……

微风拂面，卷着荷香扑入襟怀，却驱不散心头的寒意。

昔年假死遁世。

化身宦者筹谋宫阙，扮作方士游走州郡，织就暗网千丝。

那些蛰伏州郡的渠帅，寄身宦门的细作……

若因身份暴露而被世家大族顺藤摸瓜，岂不前功尽弃？

在野之豪雄，在朝之暗桩，又该如何待他？

那些以“马元义”身份相交之人，谁能不心生疑窦？

若是他有一丝异动，便如引火自焚。

更甚者，大计若败。

世家必以“谋逆乱国”之名攻讦。

届时千夫所指，青史笔伐。

罪名必较前世“汉贼”更重三分。

纵有百口，难辩一言。

若成？

功成之日。

走狗烹，良弓藏。

便是他身死之时。

虽有手足之情，终究难逃帝王权衡。

他在演，刘宏又何尝不是？

……

刘宏冕旒轻颤，眉目间微凝霜色：

“怎的？嫌食邑轻薄？明日再加五千户，另赐……”

刘方抬眸，见刘宏眸中微漾，知其心思已动。

“非也，弟岂图宗亲荣禄？”

“若以天子胞弟之身现世，正如将玉璧置于市朝，难免招致群狼环伺。”

刘方整衣长揖：

“然，今太平道事涉八州，声势渐大，恐成众矢之的。”

“弟欲再下一步暗棋，本为兄长驱驰，但若骤登朝堂……”

“世家耳目遍于天下，知臣乃天子胞弟，必疑心四起，届时群起攻讦，反损圣德。”

夜风裹着荷香袭来，刘宏释然一笑：

“弟虑及此节，足见深谋……”

“兄岂不知树大招风？只是见弟多年漂泊，心下不忍呐。”

张让适时趋前：

“马大人深谋远虑，陛下爱弟心切，然宗庙社稷为重，正名之事，不妨徐徐图之。”

刘方瞥向张让，随声附和：

“阿父所言极是，弟亦知兄长之心，只是此时封王实在不妥。”

刘宏冕服珠串叮咚，探身问道：

“既如此，弟欲以何身份行世？”

刘方忽忆起前世一位故人：

“弟欲假中山靖王之后为名。”

“中山靖王？”

刘宏讶然挑眉：

“景帝子刘胜？”

“正是。”

刘方颔首续道：

“中山靖王百二十子，枝蔓遍于四海，子嗣繁多难以细考，假此名可避锋芒。”

刘宏沉思间，张让忽然轻咳：

“中山靖王一脉终究是旁支……”

张让话没说完，刘宏长袖猛地甩在石栏上。

“旁支末裔，断不可取！”

他忽然意识到失仪，声线稍敛：

“旁支名微势弱，何以服天下士人？纵有千般好处，终是落了下乘。”

刘方面色自若，眸中微起涟漪。

张让此般刻意提醒，必有深意藏于言辞之外。

只是他一时之间摸不透其中缘由。

他垂首静思，忽记起鲁恭王刘余一脉。

其裔孙刘焉、刘表皆为一时豪杰，分据益州、荆州。

前世，倘若此二者未死，天下大势尚未可说。

若假此名，未来或可与此二人形成犄角。

念及此，遂拱手道：

“鲁恭王之后如何？”

刘宏听罢，冕旒轻晃，玉冠流苏拂过眼前：

“鲁恭王乃景帝子，然终究是旁支。”

他顿了顿，目光落在池心亭的蟠龙柱上：

“依兄之见，还是以河间王之后为名，大宗正统，血脉清晰，诸事皆宜。”

“兄长，且不说河间王之后的身份会引起世家疑心……”

刘方眉峰微蹙：

“河间诸王皆权势正隆，若弟骤称其裔，难免遭其猜忌。”

刘宏沉吟片刻，忽然笑道：

“弟无论以何支身份凭空于世，都会引起猜疑。”

“至于诸王……”

“无妨！但使河间王刘利、安平王刘续、勃海王刘悝、平原王刘硕四人作保，何愁名不正言不顺？”

池中突然传来“哗啦”巨响，一条金鳞锦鲤跃出水面，尾鳍拍碎满池月光。

刘方闻听此四人，趁刘宏临池赏鲤之际，心下暗忖。

刘利乃河间王，幼时曾于侯府见过数面，其余安平王刘续、平原王刘硕却素未谋面。

唯勃海王刘悝之名，如寒潭投石，惊起千层涟漪。

此人去年薨于狱中，天下尽知。

勃海王刘悝何人？

其乃恒帝刘志胞弟，传闻称其素行暴虐，鱼肉乡里。

恒帝在位时，就有过谋反之心。

然，恒帝念及一母同胞，心软并没有过于追究。

及刘宏登基，民间流言纷起，称其愤恨帝位旁落，竟欲劫夺迎驾诏书。

前年勃海王刘悝谋反事泄，为王甫所构，下狱拷讯。

去年刘悝在狱中不堪拷打而死，其妻、子百余人均死于狱中，此事天下皆知。

王甫与他素来不合，亲验其尸，断无生还之理。

然刘宏脱口提及此人，必非失言，定有蹊跷。

夜风掠过廊柱，带起铜铃清响。

张让忽以袖掩口：

“陛下，勃海王已死于狱中……”

触及刘宏骤然冷下来的目光，遂垂首噤声，琉璃灯在手中轻轻晃动。

刘宏面色微僵，转瞬又恢复如常，抬手虚拂冕旒：

“近日操劳，竟忘了此事。”

他望向池中渐渐平静的水面，嘴角勾起一丝淡笑：

“无碍，有刘利、刘续、刘硕三人足矣。”

刘方再次试探道：

“那渤海王……”

“弟莫要多心，不过顺口一提。”

刘宏袍袖一甩，面上已无半分异色：

“明日着宗正修玉牒，便记弟为河间王后裔，刘方，字元义，如何？”

刘方长揖及地，广袖拂过青砖：

“一切但凭陛下定夺。”

刘宏抬手虚扶，面露苦色：

“又作此恭谨模样，起来吧——”

(本章完)