二百六十四鬼母助子

民国十一年，河北邯郸市内，有一姓陈名纥者，靠贩卖布匹为生，一小商贩也。陈纥原结发之妻邹氏，靓丽秀美，一小家碧玉也，夫妻恩爱之极，然不幸分娩后，中风早逝。陈纥后未续弦，其子名潇，已近弱冠矣。

陈纥父子相依为命，陈潇天生憨厚，为人诚实，其自幼随父经商，东奔西走，颠簸流离，艰辛生活让其练成强壮之身，其肩挑背扛如壮年也。

陈纥有一小木盒，比烟盒稍大，盒上小锁，一直随身携带，陈潇不知内存何物，几次求视盒内之物，均遭父拒。其好奇之心渐增，强欲视盒内之物而喻之。

仲春一日，父子收拾行装，赴京进货。推一辆独木轮车，车装行李杂物，父子轮流推之，换班坐车歇之，筚路蓝缕，风餐露宿，行程千余里，至固安县彭村。恰遇集市，父子停车购食。午餐之时，忽闻枪声大作，集市大乱，众狂呼奉军至，一枚炮弹飞落，轰然巨响，血肉横飞。父子速弃食，推车随人流狂奔，各自逃命，顿人仰马翻，慌乱之至极也。

硝烟散去，陈潇再寻父，已不知去向矣，四处呼号无以应，其顿足捶胸泪满裳。军阀混战，争权夺势，直奉交兵，烽火连天，百姓遭殃，黎民涂炭，兵荒马乱之时，何处寻父归之？

陈潇身无分文，寻至涿州城内，已两日未餐，饥肠辘辘，见道侧有一油坊，遂上门乞食。店主范景，年近知命，孤身一人，见陈双目昏然，四肢疲软，饿之已极，顿起恻隐之心，取剩饭让其食之，其狼吞虎咽，须臾食光。陈施礼谢之：“谢大叔，吾不能白食之，吾欲为其劳作而偿之。”范问其来于何处，其详述其因，范感其诚，谓其曰：“吾见汝诚实可信，吾独身，无儿无女，汝愿为吾义子欤？”陈思忖：战乱时期，父子失散，吾无栖身之处，以此暂且安身，拜其为义父未尝不可，待平稳时，再寻父不迟。遂允之，陈噗通跪地，曰：“吾愿为恩人之义子，请受儿大拜。”连叩响头，范喜笑颜开纳之。

油坊乃小四合院，正方三间为起居，南房三间为店铺，西房三间为库存，东房三间为操作榨油之工坊，因年久失修，柁檩木朽，危危欲断。油坊以产灯油为主，食用次之。陈以此安身，每日与其义父起早贪黑，榨油，销售，进料，送货，繁忙不可开交，其勤快麻利，倍受范赏之。

一日晚，油坊打烊后，一顾客敲门，陈开门，灯光之下，见此顾客身着素衣，发饰银钗，一俊俏少妇也，少妇突出之处，乃印堂生一红痣，似红豆般，更显容颜美艳。少妇欲购灯油两桶，预付银圆两块，其言家居岭村西口，姓曹，请明日未时送货至，其于村口候之。

次日晨，陈早起，榨足两桶灯油，已午时。午餐后，挑担欲出门送货，天忽降雨，返屋取蓑衣披之，取防水油布将油桶盖之，再挑担出门。岭村于城北八里，陈挑担上路，不意雨愈大，风愈狂，电闪雷鸣，雨倾盆而下，其迎风雨，于泥泞之路艰难行之，终至岭村西口，问村口之住户，方知此村无曹姓者，陈惑然，昨日晚，购油少妇言其居此村，因何无有？莫非其戏耍吾也？然非也，天下无有舍资而无端取乐者，怪哉！莫非吾误记其所，待返归再议之。

陈挑担返城，雨已歇矣，归至油坊之时，其被眼前一幕惊呆，见油坊东房倒塌，众居民正从废墟内抬出一尸，其哎呀一声惊叫，弃担急向前，见尸乃义父范景也，浑身血迹，脑浆迸裂！陈顿喻矣，定于暴风雨中，东房倒塌，义父被砸身亡！突发惨景，陈抚尸嚎啕，众劝良久方止，其悲痛却难止也。

陈为义父举丧，购棺椁以殓之。丧后，陈继承义父之遗产，成油坊之主。其事后思之：暴风雨日，若吾不出门送货，于东房内操作，砸死者必吾也，多亏吾去岭村，若不然，吾命休矣！其愈思愈感余悸，惴惴不安也。

几日后，一晚间，购油少妇又至油坊，嗔陈未将油送至，曰：“吾闻老板罹难，不忍前来打扰，吾购油两桶，因何尚未送至也？”陈潇释曰：“吾已挑担至岭村，探问村口住户，言此村无曹姓者，汝于村口亦未候之，故而吾返之。”少妇笑曰：“语音误矣，吾非姓曹，乃姓陶也，彼日暴雨，吾进屋避雨，故而未于村口候之。”陈曰：“汝油资已付，吾明日再送至，请于村口未时候之，吾必至矣。”少妇曰：“吾虔诚信佛，城西北有一天国寺，和尚夜晚做功，佛前需油灯照耀，吾还愿欲将此两桶灯油送与庙内，不如请汝直接将油送至，然路途稍远，需汝劳累，吾不忍，再付银圆一块以偿之。”言罢，遂从衣袋取出银圆欲付之，陈拒收曰：“前者银圆两块已含送费，吾不能再收之，彼日暴雨，油未送至，乃吾听误之过也。”少妇曰：“汝之诚信可佳，也罢，明日戌时一刻，吾于庙门候之。”