这天津桥座于洛水之上,亦处往来东都与洛口之间要道,乃是隋帝营造兴洛仓城之时,为搬运粮草渡洛水之便所建,故此桥扎实宽敞,供四五十骑并辔放马疾驰而过,绰绰有余。当夜杨玄瑛与柴孝姮自天津桥渡过洛水,即纵火烧毁此桥,而后一行人便沿洛水东岸南下,奔横岭方向而去,依约与李密等人会师,以备决战刘长恭。而这消息于次日传至隋营,刘长恭与房崱等人正携众将为日前首战破敌之事沾沾自喜,闻得洛水河西这一路贼军溃败之后,弃偃月塞奔河东,将洛水之上的天津桥给焚毁,与兴洛仓城赶来的一路援兵会师于横岭之阴原野上,刘长恭喜逐开而与房崱说道:“看来此一役首功,非本帅莫属了!”房崱纳闷说道:“溃军逃亡河东,与洛口一路叛党会师,必定重振旗鼓,何来首功?”刘长恭自信满满说道:“贼军溃兵仓皇渡水东去,烧毁天津桥,必是其心虚生怯,又为我军威所慑,恐我火速渡河追击掩杀。殊不知我数万大军,欲涉区区洛水,亦可填河而过,又岂惧这一桥之断!”刘长恭说罢即与众将道:“传我将令,今晚摸黑趁夜于洛水之上暗筑七组浮桥,明日一早,当趁贼军新败,尚未缓过劲来,渡河乘胜急袭,击破河东贼众,再直取洛口!”房崱说道:“那裴仁基至今尚未抵洛口,我军如此轻进,恐教贼兵逐个击破。”刘长恭笑道:“房大夫多虑了,据闻袭取洛口贼众不过数千暴民流寇,且昨日观其一战毫无章法可循,又何必如此大费周章,唤那裴仁基过来与我等争功。”房崱虽犹有担忧,但细想刘长恭一番话也不无道理,于是也不再言语。是日柏谷坞与偃师二地隋军悉数拔寨而起,汇作一道,往东北方向迤逦上路,而另有数支先锋小队,搜罗了远近船只木料,便急往横岭之北洛水河段,万事齐备,只待入夜搭桥。
这一日黎明破晓,旭日初升,天色微明,风消薄雾,云兴霞蔚,朱光彻地,丹彩流绮。刘长恭遥望洛水之上,已平铺排开七组浮桥,座座宽阔坦荡,再眺看对岸天野相接之处,横岭北坡之下瓦岗军行营中,晨炊之烟正袅袅而起。此刻刘长恭求胜心切,已是急不可耐,只为占得先机,教他未待大军朝食,便集结将士,麾军阵于洛水之西。数万隋兵分蟠龙、飞虎、翼豹、云鹏、翔鸾、奔蛇、逸麟七部列十四路,但见战阵延绵南北十余里,幡麾旗纛,缤纷飞扬;鍪甲戈戟,熠熠生光;骁骑健士,英姿雄刚;劲师悍旅,意气激昂。这等阵仗,这等威仪,谁又把洛水对岸寥寥数千小盗流贼聚起的瓦岗军放在眼中,刘长恭于中军皂盖之下,顶戴金盔,身着锦铠,肩披华帔,足蹬乌靴,仗马提剑,亦是盛气凌人,不可一世。
眼见对岸瓦岗军行营一阵骚动,有一路人马匆匆出寨迎来,刘长恭将剑一指河东,扬声断喝,隋阵中军钲鼓轰鸣如雷,七军戎麾一齐翻涌,引得千夫杀声暴起,激动万众踔厉风发。群情沸腾之中,隋军七部前路先锋倍道而进,须臾即自浮桥抢渡洛水,占据东浦河滩,互为犄角重列战阵,挺枪而立,摆开攻势。尽管放眼望去,隋军气贯长虹,势吞山河,不过此刻瓦岗军由柴孝和兄妹引军,及近六七千人,却丝毫不露半分怯意,出得营来即分六队面着隋阵,依偃月之形排开战仗,其中柴孝和头带逍遥巾,身被霜花袍,把手按着腰间所佩三尺剑,神采奕奕,容光焕发,立马稳居左三路中军。而右三路中军,柴孝姮依旧一席青衣,使那青铜阎罗面具遮去脸容,倒提着她那柄腾蛇短枪,蔑看着洛水两岸数万隋兵。
临军对垒,针锋相持,刘长恭于河西瞧见前来迎战的柴氏兄妹兵微将寡,渺不足道,更是忘乎所以,目指气使把手中将剑迎空一挥,隋阵将士即刻摇旗呐喊,擂鼓助威,东浦七路先锋乍如狂浪奔潮,凶澜惊涛,铺天卷地,澎湃腾踊,直冲瓦岗军阵,飞杀而上。两军厮搏于野,这一番浴血激战,唯见刀光剑影,血肉横飞,直教日淡昼昏,玄黄色变。
洛水之东鏖斗正酣,一时间难分伯仲,刘长恭见状,又挥令遣河西左路蟠龙、飞虎二部包抄瓦岗军北侧翼,右路奔蛇、逸麟二部掩袭南侧翼,以期摆成合围之势,会剿敌军。而正四路军马准备过河之际,有传令兵匆匆来报,南面横岭坡巅,又来一路敌军筑阵,盘马横戈,蓄势待发。刘长恭闻报即刻面南眺望,依稀可辩山坡上旍旗招展,兵甲林立,实乃大吃一惊。若细看这一枝军马,分四队状如鱼鳞而列,中军主将那人头带纶巾,身着貂袍,目光炯炯,仪表堂堂,正是李密,而前锋一人肩背檀弓,腰挂朴刀,龙骧虎视,雄姿英发,却是王伯当。
李密携另一路瓦岗军乍现横岭之上,其军锋刃正指刘长恭战阵右翼,但见他拔剑遥点坡下隋阵,一声叱咤,激起横岭上下风起云涌,雷嗔电怒,王伯当已身先士众,引军沿山坡乘居高临下之势,风樯阵马,勇往直前,直突南侧隋军右翼。这两军交兵,若有军阵侧翼突遭急袭,轻则大损士气,重则一溃千里,刘长恭见状,面色铁青,骇然震惊,尚未回过神来,王伯当已麾军冲锋陷锐,突入隋阵,一番绞杀,攻其措手不及,打乱隋军阵脚。而此刻迎隋军正面而战的柴孝和兄妹,逢李密、王伯当掩袭隋军侧翼,见其冲散南面隋军阵型,备受鼓舞,直教其军士气兴盛,斗志奋发,柴孝姮一鼓作气,领一彪轻骑自中路而出,风驰电掣,若似尖刀直插隋阵腹中,披荆斩棘,硬生生踏出一道血路,将隋军截作南北两段,使之不得左右呼应。与此同时,柴孝和亦集中主力精锐,转而协同王伯当一军,如似急风骤雨一般猛攻南翼隋军,一时间,瓦岗军虽不及隋军人多势众,但也在横岭北麓之下形成局部以多欺寡的优势。
可毕竟瓦岗军只是略占上风,此役胜负未分,数万隋兵不会就此束手就擒,而刘长恭于河西督战,见此情形自然也不甘坐以待毙,只见他一声令下,提挈河西全军,矛头南指而列,直冲李密麾军而进,来渡洛水,以加入河东战圈。而正隋军接踵踏上浮桥,纷纷涌往洛水东浦之时,河西北面忽有喊杀声起,响彻云际,这喧嚷轰烈,弄起一阵狂风,播土扬尘,走石飞沙,烟埃之中撞出一彪人马,沿洛水西浦排开阵仗,其间军士各持弓弩火把,望着正于浮桥渡水的隋军,点燃箭矢,张弓搭弩,齐射洛水之上七组浮桥,只见漫天火矢飞坠,星雨迸发。
这浮桥皆是木制,被火矢一扎即燃,即刻腾起烈焰,灼灼冲天。火从风势,风趁火威,霎时间,洛水之上,但见赫炎映红,烟卷彤云,凶炽延烧,桥崩舟沉。正乘桥渡河的隋军,突遭火矢急袭,骤然陷入慌乱,狼奔豕突,抱头鼠窜,即便有幸未中箭而亡者,不是践踏死伤,便是推攘落水,哀嚎不绝,呜呼不断,真是神惊鬼怵,雾惨云愁。
洛水之上七组浮桥一经焚毁,两岸隋军只得各自为战,而正此时河西这一队瓦岗弓弩手又往两旁散开,当中一支猋骑奔驰而出,撑霆裂月,击电奔星。其当先一人,着绛朱纱裙,披丹紫云帔,持鎏金短槊,跨追影乌驹,一路撞阵冲军,犹若离火天降,朱雀凌飞,芒彩炫赫,焰光炽腾,正是杨玄瑛引军杀至。
如今隋军连番遭致意外突袭,疾火燃眉,已教刘长恭惊慌失措,手忙脚乱,大呼小喝,拔剑乱指一气,哪边有敌,便把将士往那边使唤。隋军原本在连番掩袭之下,已动摇了军心,又逢主将一番胡乱指挥,恰似丈二和尚,摸不着头脑,东西南北疲于奔命,直被折腾得焦头烂额,再加此前隋军众将士未得朝食,便仓促出征,至此业已饥累不已,几近力竭,鼓馁旗靡,不久即初现败相。
而瓦岗军一经战得上风,诸路人马越战越勇,喑呜变色,叱咤风云,龙腾虎蹴,横扫千军。这一番凶恶攻势之下,河东南翼隋军首先不堪重负,斗志士气眨眼间土崩瓦解,烟消云散,无人有心恋战,唯见此处隋军相继弃甲丢盔,落荒而遁。兵败如山倒,南翼隋军落败,衰怠颓势霎时在隋军之中蔓延开来,直教全军人心离乱涣散,战意荡然无存,终使这号称数万的精利之师,状如一盘散沙,崩塌于俄顷,决溃于旦夕!这正是:
枭风卷天昏,狂电扫七军。
孤注压洛浦,一掷定乾坤。
欲知后事如何,且听下回分解。