正在院里收拾农具的夫妇俩闻声一愣，见两个女儿慌慌张张，夏桃怀里还抱着个雪白的小东西，不由皱眉。

“大呼小叫的，成何体统？那是……什么？”母亲放下手中的活计，上前几步，目光落在小九身上。

“狐狸？哪来的？”父亲也走了过来，有些好奇。

“娘，不是普通的狐狸！您看它的尾巴！”春杏急忙道，拨开小九身上凌乱的毛发。

当那九条毛茸茸的尾巴清晰地展现在眼前时，夫妇俩同时倒抽一口凉气，眼睛瞪得溜圆。

“九……九尾？！”母亲的声音都有些发颤，她难以置信地捂住了嘴。

“是九皇子殿下！我们在林子边捡到的！他还受了伤！”夏桃哭腔都出来了，小心翼翼地将小九放在院中的一张小竹榻上。

“真的是九皇子殿下！皇夫殿下的孩子，咱们大武的祥瑞啊！”

父亲激动得满脸通红，声音都拔高了几分。

他平日里最爱听人说书，关于皇夫和九皇子的传说听了不少。

母亲更是手脚麻利起来：“快，春杏，去把张大夫请来！她懂些草药！夏桃，去打盆干净的水来！”

一时间，小小的农家院落因为九皇子的意外到来而变得紧张忙碌。

消息如长了翅膀一般，迅速传遍了整个村子。不多时，村长拄着拐杖，在几个村民的簇拥下急匆匆地赶了过来。

“真的是九皇子殿下？”村长年事已高，声音有些嘶哑。当她看到竹榻上那只虚弱不堪的九尾小狐时，浑浊的老眼里也闪过一丝精光。

张大夫很快被请了过来，她是个六十出头的老人，平日里村里谁有个头疼脑热都找她。她仔细查看了小九身上的伤口，特别是那些交错的鞭痕，气得满脸褶子都在抖。

“天杀的！这是哪个挨千刀的畜生下的毒手？连这么小的孩子都打！还是咱们大武的祥瑞！良心被狗吃了吗？！”

张大夫一边骂骂咧咧，一边手脚却很稳，小心翼翼地用温水清洗小九的伤口，又从随身携带的布包里取出草药捣烂，敷了上去。

药草的气味有些刺鼻，但小九只是轻轻呜咽了两声，并没有太大挣扎。

围观的村民们也是义愤填膺。

“这可是皇夫殿下的心尖肉啊！哪个天杀的这么大胆子？”

“皇夫殿下前些日子还给我们送粮食送温暖，现在他的孩子却被人伤成这样，真是岂有此理！”

“我们一定要保护好九皇子殿下！”

春杏和夏桃姐妹俩更是心疼得直掉眼泪，夏桃用衣袖轻轻擦拭着小九额头上渗出的细汗。

许是感受到了周围人的善意和关切，原本昏迷的小九缓缓睁开了眼睛，湿漉漉的大眼睛里带着一丝迷茫和虚弱。

他轻轻“嘤咛”了两声，细弱的声音像是在表达谢意，小脑袋还蹭了蹭夏桃的手指。

“哎哟，九皇子殿下醒了！”

“真是通人性啊！不愧是咱们的祥瑞！”

村民们一阵欣喜。

村长看着小九那惹人怜爱的模样，又看看他身上触目惊心的伤痕，心中一横，拐杖重重往地上一顿：“九皇子殿下身份尊贵，如今又受了重伤，此地不宜久留。我们必须立刻将殿下送到衙门去，请官府护送回宫！这事儿耽搁不得！”

“村长说的是！”

“对，赶紧送衙门！”

村民们纷纷响应。

“春杏，你身子结实，继续抱着九皇子殿下。我们护送你们去！”村长吩咐道，又点了几个年轻力壮的村民，“抄上家伙，以防万一！”

于是，春杏小心翼翼地抱起处理好伤口的小九，夏桃紧紧跟在姐姐身边，一群村民手持锄头、扁担，簇拥着她们，浩浩荡荡地朝着镇衙门的方向赶去。

小九许是真的累坏了，在春杏温暖的怀抱里，不多时便又沉沉睡去，只是眉头依旧微微蹙着，似乎在梦中也不安稳。

她们前脚刚离开村子不久，一道疾风般的身影便落在了村口。

徐凤看着空无一人的村落，眉头紧紧蹙起。

空气中，小九殿下的气息在这里变得浓郁了许多，还混杂着草药味和更多人的气味。

她目光一扫，便注意到地上散落的几片沾着血迹和药渣的碎布，以及几串凌乱却明显是朝着一个方向去的脚印。

“看来是被村民救走了……”

徐凤心中稍安，但随即又警惕起来。

她能追到这里，敌人说不定也能。

她不敢耽搁，辨明了村民离去的方向，再次提速追去。

此刻，她只希望那些淳朴的村民能够将小九殿下安全送到官方手中。

皇城之内，此刻恐怕早已因为九皇子的失踪而掀起了滔天巨浪。

她必须尽快找到殿下，并揪出幕后所有的黑手，以慰那些牺牲暗卫的在天之灵！