当最后的炮火声渐渐平息，一切归于沉寂。
曾经繁华的深海都市的外围区域已经全部沦陷，化作一片断壁残垣。
高耸的建筑倒塌，能量管道断裂，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味和浓重的血腥。
所有的深海行者防御力量，如同退潮般，收缩到了由内层城墙和能量护盾保护的内区。
塔拉哈斯走在这片狼藉的废墟之上，脚下踩着破碎的合金和怪物的残骸。
他神色平静，仿佛只是在进行一场饭后的散步。
突然，旁边一只侧翻在地、看似已经报废的晚钟，其头部的能量聚焦装置毫无征兆地再次亮起，突然开始凝聚残余的能量。
一道凝聚到极致的粒子光束如同毒蛇般，朝着塔拉哈斯的后背射出。
几乎在光束亮起的瞬间，塔拉哈斯猛地抬起右臂。
手臂上的皮肤瞬间硬化，闪耀着古老而神圣的青铜光泽，一面布满复杂纹路的盾牌出现在了他的右臂上。
盾牌的中央，是一个若隐若现的、令人望而生畏的蛇发女妖头像。
那是埃癸斯之盾，传说中也被称为宙斯之盾。
轰！！！
粒子光束狠狠击中了埃癸斯之盾。
即便是这号称能抵御一切攻击的强大盾牌，在承受了这恐怖一击之后，也轰然化为了无数光芒碎片，消散在空气中。
但终究还是成功抵挡了这次致命的攻击。
足以见得。
“晚钟”这种战争机器的破坏力有多么夸张，即使是报废状态下的最后一击，也能威胁到如今状态下的塔拉哈斯。
塔拉哈斯甩了甩有些发麻的手臂，转过身，走到那偷袭失败的晚钟面前。
他眼中闪过一丝好奇，没有任何花哨的动作，直接一拳狠狠打碎了它那厚重的能量聚焦镜面。
玻璃和金属碎片四溅。
而后，他伸出手，无视里面还在闪烁的电火花和残余能量。
从破碎的缺口中，硬生生将那个负责凝聚高能量粒子的核心机械装置扯了出来。
他看着手中这个结构精密、还在微微发热的东西，脸上露出一丝玩味的笑容。
“姜槐那家伙胸口好像也有一个类似的粒子收束装置，不过破坏力可不如这玩意儿。正好，把这土特产带回去，给他当个礼物也不错。”
而后，一只体型稍小，但眼神明显更具智慧的海沟生物悄无声息地爬到他身边。
发出叽里咕噜的低沉声音，对塔拉哈斯说了些什么。
塔拉哈斯听懂了它的意思。
海沟生物们在清剿残余抵抗时，发现了隐藏在城市地下的深海行者的地下避难所。
里面挤满了无数惊恐万状的平民和一小部分已经放弃抵抗的士兵。
那只海沟生物歪着头，等待着王的命令。
是彻底抹杀，还是……
塔拉哈斯沉默了。
他比谁都清楚，覆灭文明最忌讳的就是留下种子。
斩草不除根，春风吹又生。
否则就像永恒领主没有彻底吞噬掉他的世界那般，只要有一丝火苗尚存，文明的火种迟早会找到机会卷土重来，带来新的仇恨和战争。
从理性的角度，从塔拉族的逻辑来看，赶尽杀绝才是最“正确”的选择。
但当塔拉哈斯走到那巨大而厚重的避难所闸门前，看着里面无数瑟瑟发抖，眼中充满了恐惧和绝望的深海行者平民时。
塔拉哈斯有些沉默了。
那些妇孺，那些老人，那些与战场无关的生命。
以及那些已经扔掉了武器，跪在地上，不是为自己求饶，而是乞求他绕过这些平民，甚至是只绕过那些懵懂无知的孩子就行的士兵的时候……
他看到了恐惧，看到了绝望，也看到了在末日面前，一些生命本能的守护和祈求。
塔拉哈斯摸着下巴，静静地思考了片刻。
他想起了x，想起了那些曾经为了守护而牺牲的人。
文明......不仅仅只有更迭。
还有传承......
他胸腔中那颗黑白核心，似乎也因此而跳动得有些不一样。
然后，他轻轻叹了口气，自嘲地笑了笑。
“唉……看来，我自己还是不适合当一个冷酷无情的覆灭者啊。”
他对着那只等待命令的海沟生物摆了摆手，下达了新的指令。
“让几只有智慧的，看守住这里。在我终结他们的帝王之前，不能让他们出来。至于之后……”
他顿了顿，看向避难所深处那些惊恐的眼睛，最终还是做出了决定。
“……留他们一命吧。”
他知道这可能会留下后患。
如果以后这些深海行者的火种真的发展起来，来找自己报复，寻仇，那也由我自己来承担这份因果吧。
有些事情，即使知道所谓的“正确”是什么。
但他内心深处属于“李牧寒”的那一部分，还是无法完全遵从。
这或许就是他与塔拉族，与那些纯粹的执行者，最大的不同。
做完决定，他不再停留，转身朝着内城区的方向走去。
那里，还有最后的敌人，等待着他去终结。
...
...
深海帝王对要塞外那震天的厮杀和毁灭漠不关心。
他的目光早已穿透了眼前的混乱，投向了更宏大、更遥远的未来。
在他那冰冷的逻辑和野心中，要看得东西更多，更远，也更高。
他从万年的沉眠中苏醒，并非如外界所想，是为了迎接女王的回归，恰恰相反。
是为了让女王永远无法再像过去那样，替代他至高无上的统治。
那个由女王主导的、或许曾有过辉煌的“万兴时代”已经过去。
现在，是属于他，深海帝王的时代。
他低下头，猩红的电子眼闪烁着专注的光芒，继续对普罗米修斯进行着冷酷的改造。
此刻，少女的身体已经被拆卸地只剩下了维持基本机能的躯干和脑袋，浸泡在某种维持液中。
她被强制进入了深度休眠，意识沉寂。
而在她的身体旁边，那颗曾经属于她的核心正静静漂浮着，散发出柔和却危险的光芒。
深海帝王正小心翼翼地操控着精密的仪器，引导着核心的力量，反向侵蚀这具曾经承载它的身体，试图覆盖、重写、最终彻底占据其中枢大脑。