柴栋点了点头，双手将地契递上，声音诚恳：“是的，老族长。这些年承蒙您的关照，我们才能在这块土地上安身立命。如今我们有了些积蓄，便想着把这份恩情还上。”

老族长接过地契，细细端详了一番，嘴角勾起一抹意味深长的微笑。“好孩子，你有这份心，老夫就心满意足了。不过，这地契和房子，我可不能全收。”

王春兰闻言，心中不禁涌起一阵疑惑。“老族长，这是何意？”

老族长轻轻放下地契，目光中闪烁着智慧的光芒。“你们这些年来的努力，我都看在眼里。地契我可以收下，但房子就算了。而且，地契上的银两，我也只按原价收回，利息嘛，就免了吧。”

“这……”柴栋和王春兰面面相觑，一时之间竟不知该如何作答。

“你们别多心，我这么做，自有我的道理。”老族长摆了摆手，继续说道，“这村子里，人情世故复杂，利益纠葛不断。我若真的收了你们的高额利息，日后你们在这村子里怕是要更难立足了。”

柴栋闻言，心中不禁涌起一股暖流。他这才恍然大悟，原来老族长的每一步都考虑得如此深远，既保全了他们的颜面，又为他们日后在村中的生活铺平了道路。

“老族长，您的恩情，我们铭记于心。”柴栋深深一揖，声音中带着无比的敬意与感激。

从老族长家出来，柴栋与翠芝并肩走在回家的路上，心中充满了前所未有的感慨。翠芝轻轻挽着柴栋的手臂，轻声说道：“相公，今日之事，让我对老族长有了新的认识。他不仅仅是一个德高望重的长者，更是一个深谋远虑、顾全大局的人。”

柴栋点了点头，眼神中闪烁着沉思的光芒。“是啊，翠芝。老族长今日之举，不仅让我们还清了债务，更让我们看清了家族间错综复杂的利益关系。在这个村子里，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。”

翠芝闻言，心中不禁一阵唏嘘。“以前我总觉得家族间的争斗太过无谓，现在看来，却是我们太过天真了。不过，有你在身边，我相信无论未来遇到多少困难，我们都能一起面对。”