月上中天，华千机的书房依然亮着灯。

昨夜宫中的变故让他辗转难眠。那些隐藏在暗处的力量，那些老臣们的深谋远虑，无不显示出这个时代的复杂与艰难。

"医者，只是一个开始啊......"他轻叹着，翻开了一本医书。

"确实只是开始，"一个声音突然响起，"不过是个很好的开始。"

华千机一惊，抬头看去，只见司马光不知何时已经站在了门口。

"司马大人！"他慌忙起身，"您怎么......"

"夜深人静，正好说说话，"司马光在他对面坐下，"你不会介意吧？"

"不敢，"华千机倒了杯茶，"只是这么晚了......"

"越是这个时候，越要谈一谈，"司马光接过茶杯，"你知道为什么昨晚我要阻止包大人立即审问那些人吗？"

华千机思索片刻："是因为他们背后的人很有势力？"

"不止如此，"司马光啜了口茶，"你可知道现在朝中的几大势力分布？"

华千机摇头。作为一个医者，他对朝廷内部的纷争知之甚少。

"且听我细说，"司马光放下茶杯，"当今朝廷，可分三股势力：一是以太后为首的守成派，主张稳定；二是以吕相为首的革新派，主张变法；三是......"

他压低声音："第三股势力最为隐秘，他们表面上四处讨好，实则暗中结党，意图颠覆现有格局。"

"就是他们策划了昨晚的事？"

"正是，"司马光说，"不过昨晚只是一个试探，他们真正的目标是......"

话未说完，外面突然传来脚步声。

两人瞬间警觉。司马光做了个噤声的手势，悄悄移到门边。

脚步声越来越近，然后又渐渐远去。

"看来他们已经开始监视你了，"司马光说，"这反而证明你的价值。"

华千机心中一凛："他们想拉拢我？"

"太医院是他们的重要突破口，"司马光说，"掌握了太医院，就等于掌握了整个朝廷的命脉。你作为新晋御医，又有包拯、范仲淹的信任，自然成了他们的目标。"

"那我该怎么做？"

"顺势而为，"司马光说，"让他们以为你也有反心。不过......"

他从袖中取出一个小册子："这些是你必须记住的事。"

华千机接过翻看，只见上面密密麻麻地记载着各种暗号、联络方式和应对措施。

"太后已经同意让你担任一个特殊的角色，"司马光说，"表面上，你要装作被他们说动；实际上，你要成为我们在太医院的眼睛。"

"这个角色很危险，"司马光继续说，"但也很关键。你可知道为什么偏偏选中你吗？"

华千机摇头。

"因为你有一个别人都没有的特质，"司马光意味深长地说，"你既懂医术，又精通毒理。"

"这和那个隐秘势力有关？"

"没错，"司马光的声音更低了，"这些年来，朝中接连发生几起离奇的死亡案件。表面看是突发疾病，实则......"

"是中毒？"

"而且都是些闻所未闻的新奇毒药，"司马光说，"就像昨晚用的"寒冰散"，这些都不是中原能见到的毒物。"

华千机若有所思："所以他们和西域有关？"

"正是！"司马光说，"前些年，西夏、辽国等处就发生过类似案件。每次都是一些重要人物莫名暴毙，随后朝局大变。"

"这么说，他们是想......"

"以毒乱政！"司马光一字一顿地说，"利用这些闻所未闻的剧毒，暗中除掉碍事的人，然后趁机夺取权力。"

华千机想起了二十年前的往事："所以先帝......"

"不错，那就是他们的手笔，"司马光叹息，"可惜当时我们发现得太晚。如今他们故技重施，目标直指太后。"

"但他们为什么要在这个时候动手？"

司马光起身走到窗前，望着月色："因为时机成熟了。西北用兵不断，民力疲惫；朝中党争不休，人心涣散。这正是他们期待的局面。"

"所以他们才会对太医院如此重视？"

"太医院是他们的关键棋子，"司马光说，"你想想，谁能最容易接近朝中重臣？谁又能在无形中影响这些人的判断？"

华千机恍然大悟："通过下毒或者施药......"

"正是！"司马光说，"一个太医，看似是在治病救人，实则可以掌控一个人的生死。这比刀剑更可怕。"

他转过身，直视华千机："所以我们需要你。你既懂医术，又通毒理，还有包拯、范仲淹的信任。这样的人选，打着灯笼也难找。"

华千机沉默良久，才缓缓说道："司马大人准备怎么做？"

"首先，你要取得他们的信任，"司马光说，"他们一定会来试探你。你要表现出对现状的不满，对权势的向往。"

"然后呢？"

"然后......"司马光从怀中取出一个小瓶，"这是太后赐下的"仿香丸"，可以破解大部分剧毒。你要随身携带，以防不测。"

正说着，外面突然响起一阵急促的敲门声。

"大人！"是司马光的亲信，"西域来信！"

司马光脸色一变，快步开门接过信件。拆开一看，脸色更加凝重。

"出什么事了？"华千机问。

"西域传来消息，"司马光压低声音，"毒龙谷的人已经秘密进入汴京城！"

华千机心中一惊：毒龙谷！那可是西域最神秘的组织，专门研究各种奇毒，连赵无极都只是他们的外围人员。

"他们这次派来了谁？"

"据说是"五毒使者"中的青蛇君，"司马光说，"此人精通各种蛊毒，最擅长无形下毒。而且......"

"而且什么？"

"他有一个特殊的身份，"司马光说，"是西域密宗的护法金刚。"

华千机明白了："所以他能借着佛门的身份自由出入？"

"正是，"司马光说，"最近城中来了一批西域高僧，声称是来进贡的。但现在看来......"

"这是他们的掩护？"

"不止如此，"司马光说，"你还记得太医院最近来了几个新面孔吗？"

华千机想起前几日确实有几个自称是西域医师的人加入太医院。当时他们说是受本土医师之邀，来交流医术的。

"难道他们......"

"十有八九是毒龙谷的人，"司马光说，"他们是来为青蛇君做内应的。"

华千机倒吸一口冷气："这么说，他们已经在太医院布下了眼线？"