一百八十六摄魂画
1 贵客登门
民国三年冬季，一日傍晚，北京琉璃厂成宝斋门前来一陌生客人。此人花甲已过，乘一马车，身着毛锦团蟒纹长袍，宝蓝马褂，头戴镶红宝石青缎小帽，须眉大眼，面带威严，脑后留一油亮花白长辫，呈富翁之态也。成宝斋老板崔保璞见有贵客至，慌然迎之，见此富翁打扮之人，顿呆矣，其识出，原一王爷驾至门前。
崔保璞原私塾先生，原籍河北邯郸，其自幼喜丹青，并自创修补字画技术。光绪年间，其辞别父母妻小，独自进京闯业，于此立足二十年余，常与王孙贵族交往，然对此王爷却陌生，不知此人何王爷也。
成宝斋以经营名人字画为主，亦兼做玉石印章、老墨古砚，捎带碑帖。店铺门面虽只两间，一主一仆，逊荣宝斋多矣，然其深藏巧夺天工修补绝技，以修画补画著称，故而其接触玩古藏古之人，非官即富也。然见车厢门开，来者被两御者扶下狐脊皮围、乌银镶饰之马车。来者谓俩牵缰小厮曰：“尔等于此稍候，待老夫归之。”随后从车上取一细长包裹夹于怀内，器宇轩昂步入店门，崔笑脸迎之。
来者进店，当仁不让坐于靠近火炉紫檀太师椅上，将包裹置于红木平头案上，哈气暖肥厚白皙双手，始慢展包裹。崔从来者穿着举止猜测，今日准遇大主顾。其侍立一旁，见包裹慢然打开，露出一画轴，随画轴渐然展开，崔双目顿亮，此乃一《秋林话旧图》也，乃明代大画家沈石田之佳作，纸色古旧，呈灰褐色，由六尺整宣画成。整画气势磅礴，画中大山雄伟，奇谷陡峭，远山朦胧，近山百木云集，柳叶枯槁，枫叶渐红，秋风萧瑟，凉意横空。林木间草堂之中，有二高士盘坐对话，意境深沉，回味无穷。左上角题诗一首，款题“沈周”二字。上面密麻落款识和印鉴，尚有数位帝王之玉玺金印，此画弥足珍贵也。可见此画流传至今，已数易其手，为历代有名收藏家所爱之。亦可视出，此王爷亲自带画至成宝斋，对此画定爱之有加，另有意也。
崔保璞直视，气收神凝，如入画中。沈石田画自其出道以来耳闻多矣，然目睹寥寥，流传真迹屈指可数。来者一直用眼余光扫视其表情。最后，来者见其双目定于画中两人之上。其中一人乃仕者，身着高贵官服，大腹便便，眉目清晰，似目前此身份显赫王爷也；而另一人却让观者遗憾，从服饰析之，另一人应布衣打扮，类似一隐士，只可惜“头”已不见矣，头部现一空洞，此一破损成画之致命伤也。从画中情景推测，此高官似借叙旧，劝隐士出山，或探讨安邦定国与仕途之道。其将遗憾目光收回，然后移至王爷面色而观之。
王爷依旧不动声色，微启双唇曰：“吾限汝十日将此一‘人头’补妥，十日后吾来取画，可否？”崔保璞闻之，犹豫不决。其所接活皆依旧翻新，即使修补，亦乃边角微疵，山水树木据势而修之，即服饰亦同理，唯此人头修补，尚属首例也。若按其所思五官容貌修之，难达顾客之满意，岂不受累难讨顾客之乐，此事需商议，依据顾客对画中人于破损前之容貌回忆而大概定之。
而此神秘王爷似无心与崔保璞探讨而定之，其唤进一御从，闻唤声，此御从姓王名德，不容店主点头应之，王德强留十两白银作为订金。之后，王爷起身，步出店门，上马车绝尘而去矣。
2 夜逛鬼市
收此棘手之活计，崔保璞忧心忡忡，寝食不安，上半夜，其噩梦连连，虚汗淋淋，似重负于身。夜半醒来，其觉头昏脑涨，四肢僵硬。饮一口昨晚剩茶，唤醒徒弟茂儿，师徒俩穿戴整齐，冒寒风步出成宝斋。夜半三更，其欲何为？
距成宝斋不足四里，有一“鬼市”，此崔保璞淘宝之地。鬼市乃京城特有古玩旧物市场。何人最先创立之？皆八旗破落子弟之为也，其原靠天恩祖德耀富逞威。而今大清灭亡，靠山已倒，前朝贵戚尽沦为平民，谋生乏术，只有变卖家产，首当其冲乃古董字画。其鬻时恐被人见，则趁天亮之前，夹祖传之物至鬼市鬻之。于此乱世之年，成宝斋老板大发一笔，其生意开始风生水起、如日中天。于鬼市中，其作为小本起家，对诸多有价值残画甚感兴趣，经其手略加翻新，则价格猛翻几倍甚至几十倍。故而，自鬼市现出后，赶鬼市之人中不乏行家里手、俗世高人，多年不见天日宝贝会于此悄然失之，流入其手中。然传言鬼市常出没前世众鬼魂，于幽暗灯影中飘荡游走，监视众败家子弟，不让其暴殄天物而费之。
自接此幅无头名画，崔保璞虽感修整棘手，然其仍不弃来鬼市之机，原可遇不可求之物，或许能于鬼市见之，一睹芳容，错过良机则会失之交臂矣。凡逛鬼市之人皆抱捡漏之心，其不例外也。
崔保璞于鬼市转悠良久，数小物件轻松获之，今日运气佳矣。逛至鬼市中心，其猛闻一阵马蹄声由远而近，甚疾迅，其忙拉茂儿避之。茂儿似未睡醒般，懵懂被师父一拉，差些跌倒。于影绰灯影之中，其见一辆黑马车驰来，马旁有俩御者牵缰而驭之，此称之为双飞燕也。此架势其熟悉，车擦身而过，马停于前面，从车上下来一王爷打扮之人，其视之，顿呆矣。其谓茂儿曰：“汝速视从黑马车下来之王爷，可乃昨日晚至店之人乎？”茂儿闻之，亦呆矣，其狐疑望师父，曰：“师父，焉有黑马车与王爷？吾因何不见之？师父病矣？”其严厉曰：“茂儿，休得与师父开玩笑！汝细视，此下车之人正乃昨日晚至店王爷也，莫非吾见鬼矣!”其言鬼字出口，顿不寒而栗矣。
茂儿瞪目视之，左观右望，仍不见师父所言之人，其亦始恐曰：“师父，闻此鬼市常现不净之物，师父所言之人吾确未见之。”言罢，其转身闭目，不再视之。
崔保璞知茂儿非谎言者，其见王爷上车，黑马车疾速从人群穿过，竟未碰一人。莫非吾真见鬼矣？其拉茂儿转身欲走，不知因何，脚下突绊，竟摔一跤。茂儿惊呼：“师父，师父，欲何为？”其扶起主人。崔擦额角冷汗，忆前半夜所做诸多噩梦，感今夜似丢魂落魄般，拉茂儿速归之。
师徒二人回至成宝斋时，天尚未亮。崔保璞忆适才所遇，仍心神不定。而后，又展开昨晚神秘王爷所持《秋林话旧图》，仔细端详揣摩之，视之良久。其命茂儿端一碗清水，漱了漱口，寻一老纸片塞入口中，细咀慢嚼，咂一小口浆糊，再嚼之，最后将嚼烂纸浆吐于手心，瞄准画中窟窿，将纸浆按之，手掌于画上轻揉慢搓，按压短时，再持熨斗压熨之，此窟窿速补妥。此乃其补画独门绝技也，不管何人，任用放大镜亦休寻出一丝修补之痕迹，确然天下绝技也！
画补妥后，天已大亮。茂儿从早市购回早餐，崔保璞无丝毫食欲，其曰：“茂儿，师父今日闭门谢客，汝食早餐后速打烊闭店，放汝一日假，汝尽情游玩之。”言罢，其转身入卧室。茂儿瞠目结舌，不知何因，呆愣良久。其心思：师父果真遇鬼，因何如此为之？
3 魂入阴殿
崔保璞入卧室，倒头睡下，酣然进入梦乡。恍惚中，见一马车至店门，车下一仆者，请其上车，入府修补字画，其飘然而起，随仆上车，至一陌生地方，此处有三门四柱石牌坊、平拱石桥、大红围墙及宫门。正疑惑之时，闻訇然一声，宫门大开，其身不由己离车，飘进院中。宫院之中，碑楼林立，殿堂威严，宝顶摩天，有诸侍卫于一大殿前侍立，皆头戴青缎小帽，身穿深蓝汉瓦当纹丝绵袍，黑缎马褂。见其出现，一侍卫进殿禀报，另一侍卫上前诺曰：“爷请稍候，六王爷正用早膳，即刻登殿。”
六王爷？崔保璞闻之耳熟，然不知何人。其目视廊柱上一楹联：隋珠和璧流千古，夏鼎商彝列一堂。心思：主人定乃藏古之人也。其正思时，忽闻大殿内一声宣：“王爷有请，崔先生入内。”