太后见其衣襟染血，显是吐血，然跪拜利落，暗自诧异。

韦小宝出房时，望了一眼躺于地的蕊初，见其呼吸平稳，面色红润，如熟睡一般，心道：“过几日寻些糕饼果子予你。”

快步回至自己屋中，闩门，长舒口气，如释重负。

这些日子与海老公共处一室，提心吊胆，“今老贼已亡，再无人害我。”

忽忆起烛光下太后面容，不禁打个寒噤。

次日清晨，韦小宝悠悠转醒，顿觉胸口隐有阵痛，周身绵软乏力。

心中知晓，这皆是昨夜被海老公那猛力的一掌、狠辣的一脚所致。

他强撑着起身，却见胸口满是血污，忙将长袍解下，放入水缸轻轻搓揉。

岂料，袍上碎布竟片片脱落，他不禁骇然，将袍子提出水缸一瞧，只见胸口衣襟赫然两个大洞，一个形如手掌，一个仿若脚底。

韦小宝见之，一脸愁苦。

“老贼有个药箱，且去瞧瞧有无疗伤之药，服些为好。”

海老公既已身亡，他的所有物件，韦小宝自是毫不客气地尽皆收归己有。

他咳嗽一声，将那口箱子打开，取出药箱。

药箱中瓶瓶罐罐、包包裹裹的丸散众多，瓶罐纸包之上虽有字迹，可他识字不多，哪能分辨哪包是疗伤之药，哪瓶是致命之毒？

其中有一瓶黄色药粉，极为醒目，他识得此乃当日化去小桂子尸首的“化尸粉”，只需于尸首伤口稍撒些许，不多时，整具尸首连衣衫鞋袜，皆会化作一滩黄水，这瓶药粉他自是碰也不敢碰。

又忆起只因自己增添药粉份量，海老公竟致双目失明，当下哪敢随意服药。

好在胸口痛楚还不甚剧烈，自言自语道：“还是得早日疗伤，为好。”

言罢，合上药箱。

再瞧箱中其余物件，尽是些旧衣旧书之类，此外尚有二百余两银子。

这些银子他全然未放在眼中，莫说索额图应承给他四十五万两银子，便是与温有道等人掷骰子，数百两银子亦能轻松赢来。

他自小桂子的衣箱中另取一件长袍披上，望见身上那件轻软的黑色背心，暗想：“老贼打我不死，踢我不伤，幸倚仗了鳌拜的宝衣保命。

索大哥当日劝我穿上，实有先见之明，而我穿上后未曾脱下，亦算有些先见之明。”

正自侥幸，忽闻外面有人高呼：“桂公公，大喜，大喜！速开门。”

韦小宝不紧不慢地扣着衣扣，缓缓启门，问道：“何喜之有？”

门外立着四名太监，一同向韦小宝躬身行礼，齐声言道：“恭喜桂公公。”

韦小宝神色从容，道：“大清早的，何以如此？”

一名年约四十的太监满脸堆笑，道：“适才太后颁下懿旨至内务府，因海天富海公公病故，尚膳司副总管太监一职，由桂公公接任。”

另一太监笑容满面，道：“我等未待内务府大臣转达恩旨，便匆忙赶来向您道贺，往后桂公公掌管尚膳司，实乃我等之幸！”

韦小宝对做太监晋升之事，起初未觉如何重大，然转念一想：“太后擢升我之职，乃是要我对昨夜之事守口如瓶。即便不升我，我亦绝不敢多言半句。不过太后既提拔于我，想必不会取我性命，倒可安心。”

思及此，取出银票，给每人馈赠五十两作报信之资。