柳贞娘正被绳捆索缚，求生不能，求死不得，悲恨交加，麻石进来故作惊奇：

“是谁绑了贞娘？”

又慌忙来给贞娘解了绳索，对她笑道：

“贞娘啊！人在矮檐下，不得不低头，你就依了他田爷吧！打从蟠龙厅修起之后，进来的女了莫说上千，也已上百，没有哪个不依田爷而活上几天的。这回算你福大命大，田爷的爱妃刚刚死了，要你这美人补缺呢！”

贞娘到此后，想到婆婆砸罐献银，买铁不成，终生积蓄付诸流水，想到新婚之夜山盟海誓，白头到老。

不料话音犹响，人已落潭；又想到自己前事末了，大难又临，早已悲伤至极，泣不成声，只求一死，哪里肯听他胡说八道！一意勾起头，直朝那楠木柱上撞去。

麻石得见，一把抓住，急叫来人。几个娄罗冲了进来，七手八脚，又把她绑在柱子上。这回，麻石喘过气来，狠狠指着贞娘骂道：

“你这、贱妇，老子辛辛苦苦把你弄来，让你做皇母娘娘，你还不识抬举！再限期三天，若是惹怒了田爷，叫他让几个娄罗把你拿去用了，你不但贞操保不住，只怕是连性命也要丢的！”

说完，开门扬长而去。

雷桅乘月色出了门，顶着星光奔马伊伏，临河街巷，大小酒楼，妓院窑馆，全找了一遍，都没有看到麻石的踪影。

天明之后，又移往蟠龙厅四周，找了几个来回。只见四巷静无人声，百思不得一计。就选了蟠龙厅旁的一家小酒店，暂时住了下来。整日捧上一杯官庄茶，坐在门口，四面观察。

谁想一连五日，连麻石、田吉的影子，都没有看见。只好回到在龙洄，等辛女从黄氏那儿，回来了再作商量。

谁知还没有到那边，只见山湾里，升起来了熊熊火焰。雷桅见了。慌忙跑过去，可是那邻屋，已经成了一堆灰烬。他急得大呼：

“辛妹，辛妹！”

众乡邻告诉他，辛女还没有回来。

他这才想起，在临走时，他叫辛女，到梨子湾去了。挨到了天明，看那上水的船只，有人叫了，要短纤帮忙的。就上去填了一个空，随那船，朔江缓缓而上了。

一路上，拉拉纤，又赶赶路，一多日，便来到了梨子湾。

村子中的人见了他，纷纷躲得远远的。这时吊脚楼里，走出来了一个戴着瓜皮帽的人。他就是这里的地保，喝住了他道：

“汉子，你来这儿，想做什么？”

雷桅赶快说明了来意，那地保脸色突变，惊道：

“你那妹妹，莫不是年方二九。”

“是的。”

“一个辫子又粗又长，眼睛又亮又大。操着一口桃源腔的妹崽？”

雷桅听了，急忙点头称是。

那地保道：

“兄弟，要是真的，那你来晚了一步。”

雷桅听了一惊，忙问：

“是出了什么事情吗？”