“咦！这不是小烈么？”一位推着杂货木车的老人冲着二人招手呼唤。

“鲁爷爷！”小烈欣喜地比划道。来人姓鲁，原是矿场的管事，后来矿场破败，他便在城中卖些杂货度日。两人在矿场时便已相识，老人对坚强独立，又乖巧懂事的小烈煞是喜欢。冰老爹过世后，他常常送些吃食和日用品给小烈，助他度过难关。老人膝下无子，孤苦一人，就把小烈当做了自己的孙儿一般的照顾。

“你这孩子怎么好几个月都不进城里？爷爷担心你一个人在山中莫要遇到什么危险，这段时间总是心惊肉跳的，寝食难安！”老人把小车停在路边，喜爱地摸着小烈的头说道。

“爷爷不用担心，你看我这不是好好的么！只是最近山里雨大，道路难行，我才耽误了进城看您！”小烈怕老人担心，安慰道。

“那就好，没事就好！也就几个月不见，咱们小烈都长成大小伙儿了！一个人在山里住苦不苦？那山里啊，太过凶险，老人们都说那五峰山中住了好多好多吃人的山精野怪，若是住不下去就来曲州城！爷爷带着你卖些杂货，你要嫌走街串巷丢人，爷爷家里还有几亩薄田，咱大小伙子有的是力气，怎样都饿不死的！”

小烈开心却又坚决地摇摇头，忙不迭地为老人介绍身边的唐叔叔。

“多谢老人家关心！”一旁的唐行忙向前行礼，但他右臂动弹不得，只得单手抚胸鞠了一躬，接着说道：“这孩子这些年多亏您老人家照料！在下唐行，与这孩子的父亲本是结拜兄弟，唉…我也寻了他爷俩好多年了，不想近日才得以相见！可惜却再见不到我那兄长了！如今这孩子孤身一人住在荒山之内，我实在是放心不下。我在神都还有些产业，便想着把这孩子带去神都，在我身边多多少少也有个照应！”

“哦…该是如此，该是如此！小烈这孩子能去神都生活，也算是他的福分！”老人见小烈对这唐行甚是依恋，心中的担忧便放了下来。

“唉，只是天不从人愿！”唐行一指自己右臂，垂头丧气地说道：“我来剑南道行商一趟，却不小心在山中摔坏了臂膀，手里的货物也不便久放，况且路途遥远，我就让同行的伙伴带着货物先回京了，本准备在城里养好了伤便起身。哪知屋漏偏逢连夜雨，胳膊好得差不多了，又得了风寒，险些交代在这儿！如此这般折腾了小两个月，连带的钱也见了底了，现在连带这孩子回京的路费也没了着落！”

老人闻言，不疑有他，忙要回家取钱相助，却被唐行死死拦住。

“老人家，老人家，您关照小烈多年，于情于理都再不敢让您破费了！再说咱大小伙子，有的是力气怎样都饿不死的！我本是想来趁现在身体还成，在曲州城打些零工，赚些盘缠。听说咱们曲州城第一富户白家大小姐要大婚，心想如此盛事白家少不了要雇些杂工帮闲的，便想来此碰碰运气！白家老爷人逢喜事出手阔绰，咱爷俩也能早日回京不是！”

“唉~”老人闻言长叹一声，摆了摆手。

“咋了，难道我这么倒霉，连白大小姐的婚事都错过了？！”

“不是，不是，白小姐的婚事订在七日之后。”

“那可好了，没错过就成。”