曹操身形微微一震，猛的瞪向了程昱。
左右曹冲，司马懿等众人，皆是吃了一惊。
程昱要死守濮阳！
兖州都弃守了，所有兵马都撤往河北了，三十万楚军马上就到，你却要坚守濮阳？
疯了吗？
“濮阳乃东郡治所，城池坚固，城中余粮足够七千兵马支撑一两年之用。”
“臣相信，只要臣留下来，纵然刘备有百万大军围城，臣也能守得濮阳固若金汤。”
“臣守住濮阳，就等于在黄河以南，为大王扎下了一枚钉子，令我大魏旗帜永不落下，让兖州士民能保有一份希望。”
“将来大王重整旗鼓，恢复元气后，挥师南渡收复兖州时，臣和濮阳城便能充当内应，令大王能轻松于南岸得到一片立足之地。”
“这就是臣要留下来坚守濮阳的原因。”
程昱是洋洋洒洒的道出了自己的动机。
曹操灰暗的眼眸中，陡然闪过一道精光。
说不想收复兖州，那自然是假的。
适才对曹冲说的那些话，也是屡战屡败，精神信心屡受重创之下，破罐子破摔的气话而已。
将来舔好了伤口，恢复了元气后，他怎么可能不挥师渡河，再战中原。
只是那时被堵在黄河以北，想要杀过黄河，又岂是容易？
倘若程昱能保得濮阳不失，就等于在南岸守住了一处渡口，守住了一片立足之地。
那时他大军南渡，以濮阳为突破口，收复兖州之地，不就轻松得多了么？
然则兖州诸郡皆弃，唯守濮阳一座孤城，这种近乎于死局的任务，谁又有胆量去接？
程昱却铤身而出，请缨死守濮阳，正中他下怀。
“程仲德，你乃兖州人，明知死守濮阳是九死一生，却仍旧要请缨死守。”
“你该不会是借此为由，想要倒戈投靠那大耳贼吗？”
曹仁却不冷不热，阴阳怪气的泼了一瓢冷水。
他长子曹泰陨命，自己为张辽所伤，皆与程昱失算脱不了干系。
此时他这番质问，难免带有几分情绪在内。
曹操却心头一震，眼中陡然间掠起一丝疑色。
曹仁的担忧，不无道理啊。
程昱为兖州人，现下兖州祖地失陷在即，转投刘备似乎也合情合理。
“曹子孝，你也太小看我程昱了！”
程昱却冷哼一声，昂然道：
“我程昱于东郡追随大王起事，至今已近二十载，我与大王共过多少患难，历经过多少次生死险境，我程昱何曾动摇过对大王的忠诚？”
“当年吕布袭兖州我不曾背弃大王，官渡之役大王岌岌可危，我亦不曾背弃大王，何况于现在？”
“且我早将我妻儿老小，以及我程氏一族，全部都送往了邺城，若我有心背弃大王，何必如此？”
“曹子孝，我可以告诉你，哪怕是你背叛了大王，我程昱都不可能背叛大王！”
程昱是慷慨激忿，吐着唾沫星子对曹仁就是一通怒怼。
曹仁被怼到脸色憋红，哑口无言。
曹操心头那份猜疑也随之驱散，当即正色道：
“仲德，你追随孤二十载，孤与你既为君臣，更为生死与共的至交，你对孤的忠心，孤自然是深信不疑！”
程昱神色为愤慨变为感动，拱手一揖：
“大王知臣，臣自当为大王万死不辞，以报大王知遇之恩！”
“大王若信臣，就请大王准臣所请，臣必拼上这条性命，为大王死守濮阳！”
曹操忙将程昱扶住，眼中盈起泪光，当即将程昱扶起，好一通的大赞。
二人是一副君臣相知的画面。
先前荥阳大败时，他盛怒之下，几乎要斩杀程昱之事，俨然没有发生过一样。
“那就这么定了，孤就给仲德你七千精锐，你务必要坚守住濮阳，等待孤重整旗鼓，卷土重来，再夺中原！”
曹操重重一拍程昱肩膀，做出了决断。
程昱大喜，忙是领命，想要再表决心。
这时，曹冲却忍不住提醒道：
“父王，程卫尉敢孤身坚守濮阳，确实是勇气可嘉。”
“只是这么多年来，凡为刘备所攻之城，无有不破，从无例外。”
“何况现下楚军近三十万之众汹汹而来，单凭程卫尉和七千将士，当真能守得住这濮阳吗？”
曹操心头一凛，脸色陡然一变。
应天，合肥，寿春，下邳，许昌，洛阳…
一座座坚城的名字，瞬息间从眼前闪过。
这些城池，哪一座不是号称天下坚城。
可又有哪一座，抵挡住了刘备的铁拳？
诚如曹冲所说，程昱和濮阳城，凭什么就能成为一个例外？
曹操忽然意识到，程昱想要守住的这个希望，其实是渺茫到可以忽略不计。
“仲德呀，仓舒言之有理，你…”
“大王！”
程昱再拜，慨然道：
“臣定当拼尽全力，为大王死守濮阳。”
“哪怕真到了濮阳守不住那一天，臣也定当与濮阳共存亡，以为大王死节！”
“臣还留有一计，臣纵然一死，为也能重创楚寇，令那大耳贼付出惨重代价。”
“甚至，臣还有机会，与那刘备同归于尽！”
此言一出，众人皆是大吃一惊。
曹操原本犹豫的眼神，霎时间为惊喜所取代。
程昱抱定必死决心，要与濮阳城共存亡，这份死节之心他毫不怀疑。
可程昱竟还有计，可重创楚军，甚至与刘备同归于尽？
这就完全出乎了曹操的意料。
“仲德，你有何妙计，竟能杀那大耳贼？”
曹操强压住惊喜，迫不及待的问道。
程昱却摇了摇头，正色道：
“臣此计，关乎我大魏存亡，关乎到天下归属于谁，恕臣不能明言。”
“臣只请大王相信臣，给臣一个为大王死节尽忠，为我大魏扭转国运的机会吧！”
扭转国运！
这四个字，如一柄利刃，将曹操残存的犹豫，瞬间斩碎。
“好，既是仲德有此信心，孤信你便是！”
曹操将拐杖扔丢，礼了礼衣冠，吃力的向着程昱躬身一拜：
“仲德，孤之性命，我大魏存亡，孤就全托付于你肩上了。”
“请受我曹操一拜！”
曹操跟着拜了，曹仁等人没办法，也只能不情愿的跟着一揖。
曹操这一拜，令程昱感动至深，眼眸中立时热泪盈眶。
“臣去也，大王保重！”
程昱眼中含泪，向着曹操深深一揖。
尔后拭去眼中泪水，转身昂然而去，头也不回的大步流星走下船去。
曹操则步履蹒跚的追至船边，目送着程昱消失在人头攒动的人群之中。
“开船，渡河吧。”
良久后，曹操无力的拂了拂手。
船索解开，云帆扬起，战船徐徐驶离濮阳渡，向着北岸驶去。
河上风大，刮面如刀。
曹操却并未躲进船舱避风，始终拄着拐杖驻立于船尾，一动不动的望着南岸。
随着离南岸越来越远，曹操眼中的不舍也越来越浓重。
甚至嘴角也在微微抽动，眼中隐隐泛起一丝泪光。
“别了，中原，希望有朝一日，我曹操还能打回来吧…”
一声无可奈何，却又依依不舍的感慨声，响起在了船尾。
曹冲，曹仁，司马懿等臣下，皆跟着一片叹息…
两天时间内，数万魏军悉数过河，退至河北。
曹操旋即下令，将重兵屯驻于北岸黎阳等重镇，调集民夫修筑工事，深沟高垒以阻楚军渡河侵扰河北。
程昱则率七千魏军精锐，进驻了濮阳城，星夜抢筑城池，加固工事。