天刚鱼肚白，许大茂就蹬着三轮冲进早市。车斗里腌菜坛子叮咣乱响，惊得炸油饼的老王手一抖，面团掉进滚油溅起金花。"哟，许爷今儿够早！"豆汁摊老板娘麻利地盛了碗热乎的，"给您多捞点咸菜丝儿。"
新来的裁缝铺学徒小满蹲在摊位前挑布头，蓝布衫下摆还沾着线头。腊梅挎着菜篮子过来，瞥见他别在腰间的顶针——黄铜面上錾着宝华楼的飞檐纹。"小兄弟，这顶针..."腊梅刚开口，小满像受惊的兔子窜起来，布头撒了一地。
陆明远举着煎饼果子挤过来，眼镜片蒙着哈气："腊梅姐，那顶针跟翡翠钥匙的纹路..."话没说完，许大茂的腌菜车突然侧翻，酸汁顺着砖缝流成八卦图。狗剩扒拉碎坛子，发现坛底粘着片泛黄的信笺，字迹被卤水洇得模糊："甲子年腊月初八，九门..."
广和楼里茶香混着烟味儿，李满仓捏着盖碗听《隋唐》。说书人醒木一拍，惊得房梁掉下块木雕——正是秦琼的瓦面金锏。小满猫腰去捡，后脖颈露出道月牙疤，跟当年宝华楼火灾逃生的小学徒一模一样。
"这锏上镶的翡翠..."陆明远掏出放大镜，却被三大爷烟袋锅拦住："后生，听书讲究个"响木不接茬"。"突然二楼包厢传来咳嗽声，穿灰布长衫的老者将茶碗扣在栏杆上，三长两短——正是九门匠人的暗号。
腊梅追到后巷，只见青砖墙上用粉笔画着蒸汽机车，烟圈里藏着德文数字。许大茂拎着外卖食盒路过，油渍正巧滴在数字"7"上，忽然想起翡翠钥匙第七个齿的缺口形状。
修鞋摊前坐着个独眼老头，膝盖上摊着本《芥子园画谱》。"您这楦头..."李满仓眯眼打量老头的工具，"是宝华楼第七代掌门的制式。"老头独眼精光乍现，鞋锥子突然刺向腊梅腕间——正扎在她戴的景泰蓝镯子上。
"马三爷！"三大爷烟袋锅及时架住凶器，"您老还没忘当年那场火？"老头冷笑，鞋锥挑开棉鞋底，露出夹层的南洋槟榔图。陆明远突然惊呼："这图纸标注的军火库，就在咱们胡同公厕底下！"
小满不知何时冒出来，颤抖着递上顶针。老头独眼泛红："当年要不是你爹..."话被胡同里爆米花的巨响打断。狗剩趁机捡起老头掉落的鞋钉，钉帽上宝华楼徽记泛着血锈。
惊蛰夜雨浇得青砖地泛着蛤蜊光。众人跟着马三爷摸到公厕后墙，许大茂举着的电筒突然短路。腊梅划亮火柴，火光里墙根苔藓拼出德文"achtung"（注意）。陆明远用瑞士军刀撬开砖块，铁门锈蚀的铰链声惊飞夜猫。
"当年德国人在这藏..."马三爷话没说完，暗处突然飞来石块。小满扑倒李满仓，后肩被划出道血口。狗剩抡起顶门杠要追，却被三大爷拦住："看这石块——是西山青岩，只有宝华楼采石场出！"
手电筒重新亮起时，铁门内传来蒸汽机的嗡鸣。腊梅摸到墙上的拉杆，青铜把手雕着翡翠钥匙的齿纹。雨幕中，老槐树的影子突然暴涨，将众人吞入黑暗。
马三爷的鞋锥卡在铁门机关里，发出令人牙酸的摩擦声。腊梅举着忽明忽暗的手电筒，光束扫过锈蚀的蒸汽管道，惊起一群蝙蝠。"这通风系统还能用！"陆明远摸着管壁上的德文铭牌，"1901年克虏伯制造..."
许大茂踢到个铁皮桶，空荡荡的库房里顿时回声大作。狗剩突然拽住他裤脚："许叔，这桶里..."话音未落，桶底掉出半截骷髅手骨，指节上套着宝华楼的雕花顶针。李满仓蹲身细看，顶针内圈刻着"丁未年腊月"——正是他父亲失踪那年。
"都别动！"马三爷突然暴喝。他独眼里映着天花板的钢梁，蛛网间垂着根褪色红绳，绳结是九门匠人特有的"阴阳扣"。小满哆嗦着摸出顶针要抛，被三大爷烟袋锅打落："作死！这是蒸汽阀的引线！"
陆明远掏出祖父的怀表，表盖反光照亮墙上的德文标语："Achtung! Maschinen in Betrieb（注意！机械运转中）"。腊梅用茶刀撬开配电箱，积灰的铜闸刀突然迸出火星，整座仓库响起蒸汽机的轰鸣。
生锈的传送带缓缓移动，载着个雕花木箱。李满仓的雕刀刚碰到锁头，箱盖突然弹开——泛黄的《鲁班密录》上叠着件染血的中山装，胸章是南洋革命党的木棉花徽。马三爷突然捂住右眼："就是这衣裳...那天..."
许大茂翻出箱底的胶片盒，对着手电筒光看见祖父与德国工程师的合影。背景里戴镣铐的匠人中，赫然有个眉眼酷似小满的少年。小满突然癫痫般抽搐，后颈月牙疤渗出黑血，嘴里冒出串德文数字。
"他中了血咒！"马三爷扯开小满衣襟，胸口纹着宝华楼的地窖图。陆明远激光笔扫过纹身，投影出整座四合院的立体结构。狗剩突然想起什么："师父！咱家地窖的酸菜缸..."
三大爷烟袋锅敲碎最近的蒸汽阀，喷出的白雾里浮现全息影像：年轻的马三爷在机床前操作，德国监工的皮鞭抽在他背上。突然锅炉爆炸，李满仓父亲冲进火场，救出的学徒正是当年小满的父亲。
"那年你爹为护《鲁班密录》，故意引燃锅炉..."马三爷独眼充血，鞋锥抵住小满咽喉，"没想到孽种还活着！"小满突然暴起，后颈月牙疤裂开，掉出枚翡翠钥匙碎片。仓库深处传来齿轮咬合声，整面墙缓缓移开。
墙后蒸汽缭绕，赫然矗立着巨型浑天仪。李满仓将翡翠碎片嵌入缺口，仪盘投射的星光笼罩众人。小满突然平静下来，用德文念诵《匠魂赋》，每句尾音都引发机械共鸣。陆明远祖父的怀表自动上弦，表盘星座与浑天仪同步旋转。
马三爷的鞋锥"当啷"落地，独眼滚出浊泪："原来师父当年..."话被突来的枪响打断。库房天窗跃入黑影，为首者举着带消音器的手枪："感谢诸位找到军火库，这蒸汽永动机归我们了！"