暴雨冲刷着驿站青瓦，檐角铁马在狂风中发出厉鬼般的嘶鸣。林半夏的手指划过紫檀木椅扶手上的雕花，三更的梆子声穿透雨幕，铜漏里的水珠坠入鎏金蟾蜍口中。

"大人，寅时三刻了。"副将赵骁按着腰间雁翎刀，烛火在他棱角分明的脸上投下阴影，"那白无常当真会来？"

话音未落，庭院里的灯笼忽然同时熄灭。林半夏嗅到一丝若有若无的沉香，混着西域龙涎香特有的腥甜。他按住赵骁拔刀的手，指尖在对方掌心飞快写下"西南角"三个字。

"林将军果然名不虚传。"白衣人从廊柱阴影中飘然而出，惨白的面具上两点猩红瞳孔似要滴出血来，"连东厂秘制的迷魂香都瞒不过你。"

林半夏端起茶盏，碧螺春的雾气氤氲了眉眼："白大人若是来下毒的，此刻该换左手持扇了。"他手腕轻抖，茶汤泼在青砖地上，腾起一团靛蓝色火焰。

白衣人的折扇僵在半空。雕花窗棂突然被劲风撞开，十二枚透骨钉破空而来，却在距离林半夏咽喉三寸处齐齐转向，钉入梁柱时发出金石相击的脆响。

"好一招移花接木！"白衣人袖中滑出块墨玉令牌，上面用朱砂写着"魂"字，"既然将军看破，不妨直说——东厂要南疆三成的盐铁专营权，换断魂石永不出世。"

屏风后传来茶盏碎裂的声响。工部员外郎陆明德踉跄着冲出，苍老的手掌拍在案几上："二十年前御医院十三口灭门案，就是为这块妖石！将军万万不可......"

鲜血突然从他嘴角溢出，陆明德抓着胸口栽倒在地。林半夏扶住老臣时摸到他后颈处凸起的硬块，那形状竟与白无常手中令牌分毫不差。

"看来陆大人记性太好。"白无常的笑声像是生锈的齿轮在转动，"三日后子时，望江楼顶层的天字房，将军可要带够诚意。"

疾风卷着雨滴扑灭最后一支蜡烛。等赵骁重新点燃火折子，地上只余一片湿漉漉的白绢，上面用血画着只独眼蟾蜍。

后厨突然传来女子的惊呼。林半夏冲过去时，只见新来的绣娘锦瑟瘫坐在柴堆旁，素色罗裙沾满泥浆。她颤抖的手指指着灶台，那里赫然摆着个绣金线的蜀锦香囊。

"奴婢、奴婢只是想给大人熬碗醒酒汤......"锦瑟梨花带雨的模样惹人怜惜，发间银簪却闪过一线幽蓝。林半夏俯身拾起香囊，在夹层里摸到张薄如蝉翼的纸片。

当看清上面用波斯文写的配方时，他瞳孔骤然收缩——这正是当年毒杀先帝的"九连环"剧毒。

寅时的梆子声穿透雨幕，林半夏指尖银针在陆明德百会穴上轻颤。医道盟独门绝学"九转回阳"施展开来，老臣后背腾起袅袅白雾，七枚金针在督脉要穴摆出北斗阵势。

"取三棱草三钱，辅以孔雀胆研磨。"她声音清冷如冰，左手却快若闪电扣住锦瑟递药的手腕，"西域的曼陀罗花粉，用在这位姑娘身上倒是可惜了。"