这一次七星官避强凌弱，合力主攻澧兰，她仅凭一柄断剑，如何能当。铓气弥鋭，攻势炽然，灭顶之厄迫近眉睫，澧兰无处趋避，只得硬着头皮，舞起断剑应招。但闻铿锵一声，破军先抵，手起刀至，方敲下澧兰手中断剑，左手又猛挥一拳，正中她心口。这一拳刚劲有力，只见澧兰当即闷哼一声，踉跄连退数步，又哇地吐出一口鲜血，仰面栽倒在地。
杨玄瑛乍见澧兰被人击倒，一动不动躺在地上，还不知生死如何，立刻乱了心神，她骤然搅动金槊，连刺张宿廉贞，只急欲突破七星官，去查探澧兰伤情。她这一通胡打毫无章法，恰中人之下怀，郭士衡阴毒一笑说道：“女娃儿今日插翅难飞，还不束手就擒。”他说话声中，七星官正欲围攻杨玄瑛去，岂知却忽起嗖一声尖啸，一支劲矢破空疾飞，直扎郭士衡背心。暗箭猝不及防，郭士衡轩轩自得之际，怎料会有人偷袭，他听得风声，惊诧色变，仓促间回枪一撩，虽打落飞箭，但也湿透一身冷汗。
此刻，又一阵奔蹄骤至，郭士衡扭头望去，只见三骑叱咤驰来，为首一人刚将一张长弓挂上马背，又取出一双金锏，这不正是秦琼，而其身旁两人，正是程咬金与罗士信。按说秦、程、罗三人该在九曲从征，不知为何离队来了永宁，郭士衡还暗自讶异，三人却已逼近，程咬金还挥起板斧，猛然喝到：“郭将军几个汉子，群攻一个姑娘家，羞也不羞，还不助手！”声若雷霆，慑人魂魄，七星官闻之一颤，也顾不得再斗杨玄瑛，齐身跃到郭士衡面前，又列阵应敌。两边人对峙，互不示弱相让，半晌，郭士衡哼一声说道：“汝等不在郑王身旁，来此作甚，还放冷箭伤人。”秦琼回道：“王公非济世之主，我等已请辞而去。”郭士衡明白过来，嗤之以鼻，骂道：“几个降将，果然改不了德性，朝秦暮楚，反复无常，待我擒汝回见郑王去。”看来他仗着七星官在场，也是有恃无恐。
三人之中数程咬金性子最急，他听到此处，吹嘘瞪眼，凭空抡起大斧，横竖两下，虎虎生风，还扯着嗓门说道：“素闻郭大将军手下七个小鬼，能演个什么浑天阵，今日正可领教一番。”七星官自出道来还未受过挫折，何堪如此挑衅，七人当即亮刀，列出北斗之式。眼看恶斗一触即发，不远处却又有人兀然冷言而道：“来者可是东都王世充麾下之人？你家主子早已败归，怎来胆量于此处叫嚣！”众人循声看去，却是两名陌生女子，其中年长一名少妇，一袭红衣，狂艳似火，举手头足之间，气韵脱俗不凡，再看其身后另一名少女，身着宫装，手持长剑，怒目而视，看似也非等闲之辈。
郭士衡不识来人，将她二人打量一番，又睨着眼说道：“来者何人，报上名来。”那红衣女子说道：“我乃秦王府上幕宾。如今秦王挥师已至永固城，你若再不去救你家主子，恐怕只得随我一同去于他收尸了。”秦王李世民平薛之事，郭士衡亦有所耳闻，他闻言俄然惊愣。半晌，他方才回过神来，转念一想，秦王若是东征，其行军驻地，又怎能如此轻易泄于他人，这红衣女子多半还是虚张声势。不过当前聚来敌手已五人，若再与杨玄瑛联起手来，七星官怕也讨不到便宜，多半还是两败俱伤收场，况且此处距要塞永固城不远，敌境之内行事不宜太过张扬放肆，想到此处，郭士衡哼一声说道：“也罢，今日不与汝等计较。他日沙场相会，再一决雌雄。”说话声中，他已携七星官上马绝尘而去。
也正郭士衡、七星官与秦琼一众人对峙说话之时，杨玄瑛急忙跑至澧兰身旁，将她扶起，一探她尚有鼻息，可连呼数声又不见她转醒应答，杨玄瑛顿足捩耳，举止失措。恰逢郭士衡等人退离，那宫装少女亦奔上前来，一见澧兰面无血色闷绝在那，不禁垂泪急道：“公主，澧兰怎会如此。”杨玄瑛这才发现，先前来的两名女子，竟是沅芷与红拂。澧兰受伤，皆因杨玄瑛而起，此时她引咎自责，黯然而道：“皆怪我一时大意，实愧对澧兰。”话音刚落，红拂业已走近，说道：“澧兰姑娘伤势不轻，玄瑛妹子速带她随我一同回长安，去寻宫中御医于她施救。”如今看来，不回长安也是不行了。杨玄瑛虽然心存芥蒂，可救人性命要紧，她也无从选择，只得勉强点头应之。
秦琼、程咬金、罗士信三人听说红拂乃秦王府上幕宾，还乐意与之结伴同行，几人当即上路西归。途径永宁县时，众人寻了一家客栈住下，沅芷请来县里郎中为澧兰把脉开方。用过两贴伤药，澧兰总算转醒。不过她伤及脏腑，气郁血滞，还显得亏虚，无力起身。一行人于永宁县留宿一晚，次日清晨，雇来一辆马车，载上澧兰，便走崤函山道，经陕州踏上回京之路。数日后，一众人归抵长安，秦、程、罗谒拜唐主李渊、各自受官之后，又由红拂引见，入事了秦王府，三人面会李世民，颇得其赏识，皆被委以任用。而杨玄瑛、沅芷则回了瑶光殿中，两人只顾奔走寻人救治澧兰，也无心过问朝廷军政之事。
转眼已是仲春二月，草长莺飞，花开时节。澧兰经人连日悉心照料，已然痊济，恢复元气，又如往昔一般活蹦乱跳，瑶光殿中沉闷压抑之氛，也终因她伤愈而渐渐消散。这一日红拂又来瑶光殿拜访，原来不久前河西李轨已为安兴贵使诈用间而剿灭，之后吐谷浑可汗伏允因其质子获释而遣使入贡归唐，再加近日荆襄朱桀亦因不敌淮安土豪杨士林而前来请降，李唐关中之势日盛，秦王提议东征克取洛邑平定中原，已获唐帝许准，此刻关右各路军马听受节度正聚往长安。有道是知己知彼，百战不殆，杨玄瑛对东都时局了然于心，故李世民还愿她随之从征。无论当年杨玄感起义，抑或李密争霸中州，皆是起于谋洛阳而覆于攻洛阳，日居月诸，斗转星移，看来这其中不解之缘，难泯之恨，几经轮回，终需当归结于洛阳。想到此处，纵有嫌隙，亦当暂搁，杨玄瑛思量许久，还是将此事应承下来。
不过鉴于杨玄感、李密均折于东都城下，杨玄瑛还存隐忧，便于红拂说道：“洛阳城坚壁厚，且王世充又是工于心计之人，此番东征，小妹尚有一请求，还望秦王殿下应承。”红拂说道：“秦王也是深明事理之人，玄瑛妹子但说无妨。”杨玄瑛说道：“还望秦王拨其府兵八百骑，以供小妹驱使调度。”红拂笑道：“玄瑛妹子承越公遗风，巾帼不让须眉，姐姐甚是佩服。不过秦王府上强将如林，这上阵冲锋杀敌之事，还是交由他们去吧。”杨玄瑛说道：“李公子邙山一败，还在于虚骄轻敌，其实王世充麾下亦不乏智勇之人，不容小视。秦王若与小妹这些人马，有朝一日定能派上大用。秦王如若不允，还请恕小妹不能随行从征。”红拂迟疑片刻，说道：“八百骑于秦王府来说，应不在话下，玄瑛妹子放心，此事包在姐姐身上。”
送走红拂，杨玄瑛折回殿中，唤来沅芷、澧兰，又取出沈光那柄陌刀，便问她二人道：“沅芷、澧兰可知宫中有巧匠能打造此刀？”澧兰抢着说道：“军中专有铸铁之工，仿造此刀，又有何难。”沅芷却接过陌刀，轻抚刀身刀背，说道：“如此细长锋刃，却又厚重结实，刚而不折，坚利吹毛可断，若要仿造此刀，奴婢看来，还需承务郎宇文温宇文大人指点。”杨玄瑛并不熟唐室朝廷官僚，便问道：“那宇文温是何来历？”沅芷说道：“宇文温乃安平公将作大匠宇文恺少子，工艺出众，远近闻名。”宇文恺之名，倒是如雷贯耳，不仅当年震慑虏庭之风行殿、六合板城皆由其设计而建，连东西两京新都亦是由他与杨素一同主持营修，杨玄瑛听到此处，大喜过望，于沅芷说道：“沅芷明日替我去拜访一趟宇文大人，呈上此刀，务必请其相助，打造此刀。”沅芷称诺，收起陌刀，又忍不住问道：“恕奴婢多言，军中利器无数，公主为何独看中此刀。”杨玄瑛起身踱至堂前，面东遥望，许久，她轻叹一息，还似自言自语而道：“佛祖座前护法大鬼神王转生降世，大兴坊间传言虽不足为信，可能否破其不败金刚之身，或许还当仰仗此刀。”沅芷欲意再问，杨玄瑛已转过身来，于她二人说道：“此役征东，迟早再会七星君。以沅芷、澧兰之剑法，若得我指点，再合我三人之力，必可破他浑天阵。”澧兰仍恼恨为七星官重伤，闻言拍手叫好，迫不及待说道：“如此甚好，奴婢这就取剑去。”杨玄瑛浅笑而道：“澧兰莫急，先取纸笔。且待我为你与沅芷演浑天三垣四象二十八宿幻化之法。”
此后一连十数日，杨玄瑛一面授沅芷、澧兰星象之术，一面与其切磋剑法武艺，瑶光殿小院之中，昼夜时常可闻此起彼伏铿锵之声，可见金槊银剑纵横飞芒，好不热闹。此间还逢宇文温受命来报，已着人熔炼镔铁，尝试铸造陌刀。而未过多久，红拂也带来回讯，李世民允其所求，精挑麾下八百从骑，授于杨玄瑛驱使。杨玄瑛择日阅毕此一众人，见其个个虎背熊腰，身强力壮，出入如飞，她甚觉合意，这便将其分拨编队，亲临指挥，令其开练太乙九宫之阵。
时至四月，关中唐军主力集结，长安城内厉兵秣马，整军经武，现今已做足东征战备。此刻杨玄瑛麾下八百骑也已初熟太乙之式，毋需她琴音催引，亦可大致跑位转阵。不过此前九宫阵乃守成之式，多借助峡谷山隘等地利之便作伏击之用，而东都洛阳处伊洛两水平原之上，即便城北邙山南坡亦是地势平缓，还无合适布阵之处，于是，杨玄瑛又突发奇想，竟使骑兵代步卒演试阵形，以期结合发挥马军作战机动能力强劲之优势，将九宫阵转为适宜平原作战的主攻之阵。
但如今天下动荡乱世，诸侯割据，有意争鼎之人又岂止东都王世充一家，风云变幻莫测，这时局走势，又岂能处处如人所愿。眼看唐军出师在即，怎想倒先北境传来战报，始毕可汗见李唐异军突起，还怕他坐大威胁突厥，于是弃约背盟，一番怂恿，惑使马邑刘武周、朔方梁师都相继举兵南侵。五月，刘武周面北称臣，受封号定杨可汗，建元天兴，在始毕可汗以五百骑相助之下，祭起狼头大纛，挥师越过勾注山雁门郡，于黄蛇岭全歼唐将车骑将军张达所部，兵锋直指太原。这太原不仅乃山西重镇，并州要冲，更是李氏起兵之地，唐室龙脉所在，李渊自然不能坐视不理，故此他只得暂时搁置东征之事，并以齐王李元吉为并州总管、镇北大将军、太原道行军元帅，督河东十五郡诸军事，赶赴急援并州。
此番李渊弃秦王不用，任命其三子齐王为帅出征，乃太子建成所谏，亦有担忧秦王功高承乾，故存籍此遏其势力，扶植太子之意。可所托非人，李元吉骄奢虚浮之徒，又是年少轻狂，难当重任，他此去竟让人大失所望。短短数月，并州败报频传：六月，刘军攻克平遥，围攻太原；七月，介休之战，裴寂败走；八月，太原沦陷，李元吉只身逃亡；九月，晋州告破，绛州告急；十月，刘军乘胜长驱，夺取龙门，其先锋宋王、西南道大行台宋金刚陈兵黄河东岸。至此，并州境内，已再无可拒刘军之师。长安朝野孰料刘武周伙同突厥此番南侵似风卷残云，锐不可当，所向皆靡，兵威远胜西秦薛举，现今看来，收复河东一事，最终还得秦王李世民挂帅出征讨贼，这正是：
鼙鼓经年杀伐乱，烽烟卷地兵灾连。
战罢秦陇征朔北，将军戎马难解鞍。
欲知后事如何，且听下回分解。