**夜色如墨，宫灯摇曳。**

沈清澜独坐凤仪宫偏殿，指尖摩挲着一卷泛黄的账册，烛火将她清冷的侧影投在雕花窗棂上。窗外传来三声鹧鸪啼鸣，她眸光微动，抬手将账册收入暗格，转而从妆匣底层抽出一张密信——那是兄长沈砚安插在秦相府的眼线送来的消息，字迹潦草却触目惊心："秦相私铸兵器，藏于京郊寒山寺。"

"娘娘，人到了。"贴身侍女青黛低声道。

一名黑衣暗卫无声跪地，怀中抱着一卷沾着泥土的羊皮地图，"寒山寺地下密道已探明，但守卫森严，皆是秦府死士。"

沈清澜指尖划过地图上的朱砂标记，忽然轻笑一声："秦相倒是会选地方，佛门清净地藏污纳垢......青黛，取本宫那套素银头面来。"

**同一时刻，御书房内暗潮汹涌。**

萧煜将奏折重重摔在御案上，朱砂笔尖在"削减北境军费"的折子上溅开血滴般的红痕。下方跪着的户部尚书李成义冷汗涔涔："陛下明鉴，今年江南水患......"

"李尚书不如直说是秦相授意。"萧煜突然打断，起身时龙袍扫落案前茶盏，碎裂声惊得李成义浑身一颤，"北境将士饿着肚子打仗，你们倒有银子修秦相的功德碑？"

窗外雷声轰鸣，闪电照亮萧煜眼底翻涌的杀意。他缓步踱至李成义身侧，弯腰时玉冠垂下的明珠几乎贴上对方惨白的脸："听说令郎上月刚纳了第八房妾室？不知那姑娘可喜欢朱雀街新买的翡翠镯子？"

李成义瞳孔骤缩，伏地叩首的声响混着暴雨声格外沉闷："臣、臣愿将功折罪！"

**子时三刻，寒山寺地宫。**

沈清澜扮作香客跪在佛前，素银簪子却悄悄挑开蒲团下的机关。地面轰然裂开暗道时，她反手将迷香粉洒向冲来的守卫，青黛趁机点燃信号烟火。