从木叶村出发的八人小队，经过两日的跋涉，选取了最为捷径的路径，终于来到了目标地点边缘的地带。
脚下蜿蜒的道路铺满树叶，每走一步都能听见鞋底踩碎树叶的咔嚓声。
远边的小兔从草丛探出脑袋，红色的瞳孔反射出诡异的暗光，身上的缝补痕迹犹如一条蜿蜒的黑色蜈蚣，紧紧吸附在它的躯干之上，显得异常诡异。
此时，坐在残破石柱之上的苍介，正全神贯注地把玩着手中的傀儡，他微微抬眼，嘴角勾起一抹嗜血的冷笑，仿佛看到了什么令他兴奋不已的事物。
“哦？有新材料主动送上门了吗？正好，在矫正这个世界前，让我在好好的玩玩吧。”
苍介从怀中掏出一个卷轴，轻轻展开在地面上，随后咬破手指，将鲜血按压在卷轴之上，低喝一声：
“解！”
白色的烟雾腾空而起，四位长相怪异，身体各处缝合了多种动物肢体的人形生物，赫然出现在眼前。
它们面容狰狞可怖，令人不寒而栗。
“虎煞、鹰煞、熊煞、狼煞今晚满月到来之前，谁也不准踏入这里半步。”
随着苍介的一声令下，四位身影迅速在原地消失不见。
苍介嘴角带着弧度，满意的回头望向干枯瘦瘪的傀儡们。
它们正将陷入昏迷的少女，一点一点的围在中间。
纤瘦的身体相互叠加、扭曲、缠绕，在知朝上方逐渐编织成了一个巨大的黑色头骨。
源源不断的黑色傀儡从四面八方涌来，它们如同行尸走肉一般，继续组成剩余的肢体躯干，整个场景充满了死亡与腐烂的气息。
与大蛇丸别无二致的竖瞳，跳动着抑制不住的兴奋：
“终于...属于忍者的时代就要迎来终章了，我已经迫不及待想看见新世界的面貌了。”
......
周围陌生的环境，让第一次出远门执行任务的下忍们绷紧了神经。
鹿丸习惯性地扫视四周，平日里慵懒的死鱼眼此刻染上了难得的严肃。
他伸手按住前方犬冢牙的肩膀，沉声道：
“等一下，牙。我们得重新商讨一下战术。”
此时一心只想解救知朝的鸣人，从后面跳了出来：
“我们不是已经制定好了吗？为什么还要再来一次？”
鹿丸蹲下身，指尖从地面捻起一片树叶，目光凝重：
“你们先来看看地上的树叶。”
鸣人凑近，一脸困惑：“落叶怎么了？不就是普通的树叶嘛！”
鹿丸轻轻摩挲着树叶表面不自然的刮痕：“这些痕迹很凌乱.....”
鸣人不以为然地撇撇嘴：“树叶有刮痕不是很正常的事情吗？我才不管这些呢！” 说着抬脚就要往前走。
佐助眼疾手快，一把揪住鸣人的衣领：“你看清楚，超级大白痴，前面的落叶大部分都有这样的痕迹。”
鹿丸松了口气，从地面站起，拍了拍身上的尘土：“还好我们队伍里只有鸣人一个笨蛋。”
“啰嗦！我才不是！” 鸣人不满地抗议。
忽视了鸣人的不满，鹿丸双手插兜，顺着地面的树叶痕迹向树林深处望去：
“这些刮痕的大小角度凌乱不堪，而且分布在同一片区域，不像是偶然形成的。泥土上还有浅浅的凹槽，方向一直延伸到树林的另一头。也就是说....有一群移动缓慢的人，曾在这里活动过。”
犬冢牙蹲下身，抓起一把泥土仔细观察，赤丸也凑过来嗅了嗅，突然发出低沉的呜咽。
“鹿丸说的没错，泥土的松软程度与这里的湿度不符，像是被不断踩踏而过的。而且赤丸还闻到了一股腐烂的味道。”
闻言，小李率先跳到了树枝上，绿色的紧身衣完美地将他隐藏在了绿叶之后。
他向远处眺望，只看见几块巨石裸露在树林之中，向下方喊道：
“树木太茂密了，我看不见有任何群体活动的痕迹。”
“让我来看看。”宁次走上前，眼眶周围血脉隆起，开启了白眼。
“怎么样？有什么特殊的情况吗？”鹿丸问道。
片刻后，宁次收回白眼，摇了摇头：“我没发现附近有任何查克拉的波动，甚至安全的让人感到不适。”
佐助神色冷峻：“那就没什么好担心的了，继续前进吧。”
“等一下佐助。”
鹿丸叫住了他，对于第一次由自己带领的任务，他是慎之又慎，每一步他都在脑海中演练了一番，才放心的继续推进。
他沉思片刻，缓缓说道：“我们现在就各分成两组，以扇形推进的方式向目标继续前进。”
小李从树上跳下，疑惑道：“诶？为什么呢？大家一起行动不是更安全吗？”
“但是人员过于密集的话，很容易被对方一网打尽陷入被动的局面。为了让小队有应对各种突发情况的机动性，最好是按小组进行活动。你们的意见如何？”
听完鹿丸的理论分析后，佐助收回了迈出去的脚，双手环胸：“随你便，我和谁组队都可以，只是稍微快一点。”
桀骜不驯的佐助能够配合，不由得让鹿丸松了口气：“那其他人也没意见吧？”
见大家都配合，鹿丸捡起树枝在地面进行分组：
“首先第一小组，是鸣人和佐助；我和丁次为第二组。以此类推便是，小李和天天；宁次和牙。没有意见的话，大家就将无线电都拿出来各自带上。”
鸣人跃跃欲试地用右手打在左拳上：“等着我，知朝。这次一定会救你回来的！”
佐助不屑地冷哼一声：“哼，那你就好好表现吧，吊车尾。”
鹿丸表情严肃，将一枚硬币抛向空中又迅速捏在手心里，身后众人蓄势待发，目光坚定：
“别忘了，我们的目标是解救知朝，不是来送死的，如果遇到紧急的情况，一定要用无线电沟通，明白了吗？”
“散！”
众人应声而动，几道身影瞬身消失在了原地。
.......
林间的光影斑驳摇晃，鸣人跟在佐助身后，踢开脚边的碎石。
他踩着腐叶，望向头顶的令人眩晕的光影，内心的不安忽然充斥在胸膛，他压低声音道：
“佐助，你说知朝现在会不会很害怕？会不会一个人在默默哭泣呢？”
佐助头也不回，手里苦无削断一根挡路的藤蔓，“与其现在担心这些，还不如动作快一点，早点救出她。”
“可我就是担心啊！” 鸣人突然提高音量，惊飞了树梢的几只小鸟：
“等救出知朝，我一定要请她吃一乐拉面！还要加双倍的叉烧，还有一大碗鲜虾鱼板！”
佐助嫌弃的瞥了他一眼，脚步不停：
“你满脑子就只有拉面？”
“拉面怎么了？拉面是世界上能让人立马开心的食物！我也想让知朝开心！”
鸣人憧憬着与知朝一起吃拉面的画面，眼神中满是期待：“等我当上了火影，就给她安排最轻松的任务，每天都能开开心心的....”
佐助猛地停住脚步：“啰嗦！谁要听你这些无聊的计划。”
望着脸色难看的佐助，心中的不满伴随着复杂倾泻而出：
“你这家伙到底是怎么回事？从接下这个任务开始就一直阴阳怪气！知朝被抓走的时候，你比谁都急着冲出去.....”
说到这儿，鸣人好像意识到了什么，他看着沉默不语的佐助，试探的问道：
“你难道....喜欢知朝吗？”
佐助脚步一顿，耳尖泛红：“白痴！你从哪里得出的结论？”