变故突然，先是秦琼大呼一声：“秦王小心！”说话声中，他已拽着李世民向后急跃退去。程咬金见状，也不敢硬当群畜走狂，他一斧挡开那汉子双鞭，即刻拨马转身闪让。而杨玄瑛亦是不假思索，纵身一跃，方落定数步开外，只觉一道劲风袭面，电光石火，稍纵即逝，那青衣男子策马已自她眼前掠过。俯仰之间，白驹过隙，虽看不清那男子容貌模样，可其身影，似曾相识，还让人倍感熟悉，霎时间，杨玄瑛为之一愣。而正此时，那青衣男子大声疾呼道：“此处大势已去，敬德兄随我上马速走，他日再雪此恨不迟！”话音刚落，杨玄瑛骤然失声惊呼而道：“独孤公子！？”可那青衣男子却置若罔闻，并未理会她，只顾伸手一拽那名汉子，助他翻身跨上身旁一匹奔马，两人两骑，头也不回，绝尘而去。
那大汉遁走，刘军残兵自然溃散，此一役夜袭，夺下龙门高地，为唐军主力渡河扫平障碍，亦算大获全胜。天色渐亮，豪雪未止，浇熄寨中大火，硝烟不觉间早已散去，杨玄瑛却仍失神伫立在那，凝望那青衣男子所去方向。“今夜就让这塞上星月为证，你我这一生偕老相依，永不弃离。”熟料此一言成为诀别，一瞬间，往事如潮，涌上心头，塞外武州山巅那夜，竟依然未曾淡去，纵然方才那青衣男子身形不及看清，但他那说话声音却听得明白，决计不该认错，定是独孤彦云无疑。当年独孤彦云为救自己，被博古打落山崖，不过自已寻遍武州山崖上下，都未见其丁点尸骨，莫非他还真侥幸未死。但当年自己亦寻遍马邑郡下诸城，都未见其半点音讯，若说那青衣男子真是独孤彦云，他为何又会到了刘武周军中，为何又于自己呼声不作应答。满腹疑团，除了那青衣男子，还有谁人可解，但如今彼此各事其主，再相见必定又是沙场厮斗之时，想到此处，杨玄瑛心乱如麻，彷徨失措。
李世民心思机敏，善于查颜，他见杨玄瑛这般神色，便知其必有心事，这便上来问道：“公主莫非识得方才两人？”杨玄瑛沉默许久，轻叹一声，回头说道：“秦王多心了，或许只是我认错人了。”李世民微微一笑，又故作正经而道：“那两人武艺不俗，勇冠三军，倒也是不可多得之人才，只可惜为刘武周所用，终为心腹大患，看来此役北伐，还得先设法除却那两人方可。公主足智多谋，敢问光武帝诛李轶之借刀杀人计如何？”杨玄瑛嘴上不说，心里还始终惦着那青衣男子，闻得此言，霎时骇然，忙道：“李轶反复之人，岂可同日而语。此二人临危不乱，尚殊死力战，乃真豪杰。秦王以德服人，若得此二人甘心来投，则如虎添翼，何愁不可扫平天下。”李世民哈哈笑道：“公主确识得此二人，还替他二人求情。看来我欲收用此二人，还得公主出面。”杨玄瑛这才明白过来，原是遭人捉弄，她两颊一红，含嗔带羞而道：“秦王三军之帅，统领万夫，怎能如此不修边幅，轻言戏人。”话虽如此，可李世民三言两语便道破她心事，杨玄瑛还是暗中钦佩不已。
李世民见惹得杨玄瑛一幅羞愠之态，自鸣得意，扑哧直笑，这又说道：“你如今已是李姓，也算我之义姐，这"公主"二字唤来太过见外，不如你我今后姐弟相称，玄瑛姐你看如何？”杨玄瑛矜重自持之人，怎肯越礼，她慌忙说道：“民女幸得陛下荣宠，收为义女，已是感恩戴德，无以回报，又岂敢与秦王平起平坐。”李世民一笑置之，说道：“玄瑛姐也是名门闺秀，如何不得平起平坐。走吧，此处战事已了，还待回营整备大军渡河。”说着，他将手一招，便往刘寨废墟外走去。
李世民倜傥不羁，杨玄瑛也拿他没有办法，只得默默随之而行。两人一前一后走去，此值唐军正在收缴整理军械战利，恰又一名小校来禀，是役另俘获敌军百余人，询问如何处置。李世民即与之说道：“这些人落草为贼，也是迫于生计。去传我令，愿意投诚者，编入我军；愿意归乡者，分些银两，纵其去吧。”说话声中，忽又闻路旁传来一阵呻吟，转身看去，却是几名士卒正于十数伤员包扎创口，正忙的不可开交，李世民便走上前去，一面连连劝慰，一面躬亲相助救治伤员，一众士卒见状，感激涕零，泪流满面。
杨玄瑛瞧着李世民忙碌身影，观其言行举止毫无做作，她也是感慨万端。为将为帅者，恩威并施，宽猛相济，即身先士卒，又体恤下情，无论她兄长杨玄感抑或魏王李密，与之相较，皆黯然逊色。李世民含仁怀义，怎看都不像行弑逆之乱阶，此时再想当年相面之言，或许还真是一番无稽之谈，想到此处，杨玄瑛心始释然。
此后未过多久，唐军主力悉数乘冰度过黄河，又开拔往绛州出发。三九隆冬，冰雪封路，不易行军，唐军沿吕梁山脉南麓迤逦东进，此一路还走的坎坷辛苦。至抵柏壁时，有流星探马来报，前头绛州城便是刘军副帅宋王、西南道大行台宋金刚驻军所在。说起这宋金刚，原本乃上谷人士，大业末年，他聚集群盗寇掠易州，与定州贼帅魏刀儿相为表里，也曾称雄一方。不过此后魏刀儿为长乐王窦建德所灭，宋金刚举兵来援，却不敌窦军，败走马邑，投奔刘武周。宋金刚善使兵略，雄烈勇武，乃黔、灌之徒，刘武周得之大悦，即封其为宋王，委以军事，并以其妹妻之。宋金刚也是不负众望，此役刘军入关南下，宋金刚便为先锋，先破太常少卿李仲文，再破右仆射裴寂，三破并州总管李元吉，四破右骁卫大将军刘弘基，如今其名已足令唐军闻风丧胆。
李世民用兵，张弛有道，龙门山一战仅仅小胜，死伤于刘军来说无关痛痒，且今宋金刚兵锋劲盛之时，又占据绛州坚城，唐军前去搦战，显然非明智之举，于是他便一面遣人巩固蒲州、河东、虞县、泰州等后方阵地，打通粮道，一面屯主力兵马于柏壁，夯土筑塞，坚壁清野，休兵秣马，与绛州宋金刚对峙起来，以消磨敌军锐气。但宋金刚确非西秦薛氏、羌酋宗罗睺这等有勇无谋之人，彼有张良计，此有过墙梯，绛州宋军也是按兵不动，留守牵制唐军，却分出两支人马，一支军东进去取潞州长子壶关，其用意昭然，乃欲越太行山脉，打通与东都王世充之联系，与其携手共谋关中；另一支军则南下穿入中条山道前往安邑，去断唐军粮道。
唐军此番北征，乃由工部尚书独孤怀恩镇河东县，自永丰仓督运粮草。这独孤怀恩乃李渊生母、北周卫公独孤信之女元贞皇后之侄，无非凭其外戚世家得以拜高官厚爵，其人却不学无术，寡谋少断，他闻得宋金刚遣军前来，当即慌作一团，急抹书分传往长安、柏壁求援。可尽管如此，宋金刚威名远播，还是令他惶惶不安，坐卧难宁。这日，长安、柏壁那边未得回讯，却又闻前线传来战报，宋军袭取安邑，又挥戈转西，进军虞县，独孤怀恩闻之六神无主，正不知所措时，忽有两名小厮，抬上一只红木大箱来禀，有一蒲州旧友于门外求见，并赠上珠宝玉石一箱，以作见面之礼。
独孤怀恩甚为诧异，着人打开箱子，霎时金光闪耀，满箱琳琅珠宝映入眼帘，直瞧得他目瞪口呆，垂涎三尺。半晌，独孤怀恩方回过神来，忙于小厮说道：“还不快将贵客迎来！”小厮得令，转身即去。未几，便有一人被引入堂中，抱拳而道：“独孤大人别来无恙，可曾记得蒲州王行本否？”独孤怀恩将那人上下打量一番，方始认出那人，当年唐军进取长安，还曾与之交战于蒲州过，此人正是早已投靠了刘武周的叛将王行本。
王行本原是隋河东通守尧君素部将，李渊起兵进取关中之时，蒲州隋军战事不利，王行本便煽动兵变，暗杀尧君素投唐，但此后逢刘武周南侵，唐军连战连败，他却又倒戈出奔降刘。王行本不折不扣见风使舵、势利小人一个，不过物以类聚，人以群分，独孤怀恩本性贪婪，先前见了这一箱金银珠宝，早已迷乱心智，那还顾及许多，只回礼而道：“王大人携此厚礼远道而来，不知有何赐教。”王行本一脸奸笑，斜眼睨着独孤怀恩，却不作声。独孤怀恩当即会意，屏退左右，又亲自掩闭门窗，返入堂中说道：“无功不受禄，王将军但说无妨。”王行本沉吟片刻，说道：“据闻当初唐王进军关中之时，独孤大人数战无功，至将士沮离，唐王下诏切责，令大人颜面扫地，可有此事？”独孤怀恩摇头叹息，又哼一声含愠而道：“胜败本乃兵家常事。好歹也算表兄弟，那李渊也太不近人情。”王行本一面摇头，一面说道：“唐王常有言戏谑，谓大人"姑之子皆已为天子，次应至舅之子乎？"，故使外头又常有言道，独孤氏一门，皆凭几个女子而富贵。”独孤信虽也是以自己显赫战功，进封至北周大司马、柱国大将军、卫国公，但还不及其膝下诸女，连出三朝皇后来得引人注目：长女乃周世宗明皇帝宇文毓之明敬皇后；七女乃隋高祖文皇帝杨坚之文献皇后；四女乃当今唐帝李渊之母，亦为追封元贞皇后。独孤氏三代外戚世家，自古以来，犹未有也，惹得一些眼红之人说三道四，也是平常不过，可独孤怀恩听在耳中，满心不是滋味，啐一声骂道：“我独孤一门，岂女独贵乎！”王行本一拍大腿，应声说道：“某亦为独孤大人鸣不平也！”说着他又凑上头去，于独孤怀恩耳语说道：“大人若能早决，图谋大事，岂有此辱哉！”独孤怀恩一愣，问道：“王将军此话怎讲？”王行本面色一沉，郑重说道：“独孤大人如若举义兴兵，定杨大汗定会助大人一臂之力，诛杀李渊，事成之后，大人可为关中王，与定杨大汗分治天下。此一箱金银，便是定杨大汗馈赠，聊表诚意。”
别看独孤怀恩胸无才识之辈，其贼心倒也不小，他听到此处，蠢蠢欲动，又盯着一箱珠宝，心痒难搔，左思右想，迟疑一阵，他当即起身抱拳称好而道：“不知定杨大汗有何妙计，某愿效犬马之劳。”王行本正待说话，忽然屋外急起一阵脚步之声，匆匆而近，还骇出两人一身冷汗。惊魂未定，屋外便有人叩门而道：“老爷，华阴公主捎秦王书信，自柏壁而来，登门造访，求见老爷。”这正是：
密议谋局乱，诡策胸中藏。
私心包戕祸，杀机蕴萧墙。
明枪容易躲，暗箭最难当。
隋厄始亡灭，讧贼又图唐。
日防夜防，家贼难防，预知独孤怀恩阴谋如何，且听下回分解。