等李晛洗去易容伪装，二人便开始了调查，或许是受到了“笑阎王”的影响，不止是街边贩卖书画的摊子少了许多，就连各大画铺也闭门谢客暂停营业。两人忙活了一下午一无所获。

第二天一早，李晛便拉着小烈出门，说是要去拜访一位白玉京书画届的元老。小烈本以为这样的人物要么隐居深山老林，要么住在如画般的楼阁庭院之中，却不想小烈带着他左转右转，专挑狭窄脏乱的小巷走，兜来兜去来到了西市最最角落的通济坊。这里往来的多是些穷困之人与小烈初入白玉京时的繁华截然不同，人人面带愁容，似被生活的重任压得腰身不得不佝偻着，擦肩而过时不仅能看清来人脸上麻木的表情，仿佛也能感受到对方的心思沉重。小烈心想这场景与书画此等雅物完全沾不上边儿啊！

李晛领着他来到坊内的一角的铺面，店铺陈旧破败，上面挂着的牌匾仅能辨清后面的画院二字，店里虽不大，却整洁异常，陈旧的屋内不仅挂满了字画，还有数名年少的学徒在埋头创作画。李晛来到门口竟拘谨了起来，在门外整理好衣衫才缓缓入内，低声向学徒们问询：“师父可在？”

哪知众学徒头也不抬，依旧专注于自己的画作，只是异口同声道：“后院！”

李晛闻言忙微笑点头致谢，领着小烈穿过屋内的书山画海，来到了店铺的后院。不料这小小的后院里也铺满了画作，在这层层的绢纸之中有张摇椅，一位须发皆白的老人正裹着棉衣躺在椅子上假寐。他听到二人的动静，不慌不忙地睁开双目，看清了来人后，说道：“李晛，你这小子近来可有进步？”

李晛闻言忙如书院学童般正襟站好，答道：“师父，徒弟近来害了一场大病，又祸从天降地惹了麻烦，俗务烦身实在是无暇修炼画技！让您失望了！”他说着说着便羞愧地低下了头。

“哦，那也无妨，画中虽美，但人还是要活在这浊浊俗世的！只要你眼中有画，心向画道，这些现世的磨难早晚会成为你提升画技的法宝！”老人家微微起身，看了眼小烈，问道，“我看这位大人不像是擅长丹青之人，不知您来此何故啊？”

李晛这才想起来此次的来意，正要开口，却见小烈恭敬地抱拳施礼，说道：“在下通天阁冰烈，此次冒昧前来拜访您，是因为有要事相求！”

“哦？老夫早已半截入土，又远离朝堂多年，而且自问生平也没结交过什么江湖中人，还真不知能帮上你们通天阁什么忙。”老人一听到通天阁的名号，忙肃然起敬地站起身来，说道。

小烈看了眼李晛，李晛这才反应过来，忙上前在老人耳边将“笑阎王”一事大致交代了一番，说完又从怀中拿出临摹的画作给老人掌眼。

老人听完，又仔细地端详了画作半天，颇为惋惜地摇了摇头说道：“你们找对人了，此人的技法还颇像我的一位故人！”