六十九古庙惊魂

明天启初年，四川广元府有一小吏姓程名享，奉命送公文。此公文加急，欲送京城，需沿途驿站传递送至。公文包外注有达首驿安康之期限。只准提前，不准超限，万不能耽搁。故而须日奔二百余里山路，三日后，方能定点赶至而不误也。

此时正值寒冬腊月，昼短夜长，程享骑马驰之，一路跋山涉水，寒风刺骨，三餐无饱，居无定所。一日，其从凌晨始出，直至日暮，方行二百余里，午时只食少许干粮，人困马乏饥寒交加，欲寻店歇息，然眺望前方，一片荒野，前无村后无店。天色渐暗，其不由焦急，又行二里，月牙高起，月光惨淡，忽见前不远处有一古宅，行近方知一破庙也，其决定，于庙内宿之。

此庙围墙残破不堪，庙门红漆剥落，门虚掩，内无灯火。入庙门，院内皆枯叶败草，积半尺厚余，路径淹没于杂草之中。朦胧月光下，见佛殿内，佛像上灰尘满布，蛛网密结，像前供桌残破，香火早无，已被弃之多时矣。佛殿下有厢房，必以前曾诸僧所居，亦已残缺不堪矣。

程享亦不敢细观。又转至佛殿后，见后有小院，有棵银杏树，枝干粗壮。其遂将拴马于树，其回至佛殿，欲寻处寝之。其忽见佛座下有一洞，适容一人卧之，洞口外围木板，似僧者存物所用也。

程享见此洞适己卧寝，且可移木板挡风御寒，遂将所带佩刀置于洞内，又取毯铺于洞中，携干粮钻入，卧于洞内食之。其正食之时，忽闻庙外马蹄声响，由远及近，瞬间至庙门。其大吃一惊，此寂寥夜晚，有何人至此欲为之？

朦胧月光下，程享顺板缝窥视，见一老者骑马立于庙门。老者年约知命，然依然健硕，颌下胡长可及胸，骨骼清奇，气宇轩昂，显与众不同也。马后徒步尾随一少年，虎背熊腰，未至弱冠。见老者下马，将马鞭交少年。待少年将马拴于庙前树，二人前后进庙，径直至大殿内。

程享不知二人正邪，不敢贸然出，遂屏息静气匿于洞中。见少年取一坐垫置地，请老者坐，己则垂手恭立于侧，显惶恐不安之态。

忽闻老者缓缓然曰：“吾自幼浪迹江湖，虽靠猎劫为生，然取之有道，以杀富济穷，除暴安良为宗旨，从未敢狂悖妄杀，肆意淫虐，三十余年多次幸逃法网，从未失手，皆因此缘故也。未料之，汝初入吾门下为徒，尽毁吾规。前日晚，若非吾留下断后，杀退官差，汝等二十余焉能活之？”少年闻罢，速躬身答曰：“多亏师父大展神功，吾等侥幸免矣。”老者又曰：“后闻仇家有一孀妇，汝竟兽行，居然夜入其室非礼，后杀人灭口，并杀其幼子。如此恶毒残忍之举，实令人发指。倘若皇天有知，定不饶之。再者，若汝被捕，死罪难逃，定会招供，殃及吾满门也！”少年闻言，面色大变，仓皇跪地，磕首苦求曰：“弟子罪该万死，请师父恕罪，吾愿受重责而毫无怨也！”

老者双眼微闭，不为所动，冷笑曰：“时至今日，汝休欲活之？圣人之道，不外一恕字耳。汝家尚有妇孺，若遭如此凌辱，汝能忍乎？汝必自行了断，以慰孤儿寡母在天之灵！”言毕，遂拔腰挎刀置于侧，候之。

少年闻罢，知无活路，对老者拜三拜，又求曰：“现此陋地出一食人妖，与师父为敌，徒儿愿与妖拼之，灭此妖，将功赎罪，可否？”老者眯目蔑视，曰：“汝非妖对手，灭妖除害乃吾之责也，汝莫操此心，速去也！”少年见无可挽之，遂捡起刀，挥刀自刎矣。

老者坐于一侧，冷眼观之，不发一言，见少年伏尸于地，其方缓缓然起身，观少年尸首良久，长叹一声，将刀拭净，插入刀鞘，徐徐然行出庙门，上马挥鞭去也。

程享匿于洞内，尽目睹之，气不敢大出，身不敢稍动。闻庙外马蹄声渐远，方长舒气。观地上尸体，不寒而栗，老者竟不念师徒之情，行之过矣。然转而思之，老者所言颇有盗亦有道之理，其不禁又赞之。见外面将三更，此祸非之地，不能久留，欲趁月光赶路，飞驶远离之。

正待将木板移之，程享忽闻庙外突传凄厉之声，似老枭夜啼般。其于寂静之夜，忽闻如此刺耳之声，不由大惊失色，浑身顿起鸡痘，当即移板停之，不敢发丝声，其屏气注目向外窥之。