退朝的钟鼓声响彻皇宫，回音在悠长的宫道上渐渐消散。新皇的神色凝重，脚步略显沉重，心事重重地返回御书房。他深知，朝堂之上的反对声浪不会轻易平息，改革的前路布满荆棘。

叶尘紧随其后，他的目光坚定，没有丝毫退缩之意。踏入御书房，新皇缓缓坐下，抬手揉了揉太阳穴，面露愁容：“叶尘，反对之声如此强烈，这改革怕是难以推进。”

叶尘上前一步，单膝跪地，语气沉稳而坚定：“陛下莫急，改革触动各方利益，有人反对实属正常。反对者多为利益受损之人，我们可先试点推行，用成效说话。”

新皇微微点头，眼中燃起一丝希望：“你所言有理，先试点的话，选何处为好？”

叶尘思索片刻，说道：“臣建议选偏远且问题突出的郡县，比如西南边陲的清平郡。此地土地贫瘠，赋税繁重，百姓生活困苦，改革需求迫切。且位置偏远，即便推行中出现问题，也不至于对全局产生过大影响。”

新皇颔首认可：“好，就依你所言。人选方面，你可有合适推荐？”

“臣推荐郑铭，”叶尘说道，“他曾在地方任职，颇有政绩，为人正直，心系百姓，定能不负陛下重托。”

新皇当即下旨，任命郑铭为清平郡太守，负责改革试点事宜。郑铭接旨后，立刻进宫面圣。叶尘向他详细交代改革要点和注意事项，郑铭神情严肃，郑重承诺：“叶大人放心，卑职定当全力以赴，若改革失败，甘愿领罪。”

与此同时，叶尘着手组织支持改革的官员，收集历代成功改革案例。他们日夜忙碌，穿梭于皇家藏书阁与各个衙门之间，从浩如烟海的古籍和档案中寻找有用资料。经过数日努力，整理出厚厚一沓资料，涵盖税制、农业、商业等多方面改革的经验与教训。

叶尘亲自撰写宣传文案，用通俗易懂的语言阐述改革的益处。他写道：“改革者，国之兴也。简化税制，百姓减负，耕者有其利，商者有其途。兴修水利，田亩丰饶；鼓励贸易，百业繁荣。此乃利国利民之举，盛世之基也。”

为了让更多人了解改革，叶尘安排官员将宣传文案张贴在京城的大街小巷、茶馆酒肆，还组织人手在集市等人流密集处宣讲。一时间，京城百姓议论纷纷，对改革充满期待。

朝堂之上，反对改革的大臣们也在暗中谋划。赵严联合数位官员，进宫面圣，试图说服新皇放弃改革。

“陛下，”赵严忧心忡忡地说，“改革之事，风险太大。清平郡虽偏远，但若是改革失败，民心浮动，恐引发连锁反应。”

新皇面色平静，反问：“依卿之见，如今民生艰难，该当如何？”

赵严一时语塞，嗫嚅道：“臣……臣以为，可缓缓图之，不必如此急切。”

新皇摇了摇头：“百姓苦不堪言，朕身为天子，岂能见死不救？改革虽有风险，但不改革，国家危矣。”