贺景春瞬间就明白了，他边脱下月白织银撒花大氅边道：“这是二叔要和他家结亲吧。”

丰穗掩嘴笑道：“我听小丫头说，三小姐似乎不愿意，正跑到二爷那边闹呢。”

丰年也凑过来，贺景春打趣道：“怎么不满意了，莫非那二少爷不得三姐姐的眼？”

丰穗凑得更近了，眼睛亮晶晶的：“三小姐说，他家二少爷才只是在通政司经历司做事，不想嫁呢。”

贺景春闻言哈哈大笑，敲了敲案桌：“她也算有志气，挺好的。只是咱们家大哥哥官职还不及他呢，也不知二叔肯不肯依。”

陈妈妈也笑着过来凑趣：“依咱们家三小姐的性子，这几年去了国公府、侯爵府参加宴会，眼睛可往上盯着呢。”

贺景春摆摆手：“诶，这话在屋里说说便罢，人都是要往上走的，她眼光高，这没什么不好。大历女子出嫁有规矩，不可超过二十岁。她过了年也才十八，还有两年挑拣夫婿呢。”

于是到了守岁夜，贺景媛果然面色不佳，贺景春在一旁悄悄叮嘱贺景昌：“离你三姐姐远些，省得咱们去触霉头。”

等过了元宵，齐国安便来贺府帮着贺景春收拾东西，到了二月初二，贺老太爷便和齐国安一起送着贺景春去太医院。

齐国安给了他腰牌，不住的叮嘱了他一路：“这是你在太医院的腰牌，可仔细收着。虽说是太医院，可你们也就在外围的别馆读书，进不到皇宫里去。我给你打点好了，到时候你就和另外三人住一间厢房。”

太医院里，大家各自选了科，便要跟着御医、吏目学习。齐国安和苗院使私下商量好了，让他兼修两科，比别人多一门，将来课业自然比旁人繁重一倍的。

贺老太爷这一年愈发苍老下去，他站在车旁，身形似比往日更显佝偻，却仍目光如炬。他一路上什么也没说，只是在贺景春下车时，颤巍巍的抱了他一会，声音哽咽道：“好孩子，去吧。就算是学了医，也需得力求上进，莫要轻看了自己。”

贺景春闻言一笑，拍了拍贺老太爷的手背：“祖父放心，孙儿必定自强，不给贺家丢人。”

贺老太爷看着那双眼睛，像是在透着目光看谁。

等贺景春走进别馆后，齐国安回到车上，他这才在车里感慨万千：“以前我看着他这么小小的一个娃娃，如今都长成这般模样了。也不知还能看他几回......”

说着，他开始红了眼，人老了，总是会开始多愁善感起来。齐国安赶忙安慰他：“老爷子身体还硬朗着呢。他有我照看，您尽管放心。”

等贺景时下值回了贺府，贺老太爷叫了他去书房。

贺景时有些不明所以，目光落在贺老太爷愈发佝偻的脊背上,身子站得笔直。他刚换了一身莲青色织银石榴花鸟杭绸交领袍，腰间的嵌多宝青玉禁步衬得他身姿挺拔如松。

贺老太爷凝视着他沉稳的眉眼许久，忽而搂住他肩膀，声音发颤：“如今你已及冠，又走上了仕途，很好，祖父欣慰啊。”

他从多宝阁上取出一柄玉骨折扇，这柄扇子，是他年轻时入了官，有了俸禄后买的第一样东西。扇面上是贺景时八岁那年，贺老太爷手把手教他画的墨竹，边缘处还留着孩童稚嫩的笔触。

“还记得这扇子吗？”

老太爷轻轻摩挲着扇骨，声音里裹着回忆的暖：“那时你总说要做个顶天立地的男儿，这竹子啊，是你求着祖父画来勉励自己的。”

贺景时看着贺老太爷红了的眼眶，心中不安，握住他的手：“祖父，您是怎么了？可是三弟去太医院，您有些难受？”

贺老太爷摇头，轻抚他后背：“人老了，心肠也软了。”

贺景时喉头一紧，幼时场景如潮水般涌来。那时他总爱缠着祖父讲年轻时如何打拼到如今时日的事情，书房里满是他追着祖父问问题的笑闹声。

“祖父记性真好。”

他伸手接过扇子，指尖触到扇面微微凸起的竹节纹理：“如今孙儿入了仕途，才知祖父和父亲在外头撑起贺家，是如何的不易。”

贺老太爷眼中满是欣慰：“你是家里的长孙，贺家日后要靠着你们这些小辈支撑门面。祖父盼着你当好兄长，护好弟妹，守好贺家。你这几年做得很好。”

他拿了样匣子给他：“这是我给你留的东西，也不是什么贵重物件，就当是给我家时哥儿留着个念想吧。”

贺景时扑通跪地，抱着贺老太爷的腿，泪水夺眶而出：“祖父！”

贺老太爷吃力的扶着他起来，眼里满是不舍和期待：“我自己的身子我清楚得很。我怕我走后，你祖母那个性子会做些什么糊涂事。祖父想你能够帮我守着贺家，和旭哥儿一起护着弟弟妹妹们，也要敬重你祖母，莫让她犯糊涂。”

贺老太爷布满皱纹的手抚上他的脸：“我这几个子女里，唯独你爹与我最像，那性子也随了我。如今他们成家立业，有了你们这一群娃娃，我又挂着你们。”

他原本目光如炬，此刻眼里满是浑浊和不舍，泪如雨下：“我的嫣姐儿入宫多年，没了个孩子。我气得把你父亲打了一顿，直骂他们夫妻黑了心肝......你要护着昌哥儿，他如今大了，是个有心思的孩子，莫要让你母亲欺负了他去......”

贺景时抽泣着打开了那匣子，再也忍不住，跪在地上，抱着贺老太爷哭成个泪人。

贺老太爷老泪纵横，颤抖摸着他头上的虫鸟七宝冠，又像贺景时小时候一般捏了捏他的耳垂，千言万语，尽在这一抚一捏中。

时光悠悠流转，日升月落间，霁月堂上的柳枝条抽了三次新芽，斑驳的树影在粉墙上挪了又挪，恰似时光蹑足而行。候鸟南来北往，贺景时送他的那只鹦哥儿如今也生了一窝小鸟崽，它们衔走盛夏的蝉鸣，待霜雪消融、春风拂池，方惊觉又是三年春秋过。