通讯迅速中断，林天明返回现实，额头渗出冷汗。第三路径？除了维持现状和接受融合外，还存在其他可能性？

正思索间，警报骤然响起。监测系统显示，第七节点外围防御网出现数处崩溃，太阳会特工已渗透基地。

基地进入紧急戒备状态，武装人员迅速部署。林天明冷静下令：“启动灵霄协议，切断节点与外界所有连接，物理隔离。”

太阳会行动来得太快，意味着他们早有准备，可能早已在基地安插内应。林天明环视控制中心，无法确定谁可能是叛徒。

爆炸声从外围传来，安保系统显示三队入侵者正从不同方向突入。

林天明抽身离开控制中心，直奔节点核心区域。第七节点绝不能落入太阳会之手，必要时他将启动最终防御措施。

通往核心区的通道中，林天明遭遇两名太阳会精英战士。对方手持先进规则调谐器，发动精准攻击。林天明迅速展开规则护盾，同时反击。

激烈交战中，林天明发现对手作战风格与欧洲分部截然不同，更为凶悍直接。

规则能量在狭窄通道中爆发，墙壁多处龟裂。林天明调动守护者特权，引导节点能量加持自身，终于击退敌人。

继续前行，通道尽头出现一道黑影。借着应急灯光，林天明认出对方——基地安全主管雷蒙德，他手中握着规则调谐器，脸上带着愧疚与决然。

“抱歉，天明。太阳会掌握着融合真相，守护者的道路已经走到尽头。”雷蒙德缓缓举起武器。

林天明不愿伤害昔日同僚：“雷蒙德，太阳会只告诉你片面信息。规则融合不仅关乎力量，更关乎平衡。”

雷蒙德微微动摇，却仍坚持立场：“你们固守传统太久，错过太多机会。太阳会虽有激进，但视野更开阔。融合后的世界将突破现有局限！”

“代价是牺牲现有规则稳定性，引发全球混乱。”林天明向前一步，“太阳会图谋的融合根本无法控制。”

话音未落，通道另一端传来急促脚步声。雷蒙德回头张望，林天明抓住机会，闪电出手击落调谐器。雷蒙德反应不及，被制服在地。

水晶塔精锐小队赶到，接管叛徒。林天明不再停留，继续前进。

后方传来雷蒙德喊声：“别太自信，天明！今天入侵只是开始，太阳会已获取足够情报，下次将直接瞄准节点核心！”

第七节点核心室外，守卫已增至三倍。林天明通过重重安检后进入内部，径直走向中央控制台。节点能量核心如璀璨星辰般悬浮，散发纯净光芒。

将手覆于控制台，林天明启动紧急加固协议，同时植入太阳会攻击模式识别程序。第七节点光芒微闪，显然已接受新指令。

太阳会此次大规模行动，虽然没能直接破坏任何节点，却收集了宝贵情报，下次攻击将更具针对性。林天明必须抢在他们之前做好准备。

他想起通讯中提到的“第三路径”，这或许是解决当前困境的关键。但第三路径究竟是什么？谁在背后传递这一信息？

林天明凝视能量核心，陷入沉思。规则网络紧张局势已到临界点，太阳会与守护者的对抗将进入新阶段。而他，必须尽快找出第三条道路，在规则之战全面爆发前找到平衡点。

节点内部警报终于停息，危机暂时解除。林天明走向应急通讯台，准备联络散布全球的守护者，组建新的防御网络。