吾全家命绝，宅院焚毁，财产散尽，如此歹毒，汝何人所化？”厉鬼手指长鞭，厉声答曰：“扈韦，当年，汝可记得用此鞭勒杀赶集夫妻二人？今吾来索命也！”扈哑然，立觉阴风袭背，冷汗淋漓。真乃天道循环，善恶有果也，时至今日绝境，弃恶改过已晚矣。
扈强抖残力，举刀奔鬼疾砍，狰狞厉鬼，将千仇万狠凝于鞭梢，运足鬼劲，手起鞭落，咔嚓一声，鞭梢斩断扈右臂，半臂连刀刃应声落地，扈左手捂断臂惨叫不绝。瘦小干瘪陶颖旋风般冲近前，伏身拾起一刀，斥曰：“扈韦，汝鱼肉百姓，汝父冒名顶替姜川考绩，汝害姜夫妻命绝，可曾知有今一刀之报也！”言毕举刀猛砍，寒光闪处，扈韦之首级蹦出丈远，黑血四溅，污染四周。此时，鸡鸣三遍，猛闻一声吼，持鞭而立姜魂，吼曰：“陶兄，仇已报，速逃也！”瞬间化阴风，向天而去矣。
陶疾呼，然夜空月朗，群星闪烁，四周静寂，姜之魂无踪矣。陶持刀撬开牢门，砸断铁链，救出周氏父女，出狱寻一停放马车，趁天未大亮，三人驱车奔出城外，速返家收拾细软，片刻之后，亦无踪矣。
老少三人奔逃数日，进入河南濮州地界，于城外租一宅，权且安身。周泉惜陶乃矢志从仕秀才，另拾掇一小房，让其静心攻读，又耗资银两，购买书籍，拜请先生，使陶学绩大增。平日，周出外为人种田管院，挣散碎银两，维持生计。周女玉儿洗衣厨炊，收拾家务，日虽清苦，然温和静谧。转眼间，蝉静风凉，金风送爽，离秋闱仅有月余，周泉与玉儿为陶备行囊与盘缠，欲去京赶考。玉儿与陶已日久生情，进京赶考临行日，玉儿恋恋不舍送陶至城外，两情脉脉难分手，二人私定终身，玉儿誓言：“今生非君不嫁之。”陶发誓：“吾不金榜题名，决不回还娶之！”
秋尽冬来，转眼间，至次年春，陶已赴京应试数月有余。玲儿日夜挂念，不觉怅然若失，神情恍惚。周泉年事已高，气短力竭，犹加思念广平老宅，不日病卧不起。春寒料峭，凉风嗖嗖，周氏孤老少女已无米炭生炊，蜗居冷室寒屋，饥寒交迫。亏善邻常助之，送米送炭，挣扎度日，盼陶荣归之。
一日晚，玉儿正于暗淡油灯下为父缝补破衣，忽觉身侧昏黑之处，有一白衣女子飘然而至，跪于面前凄然曰：“恩姐，莫惧，吾乃姜川之妻也，吾于阴间多日不见夫君，甚是思念，多方询问，方知逃至此处，附陶之身，同去京城赴考，已数月矣，贱鬼不辞路途遥远，一路寻来，望恩姐告知陶相公，让其速归之，吾夫妻虽不能托生，然偷存阴间尚能相依为伴也。”玉儿定睛细视，清晰可见该女鬼灰土满身，白衣污垢。忙扶起曰：“莫急，陶相公进京赴考已数月无讯息，吾亦焦急，欲前往寻之。”白衣女曰：“吾先寻之，去也。”言罢，晃身无踪矣。玉儿惊醒，睁开双眼，原倦乏交加，两目困合，朦胧一梦也。
次日，阴霾四散，春光洒暖。玉儿晨醒，见窗外阳光金黄耀眼，喜鹊欢叫不止。忽闻门外鸾铃聒耳，马嘶蹄乱。玉儿大惊，忙扶门观之，见诸官兵携剑配刀，拥敞蓬马车驰至门前，其认为官府搜捕至此，忙扶老父，顾不得收拾，欲跳后窗逃之。
正此时，闻院外高呼：“此宅可乃陶大人贵居？吾等奉大名知府陶大人之命，前来河南濮州迎请老太爷归之。”周泉闻之，转惊为喜，开门迎接，问曰：“适才兵爷言陶大人可乃陶颖乎？”兵首领曰：“然，正乃陶颖大人也，陶大人乃新科探花，朝廷钦命大名知府，现命吾等迎老太爷还乡，请即刻上车归之。”
周父女乘车至故乡时，陶已将老母杨氏从破房接出，母子喜迎周泉与玉儿。亲人难后相见，陶与玉儿相拥，激情热泪满衣裳。忆往事，慨叹唏嘘不已。择吉日，陶与玉儿成亲，有情人终成眷属。玉儿温良贤德，勤俭持家，孝敬二老，毫无官夫人之架，其不时至田间，与百姓同田点种、同理桑麻，深博百姓敬赞之。
陶命手下掘出姜川夫妇尸骨，盛敛之，请玄悟大师为冤魂超度。其忆当年赴考之时，姜之魂附于己身，合体赴试，有姜魂助之，下笔答卷，挥洒自如，一蹴而成。其常叹曰：“吾助姜复仇，铲除恶官，姜亦助吾金榜题名，姜夙愿亦成也。”