曹彬轻抚胡须，缓缓说道：“不管怎样，这都是官家的一步棋。

张辅在朝中威望颇高，又手握一定的权力，若能通过联姻将他拉拢过来，官家在朝中的势力便能更上一层楼。”

曹琦冷笑一声：“如此一来，朝堂上便会形成以官家为首，联合韩琦、欧阳修、张辅等人的势力集团，而我们曹家，怕是会被彻底孤立。”

曹象有些着急：“那我们该怎么办？难道就坐以待毙，任由官家这样一步步算计我们？”

曹彬神色凝重，沉默片刻后说道：“当然不能坐以待毙。我们曹家经营多年，在军中的根基深厚，不是那么容易被连根拔起的。

这段时间，你们兄弟俩都要低调行事，暗中联络那些还与我们交好的将领，不要让他们轻易倒向官家。”

曹琦点头道：“孩儿明白，只是这新皇手段如此狠辣，行事又如此急切，往后的日子怕是不好过了。”

曹彬目光坚定，看向两个儿子：“不管日子有多难，我们曹家都不能倒下。

我们要密切关注朝堂局势，等待时机，只要有机会，便要反击，让官家知道，我们曹家不是好惹的。”

曹琦听到反击后，眼中也闪过一丝狠辣。

两天后，国舅爷威北侯沈从兴的妹妹小沈氏外出游玩。

早在几天前，曹琦就已安排人手暗中盯梢。

待小沈氏一行进入预设的埋伏地点，杀手们迅速动手，一时间刀光剑影闪烁，惨叫声不绝于耳。

不过片刻，一行人便被统统灭口。杀手们按照指令，将尸体随意扔在官道上，而后迅速撤离。

很快，被路过的行人发现后，上报给京都府尹。

沈从兴悲愤交加，敲响登闻鼓喊冤。官家得知后，下令让刑部和京都府尹联手查案，此事便闹得沸沸扬扬。

然而，曹琦出手极为缜密，事先就将一切可能暴露的线索处理妥当，动手的人也已在当夜被安排前往边军，等他们下次回京，估计最快也要三四年之后。

刑部和京都府尹查了多日，一无所获，最终只能回奏官家，以 “流匪杀人” 结案。

官家心里也明白这案子背后怕是另有隐情，却也深知再查下去也是徒劳，只得申斥了刑部和京都府尹的相关办案人员，随后将小沈氏厚葬，又好言安抚了皇后和沈国舅，试图将这一事件慢慢平息下去。

曹琦这次出手，成功打乱了皇上既想拉拢张辅，又想讨好忠敬侯的如意算盘。

将事情处理完毕后，曹琦在枢密院过上了按时上班喝茶打卡、到点准时下班的日子。

倒是曹一这货经常来曹琦府上串门，时不时带来一些消息，说邓晓在镇西军中四处碰壁。

邓晓既不懂得拉拢军中各个军头，还妄图凭借官职品阶压服众人，结果被下了好几次黑手。他如今，在军中的处境虽说不上寸步难行，却也可以说是举步维艰了。