杨广又独饮数杯，酒劲上头，略有些昏沉，又想起先前噩梦，陈叔宝、张丽华一番讥讽嘲笑，更有“隋炀帝”三字反复回响脑海，令他禁不住意乱心烦，长吁短叹。萧后在一旁见着，物伤其类，也是心疼不已，她思来想去，忽寻得一法或可为隋帝解忧，这便说道：“西郊大明寺栖灵塔乃是先帝下诏所建，其内供有佛祖舍利。依妾之见，陛下倒可择日前往进香，以祈禳求福除厄，亦可出宫散散苦闷。”想自从来了江都，杨广一直都居在离宫之中，这被关得久了，也要憋出病来，若能趁此之机，出宫瞧瞧扬州山水，确也是个主意，于是他点头说道：“就依卿之意，拟旨择黄道吉日，与卿共往大明寺吧。”
隋帝意欲出宫幸道法门，自然是江都一等一的大事，而鉴于此前离宫风波，未免再出乱子，全城更是严加防范，不仅骁果军士，连广陵渡口陈棱的江淮军也已被调动加入戒备。这两日来城中大街小巷随处可见擐甲执戈的隋兵，昼警暮巡，严阵以待，但凡有见可疑人等，也不问青红皂白，尽皆收监再说。这般严防，教鱼蔓云见了，自然也不敢轻易出去走动，她本想再去一趟骁果营寻访司马德戡，如今也只得暂且作罢，老老实实待在醉云居的密室之中。
而宇文博一听说隋帝打算驾临大明寺，也是也是暗自吃惊，想杨玄瑛尚在寺中，若她撞见隋帝，多半又会做出极端之事，届时那场面，禁卫、骁果军、江淮军及一干文武大臣均在，这乱局又岂是自己可以收拾。宇文博越想越是担心不已，这又悄悄前往大明寺去，下定决心无论如何也要将她劝离江都。可待他抵大明寺之时，却未寻着杨玄瑛身影，再于寺僧一打听，方知她在寺中只住了一宿，便于次日离开，以后不知去向。当下觅不见人，宇文博也无计可施，他满怀惆怅，独自一人走出寺来，垂首放马缓缓西行。走着走着，忽然似有音律声起，其韵正好似那一曲“阿兰若念处”，教宇文博不禁抬起头来，却只见四面荒野空空，唯有轻风吹过，掠动草木枝叶簌簌作响，方有凄凄之音如若琴曲，哪曾有过半个人影。
再说那大明寺位于江都西郊蜀冈，背山面水，松林环抱。该寺始建于南朝刘宋孝武帝大明年间，亦是远近驰名的扬州宝刹，虽经一百五十余年世事变迁，王朝频替，古寺方外之地总算幸免于战乱，善男信女依旧络绎不绝，寺中香火仍是代代兴旺。而仁寿元年，先主文皇帝六十大寿之际，下诏于此筑九级浮图以供佛骨，并御赐其名“栖灵塔”，此塔一成，让该寺更是作了冠绝一方的释迦道场。不过当年隋室江山如日中天之时，杨广数度下江都都未曾前往该寺拜佛进香，只待眼前天下将倾，社稷将亡，方才再来祈安禳灾，这教人想及，免不了笑其急来报佛脚之嫌。
这日天尚未亮，江都离宫直至西郊蜀冈，沿途一路警跸清道，介胄夹路，至槌鼓三严之后，由仪仗开道，千牛将军持辔，一驾华盖象辂，由千余重甲卫士护送，缓缓驶出江都城去。若是细看此辂，舆广六尺六寸，轮高七尺，有碧玉饰车，象饰诸末，画轮毂辀衡以云牙，描箱轼虡文以杂兽，正是天子銮驾。而杨广坐于车上，服通天冠，披玄纱袍，虽有一脸威严之相，却难掩其间些许苍老颓色。
龙车大队一路西行，及至蜀冈山前，寺中主持方丈及大小僧侣均早已列队迎候在那。杨广携萧后自山门而入，先后登天王殿、大雄宝殿、药师殿、观音殿、栖灵塔等上香拜过诸天佛祖菩萨，而后又有方丈亲自主持唱赞诵经，办法事为其消灾解厄。佛礼方毕，杨广、萧后于住持陪同之下，便在寺内游历起来。说起这大明寺后，蜀冈山中尚有一未名之湖，此湖赚得大明古刹英名灵气，湖中碧水清波，水光潋滟，湖畔苍松古木荫日翳天，琪花瑶草争丽斗艳，故此来访大明寺的香客在拜佛之余，也总爱于此走走。杨广久未出宫巡游，且离宫山水也早瞧得有些厌倦，此番亦是籍着进香之机出来散心，未得尽兴，自然也不愿回宫，一听闻此中有这般胜景，便来了兴致，执意要前往一看。
杨广携众游到湖前，乍见茂松修竹环绕之间，平湖如镜，水木清华，好似山中仙域瑶池，令人陶醉不已，流连忘返，杨广不愿人多嘈杂搅了这一方幽静，折煞了风景，于是他喝住随行人等原地恭候，独携了沈光作护卫，二人沿湖畔石滩缓步走向林子深处。这一走不觉越行越深，忽然林中掠起一阵清风，吹来断续几声琴音，婉转动人，脉脉销魂。如今蜀冈山前山后均有禁卫与骁果戒严，山中寺中闲杂之人亦早被赶尽，如何还会有漏网之鱼，更在此湖畔弹起琴来，沈光一听得琴声，倍感蹊跷，立刻把手按住刀柄，警惕地望着四周。不过杨广连日心中苦闷憋屈，骤闻仙籁飘飘，引人入胜，一时间尽得忘却琐事，他凝神闭目，细细聆听品味。直听至情深处，杨广顿觉那琴韵熟悉，有几分似曾相识，于是他又禁不住举步便迎着那曲声走去。
杨广这一去，沈光见状，面色铁青，如临大敌，连呼数声“陛下”，可杨广却充耳不闻，只顾自己前行。沈光无奈，这等节骨眼上不容其回头去喊人相助，他也只有紧紧捏着陌刀之柄，随之一同走去。琴音抑扬起伏，绵绵不绝，杨广顺着曲乐，失神一走竟然忘了远近，却忽然间瞧见前头一支古松树下盘坐一名女子，妖姿艳逸，纤影窈窕，正自垂首含眸，罗袖轻飘翻摆，玉指抚弄朱弦。
那女子似乎知道杨广前来，正此俄然把手一按诸弦，勒断琴音，却仍低着头说道：“十四年前仁寿宫中那一曲"神伤赋"，原来你还记得。”杨广闻言愕然一怔，十四年前这不正是仁寿四年，先主文皇帝于那年八月暴毙于仁寿宫大宝殿，而此“神伤赋”，亦是文帝驾崩前一晚自己所作并赠于其嫔妃宣华夫人之曲。这等陈年旧事忽被人提起，杨广即刻心虚起来，不禁问道：“汝是何人？又从何得知这曲"神伤赋"？”那女子淡淡笑道：“那晚若非这一曲"神伤赋"，太子又如何下得了决心弑父登基？！”说着她缓缓抬起头来，直盯着杨广又道：“你且看看我是谁？”杨广听罢定睛一看，猛然大吃一惊呼道：“宣华？你真是宣华？”
这陈宣华乃是南陈宣帝之女，后主陈叔宝之妹，及陈灭之后入隋宫为嫔，是为宣华夫人。仁寿四年八月，文皇帝抱病卧榻仁寿宫中，她与当时太子杨广一同入宫侍疾。某日平旦宣华夫人更衣之际，恰为杨广撞见，其妙曼身姿引动太子春心，竟令其一时冲动做了忤逆烝乱之事。事后杨广余兴不尽，更作词曲“神伤赋”以表思慕之情，偷偷摸摸赠予夫人。哪知鬼使神差，这阙“神伤赋”不晓如何传到了文帝耳中，文帝闻之勃然大怒，是夜念起了废太子杨勇，心生悔意，欲召其入宫，可此事先为左仆射杨素所知，而后竟成了仁寿宫血腥政变的导火索。不过隋宫这场政变外头流言虽多，可“神伤赋”一曲却鲜为人知，眼下旧账教那女子一语道破，立刻骇出杨广一身冷汗，令他倒抽一口凉气。
那女子见杨广这幅惊诧胆寒模样，彷佛看穿了他心思，又自怀中掏出一枚红罗帕子绾成的同心结，提在手中，冷笑而道：“若要人不知，除非己莫为。看来这善恶到头，还终须一报！”那年八月，文帝忽然驾崩深宫，此噩耗传至宣华夫人处，夫人与诸宫人均色变股栗。也正此之时，杨广遣使送来一个金匣，亲署封字，赐于夫人，在场者皆以为匣中必是鸠毒，可夫人打开匣子一见，正是如今那女子手中所提着的同心结。宣华夫人见此同心结，亦领会了杨广的意图，可时值先帝崩殂，太子即将登基，她也别无选择，不得不从，终究应了这乱伦之举。不久太子继位，宣华夫人出居仙都宫，此后再位未遭新帝杨广临幸，而是孤守深宫寂寞，未多时便于世人一片非议声中，抱恨郁郁而亡。杨广每每念及宣华夫人结局，总是倍感悼惜，现今那同心结再现，睹物思人，更令他伤痛不已。感旧之哀，一刹那间，宣华夫人娇容玉貌又清晰浮上脑海，令他不禁又打量起眼前那名女子，确与夫人有几分相像，可再细看，总又有些是似而非，杨广瞧着瞧着，忽然说道：“你不是宣华？你究竟是谁？”那女子并不作答，只是望着手中那枚同心结，自言自语而道：“姐姐，看来那厮并未将你忘却，今日妹妹就送他来地府与姐姐团聚。”说罢，她脸色骤变阴沉，一双清眸中掠过森森寒意，即显出阵阵戾气。
杨广兀自回首往昔，浑浑噩噩，并未察觉那女子露出杀意，可沈光在一旁持着戒心静观已久，乍见那女子翻脸，便知其来意不善，正欲唤杨广小心堤防，却闻那女子厉声喝道：“今日便将这结还你，你就领着它见我姐姐去吧！”说话声中，她张手一扬，猛然将那同心结劲掷杨广面门。事变突然，猝不及防，沈光已无暇提点杨广，只得大吼一声，手起刀落，将那同心结斩落在地，又横刀立在杨广身前，疾言厉色说道：“大胆刺客，休伤我主！”可他话音未落，那女子早已自琴底翻出一柄蝉翼青剑提在手中，纵身一跃而起，挥手挽了一个剑花，即狠刺而来。
这一柄青剑疾至如电，犹夹风雷之声，沈光顾及隋帝安危，虽见她一个女子，却也不敢怠慢大意，猛喝一声，举刀欺身而进，冲着那女子手中长剑劈去。那女子却丝毫不忌沈光手中陌刀势大力沉，半空中只将青剑一挺，剑劲更甚，剑芒直迎刀光，只瞬息间，刀剑相交，一声厉响，星火蓬飞。一撮火花犹然翻飘在空，沈光倏然变招，翻刀一搅，便削那女子持剑右臂。变招前后一气呵成，沈光又趁势进击，直逼敌撤剑撒手，而那女子也未想到隋帝身旁竟有如此一等一的高手，着实出乎意料，不过她也是眼疾手快，立刻抽剑仰身一番，已避过刀锋。沈光一击未中，又举刀踏上前去，与那女子战作一团，两人一刀一剑，你来我往，翻江倒海，刺虎断蛟。杨广在一旁观战，时时觉得似有狂风恶雨逼来，直压得自己透不过气来，心中怯意顿生，不禁连连后退。
不过那女子虽有剑法轻捷凶辣，可她急于求胜，略显急躁，招招冒进使老，不似沈光用刀沉稳，脚踏实地，步步为营，十数回合下来，她已渐渐处落下风，不得不由攻势转为守势。而正此时蜀冈山前又是一声炮响，穿云裂石，惊天动地，沈光全神贯注斗到酣处，闻声俄然失惊，不禁扭头用余光一瞥，遥见大明寺方向几道浓烟迭起，即有熊熊烈焰冲上云霄，火光烛天，瞬间炼红四野。寺中火起，必是有人攻山，怎想这女子还有同党，看来她此番行刺，也是处心积虑，深谋已久，想到此处，不知来众多寡，亦不是寺中战况，沈光暗自担心起来。他这一分神，手头刀法便走偏了几分。那女子一见有隙可乘，当下又是一声娇叱，挺剑疾搠，直捣沈光当胸要害。这一击有若狂蟒出洞，凶蛇吐信，一道银虹破空而至，沈光乍听风声，已知来势犀利，他手中陌刀远教对手青剑笨重，不及举刀招架，仓促间他唯有仰身望后一翻，也不顾形态狼狈，又席地一滚，虽勉强避过，可上臂终还是教剑锋掠着，被划出一道深痕，鲜血已渗透衣衫。
这一回合显然是沈光落败，可眼下事关隋帝性命，生死之搏也谈不上江湖规矩，沈光一个鲤鱼打挺，翻身站起立定，提起刀来，只待再分胜负。可那女子无意与沈光纠缠，她早已趁其闪避之际，提踵一蹬，腾身而起，跃过沈光，直落杨广面前，仗剑一指，冷冷说道：“国恨家仇，不共戴天，今日总算苍天有眼，教你一并偿还！”这正是：
六趣无边业轮转，因果应报不落空。
一身恶孽谁人度，忏罪还在血光中。
未知隋帝性命如何，且听下回分解。